– Глеб рассказал, что ты устраиваешь ему выставку, – начал разговор один из приятелей парня.

Тая лежала на кровати в своей старой комнате и вела диалог со своими питомцами. Пинки был очень ласковым и сейчас нежился в кармане домашней кофты хозяйки, позволяя чесать ему подбородок. Брейн отличался более холодным нравом и устраивал забеги по кровати, надеясь завлечь игру своего сородича.

– Я не должна заходить на его страничку. Я не какой-то сталкер, – рассуждала вслух Тая, – но мне же нужно знать, как он выглядит. Вдруг он сделал пластическую операцию, или сбрил волосы, или отрастил бороды. Будет неловко, если я его не узнаю.

Крысы исполняли роли только молчаливым слушателей, и ответы Тая могла получить только от себя. Договорившись с внутренним критиком, девушка все же нашла профиль Сережи Вконтакте. Странно, что за столько лет она не заходила на его страницу и не испытывала любопытства узнать, как изменился молодой человек.

Выяснилось, что Сережа не прибегал к пластике, не отпустил бороду, а его волосы по-прежнему находились в кудрявом беспорядке. Несомненно, он стал выглядеть старше, но в целом ни капли не изменился. На странице было не так много фотографий, в основном с мероприятий бара. Единственное, что отметила Тая, что не встретилось не одной фотографии с девушкой. Отметив это, Тая фыркнула, мысленно ругая себе за подобные мысли.

До последнего Тая надеялась, что Сережа позвонит и отменит встречу, но этого не произошло. Давно девушка не испытывала такого волнения, как перед входом в бар. Когда она вошла внутрь, сразу увидела Сережу, даже ее ослабленное зрение не помешало узнать молодого человека. У нее все еще оставался шанс уйти, и, когда владелец бара посмотрел в ее сторону, она резко развернулась.

– Тая?! – окликнул ее Сережа.

Девушка медленно развернулась и с бешено колотящимся сердцем взглянула на человека из прошлого. Он тоже смотрел на нее, и контрастный спектр эмоций отражался на его лице. Нерешительными шагами девушка подошла к барной стойке, около которой стоял Сережа, заполняя какие–то бумаги.

– Ты что здесь делаешь? – удивленно спросил Сережа.

– Вот зашла, – пожала плечами Тая, не придумав ответа поумнее.

Они продолжали внимательно смотреть друг на друга, оба находились в растерянности и не знали, что сказать.

– Это твой бар? – наконец, обрела дар речи Тая.

– Да, два года назад открыл.

– «Механический пес», – усмехнулась девушка. Так назывался бар, – что-то из Брэдбери.

– Люблю фантастику, – сдержанно сказал Сережа, но уголок рта дернулся в улыбке, – какой будешь кофе? За счет заведения.

– Да нет, спасибо, я вроде не хочу.

– Слушай, у меня сейчас встреча, но потом я бы хотел пообщаться. Ты спешишь?

– У тебя со мной встреча.

– Не понял, – недоуменно нахмурился молодой человек, – это ты берешь интервью?

– Да, мы вчера разговаривали по телефону.

– Но я, кажется, разговаривал с Таней.

– Нет, со мной. Может быть, тебе послышалось. Тая/Таня – похоже звучит.

Для пущей убедительности Тая невинно улыбнулась, и Сережа, кажется, поверил. Он все же уговорил журналистку выпить кофе, чтобы интервью было еще более приятным. Сережа увлеченно рассказывал о фестивале, как важно для него поддерживать начинающих музыкантов. Их группа давно перестала играть, но иногда он выступает сольно под гитару на вечерах живой музыки.

– Блин, такая ностальгия! Был почти такой же эпизод: я беру у тебя интервью, ты говоришь о своей группе и музыке, – вырвалось у Таи, и она резко стушевалась, вдруг Сереже неприятны эти воспоминания.

– Да, странные ощущения, – задумчиво сказал молодой человек, – как вообще дела? Ты вроде переехала в Москву? Сейчас вернулась обратно?

– Недавно совсем. И сразу за работу, как видишь, – Тае почему-то хотелось показать Сереже, какой серьезной и ответственной она стала.

– Журналистика, значит. Тебе это подходит, ты всегда любила задавать много вопросов, – по-доброму улыбнулся Сережа.

– А у тебя свой бар! Это безумно круто!

– Главное, чтобы он не прогорел. Но пока вроде все нормально.

– Нужно сплюнуть, тьфу тьфу тьфу.

Сережа усмехнулся, но все же последовал совету девушки. Интервью было закончено, и еще немного поговорив старые знакомые поднялись из-за стола.

– Приходи на фестиваль, там всегда весело, – пригласил молодой человек.

– Он в декабре, да? Я бы посмотрела. Может, еще одну статью напишу.

– Сможешь взять интервью у участников. Они все классные ребята.

– Спасибо, постараюсь, – после неловкой паузы Тая вдруг вспомнила, – нужно сделать фотографии! Ты попозируешь?

– Я нужен на снимках?

– Да, как лицо этого бара!

– Я не очень подхожу под лицо бара. Сюда бы подошел пес, но у меня его нет, к сожалению.

– У меня есть! – воскликнула Тая, воодушевившись идеей фотосессии с собакой, – Огромный пес Джек, очень бы вписался в этот интерьер.

В ожидании Сережи Тая места себе не находила. Куда ей лучше сесть в машине? Может быть, по правилам этикета можно занять только заднее место, а устроиться рядом на пассажирском кресле было бы непристойным?

К счастью девушки, Сережа решил ее проблему: он вышел из машины и открыл перед Таей переднюю дверцу, приглашая присесть. Но возникла следующая дилемма: ехать до деревни достаточно долго, и может ли Тая отвлекать Сережу разговорами или ему требуется сосредоточиться на дороге.

– Ты еще пишешь стихи? – первым прервал молчание молодой человек.

– Давно не писала, взрослая жизнь не особо дарит вдохновение, – грустно усмехнулась девушка, – а ты музыку?

– Тоже нет. На музыкальных вечерах обычно играю каверы.

– Мне очень нравились твои песни. Я думала, в твоей душе всегда будет жить творческий романтик.

– Все очень изменилось. Мне кажется, я уже не способен на романтику.

При всех перипетиях судьбы было все же странным снова сидеть вот так рядом и обсуждать музыку и стихи. Юные, мечтательные Сережа и Тая умоляли выпустить их на волю и поделиться самым сокровенным, но реальные взрослые Сергей и Таисия сдерживались, не позволяя себе лишнего.

– А кто здесь живет? – поинтересовался Сережа, остановившись около загородного дома.

– Здесь жили наши с Даной родители, но теперь дом пустует. Папа Даны недавно умер, – ответил Тая.

– О, соболезную. Я помню его, такой позитивный мужчина. Ты поэтому вернулась? Чтобы поддержать маму?

– Это одна из причин.

Доброта Сережи чувствовалась за верстку, он ладил со всем на свете, и одушевленном и неодушевленном. Джек сразу признал в молодом человеке друга и начал запрыгивать на него, стараясь лизнуть лицо.

– И правда, огромный товарищ, – засмеялся Сережа, обнимаясь с псом.

Тая с улыбкой наблюдала за милой картиной. Может быть, если бы не ее предательство в прошлом, они бы с Сережей до сих пор встречались или даже успели создать семью. Собаку бы завели точно. Наверное, эта альтернативная жизнь была бы намного счастливее, чем настоящая.

– Тая, привет, как ты сегодня рано! И вместе с мужем! – послышался голос Веры. Тая рассказывала ей о разводе, но, кажется, эта женщина категорически не принимала, что двое могут разойтись навсегда и считала, что они непременно помирятся.

– Здравствуйте! Это не мой муж, мы вместе работает над совместным проектом, – поспешила объясниться Тая, бросив на Сережу смущенный взгляд.

– А, простите, не буду тогда вас отвлекать, – мигом стушевалась соседка.

Когда она ушла, между Таей и Сережей воцарилось молчание, но, наконец, молодой человек спросил:

– Ты замужем?

– Нет, я в разводе. А ты женат?

Кольца на пальце Тая не обнаружила, но все же решила задать волнующий вопрос.

– Нет, я не женат, – ответил Сережа, – что, берем этого парня с собой и едем в бар?

Фотосессия прошла крайне удачно. Джек позировал, как профессиональная модель, а Сережа с Таей покатывались со смеху, когда надели на него гогглы, стимпанк очки. После съемки Сережа предложил выпить кофе, и общение шло легко и непринужденно, как в старые добрые времена. Сергей и Таисия немного ослабили веревки и разрешили своим внутренним безмятежным романтикам немного погулять.