Промозглый осенний ветер заставил Таю исполнять подобие танца, чтобы хоть немного согреться. Девушка переступала с ноги на ногу и прищуривалась, глядя на дорогу, стараясь распознать нужную машину. Она пребывала в тревожном ожидании, каждую секунду проверяя время на телефоне: обычно Дана не опаздывала, но прошла уже сорок минут с условленного часа встречи, а ее все не было.

Наконец, показался белый мерседес, и Тая облегченно выдохнула. Машина остановилось у бордюра, и из нее вышла Дана, чтобы помочь подруге погрузить вещи. Рядом с Таей стояло две сумки, а в руках она держала клетку с двумя крысами: черной и белой.

– Ты, точно, сможешь вести машину? – обеспокоенно спросила Тая.

– Да, садись, – ответила Дана.

– Уверена?

– А, что, ты сядешь за руль? Успела получить права? – в раздражении крикнула Дана, – Просто садись в машину, Тая, нам нужно ехать.

Тае решила лишний раз не выводить подругу на эмоции и молча села на переднее пассажирское сидение. Ее беспокоило состояние Даны: та все держала в себе, выглядела отчужденной, но Тая боялась представить, что творится у девушки внутри.

Весь путь подруги молчали. Фоном играло радио, но от его подборки энергичных треков было тошно. Дана сосредоточенно следила за дорогой. Она ни проронила ни слова и напоминала робота на автопилоте. Тае требовалось следить только за крысами, чтобы они не открыли клетку и не выбежали в салон автомобиля. Девушка время от времени поглядывала на заднее сидение, проверяя своих питомцев.

– Дана, давай все же поговорим? – не сдержалась Тая.

– Я не хочу сейчас разговаривать.

– Но тебе нужно выпустить эмоции наружу. Покричи, можешь даже ударить меня! Только не молчи. Молчание убивает.

– А что я должна сказать? Умер мой самый дорогой человек! Никто не сможет понять, что я сейчас чувствую! – голос Даны сорвался, но она быстро вернула себе самообладание, снова устремив взгляд на дорогу.

– Не забывай, что я тоже его любила, – прошептала Тая.

Полгода назад

Двери лифта открылись, и Тая боязливо вышла в просторный холл с мраморными стенами, который казался больше, чем квартира, которую она снимала последние полтора года. Она была здесь много раз, но всегда испытывала странное чувство, словно она микрочастица в космосе, и все вокруг такой огромное и чужое.

Тая миновала часть широкого коридора и остановилась у знакомой двери. Когда та открылась, девушка увидела лучезарную улыбку Даны, и наконец, успокоилась.

– А это что? На такое я не подписывалась, – с напускной строгостью спросила Дана, брезгливо поглядывая на клетку с крысами.

– Они идут в комплекте со мной. Их зовут Пинки и Брейн, два пацана. Поэтому можешь не переживать, потомства не будет.

– Главное, чтобы они не беспокоили старушку Тэффи. В ее возрасте ни к чему излишние треволнения.

– Я их учила уважать старших, поэтому все должно быть хорошо.

Девочки прошли в залитый светом зал с панорамными окнами. Тая поставила клетку на кофейный столик, и к ней неспешно подошла ши–тцу, заинтересовавшись инородной вещицей.

– Ты так долго ехала, – заметила Дана.

– На Кутузовском опять пробка. Не представляю, как буду добираться до работы.

– Ты же хотела ее поменять. Может, тебе подыскать что-то в этом районе, раз уж теперь будешь жить здесь?

– Я, точно, тебя не стесню?

– Прекрати уже это спрашивать. Я сама тебя позвала, да и я почти все время провожу у Руслана. Квартира пустует.

– Спасибо большое! Я, правда, не знаю, как тебя благодарить, – запричитала Тая. В последнее время она стала чересчур сентиментальной.

– Для начала можешь налить нам кофе, – улыбнулась Дана.

Около месяца назад хозяйка квартиры, которую снимала Тая, попросила ее съехать. Конечно, девушка сразу начала искать другие варианты, но стоимость аренды чуть ли не доводила ее до сердечного приступа. Дане больше не могла наблюдать за нервными припадками подруги и предложила пожить у себя. Апартаменты художницы находились в элитном жилом комплексе. Она приобрела недвижимость два года назад, но пожила всего ничего, почти сразу перебравшись к своему любимому мужчине.

Тая разместилась в одной из гостевых комнат и, перед тем как распаковывать вещи, около получаса просто сидела на кровати, любуясь интерьером. Ее старая квартира не сравнится с новым роскошным пристанищем.

– Я еле заставила себя подняться с кровати. Там такой мягкий матрас! – восхитилась Тая, вернувшись в зал.

– Пусть на нем тебе будут сниться самые сладкие сны. И не забудь загадать жениха на новом месте, – напомнила Дана.

– Не надо мне никаких женихов, второй раз я в эту воду не пойду, – открестилась девушка.

– Ты, кстати, не рассказала, как прошло второе свидание с парнем из Тиндера.

– Так, что третьего не будет. Думаю, он извращенец.

– Подожди минутку, я достану вино, и расскажешь подробности.

– Мне нельзя пить, Дан, у меня скоро собеседование по Скайпу.

– С одного бокала ничего не будет!

Одним бокалом девочки, конечно, не ограничились, и, пригубив две бутылки вина, наоравшись песен своей юности, устроились на террасе, любуясь кружащим голову видом.

– Я очень горжусь тобой, – проникновенно сказала Тая, потягивая очередную порцию вина из бокала, – ты настоящая чудо-женщина! Ты добилась всего, о чем мечтала: управляешь галереей, имеешь шикарный дом, машину, встречаешься с прекрасным мужчиной. А я полная неудачница.

– Не говори так! – остановила от самобичевания подругу Дана, – Я тоже горжусь тобой!

– Перестань, Дан, в моей жизни нет поводов для гордости. И мне так стыдно, что тебе приходится возиться со мной.

– Это ты перестань, Тая! Мы снова живем вместе, как в школе, помнишь? Когда наши родители съехались.

– Точно! Какой ужас! – чуть ли не в слезах воскликнула Тая и захныкала, – Прошло почти десять лет с окончания школы, а у меня ничего не изменилось: в личной жизни беспорядок, нет ни денег, ни целей, ни понятия, что делать дальше.

Дана села рядом с горюющей и прижала ее к себе. Тая не плакала, но с удовольствием уткнулась в грудь подруги, ища поддержки и утешения.

– Не говори глупостей! В твоей жизни была куча всего интересно. Сейчас не все гладко, но никакая ты не неудачница. Начать хотя бы с работы. Миллион девушек мечтает попасть в редакцию глянцевого журнала!

– Дана, мне двадцать семь лет, а я веду рубрику «Двадцать одна прикольная вещь». А мне совсем не до приколов!

– Ты слишком драматизируешь, Тай. Если не нравится работа, ее можно поменять. Я предлагала устроить тебя в информационный отдел галереи, но ты отказалась.

– Потому что мне нужно научиться самой решать свои проблемы, а не постоянно искать помощи. Я уже ругаю себя, что воспользовалась твоей добротой и переехала. Но те квартиры, что могла себе позволить, это ужас! Я бы там, точно, вскрыла вены!

– Тая, просыпайся! – раздался приказ Даны.

Тая ненавидела, когда ее будили, и со скрипом души прощала это даже лучшей подруге. Свой призыв Дана подкрепила действиями, без зазрения совести раздвинув занавески, позволяя солнечному свету разбудить соню.

– Сегодня же суббота! – жалобно проскулила Тая, прячась под одеяло.

– Поверь мне, ради этого стоит проснуться! Мы летим в Париж! – торжественно объявила художница.

Тая мигом взбодрилась и выглянула из-под одеяла, посмотрев на подругу, как на сумасшедшую.

– В Париж? – переспросила девушка, подумав, может, ей послышалось.

– Да! Руслан сейчас в командировке, и я вчера немного загрустила. Он сказал, что найдет способ меня взбодрить и купил два билета на самолет.

– А при чем тут я? У меня сейчас, точно, нет денег на перелет.

– Он купил билеты мне и тебе, – улыбнулась Дана, – чтобы мы вместе повеселились!