– Какой смысл в этих состязаниях, если женщина в любом случае выберет того, к кому тянется ее сердце?

– Ну, если один из соперников убьет другого, сделать выбор не получится, – озвучил горькую истину Руслан.

– Честная перед собой женщина выберет провести жизнь в одиночестве, чем с нелюбимым мужчиной.

Интеллектуальные споры возникали между этими двумя постоянно, но они доставляли им удовольствие. Поговорить с Глебом Дане было не о чем, кроме живописи. Руслан не был силен в этой теме, но он всегда с интересом слушал рассказы художницы о работе и давал ценные советы.

– Когда я уже получу приглашение не на выставку твоих подопечных, а твою? – задал вопрос Руслан.

– Мои работы не так интересны, чтобы их выставлять, – скромно улыбнулась Дана, отличавшаяся сильной критичностью к себе и своим достижениям.

– Хоть ты и знаток искусства, некоторых вещей не видишь. Например, какие сильные картины. Не всем же нравятся эти нестандартные изображения, в которых нужно искать тайный смысл. Кто-то любит красоту в простоте сюжетов, цепляющих своей реалистичностью.

– На самом деле, в последнее время я рисовала чаще, чем раньше. Знаешь, в моей душе столько всего накопилось, что требовалось выплеснуть это наружу. Сейчас я смотрю на эти работы, они полны боли, но словно зарождают надежду. Иногда мне и правда хочется, чтобы их кто-то увидел. Возникает такое чувство, будто они смогут стать добрым посланием для людей, кто переживает трудные моменты.

После ужина Руслан подвез Дану до апартаментов. Припарковавшись, мужчина вышел из машины, чтобы открыть художнице автомобильную дверцу.

– Вечер был прекрасным. Спасибо за приглашение, – поблагодарила Дана.

– Очень рад, что тебе понравилось.

Формальность никак не уходила из их отношений, оба боялись сделать новый первый шаг навстречу друг другу. Немного помолчав и не дождавшись от Руслана действий, Дана приняла решение попрощаться:

– Я пойду. Доброй ночи!

– И тебе, – неловко улыбнулся Руслан.

Хоть Дана и уверяла себя, что готова к любому решению Руслана, чувствовала разочарование, что они не сблизились. Красавица ворчала себе под нос, когда мужчина ее окликнул:

– Дана!

Художница повернулась. Руслан сделал шаг вперед, словно прощупывая почву. Он улыбался, и Дана разделила его игривый настрой. Она тоже сделала шаг. Так они сделали навстречу друг другу несколько шагов, а, оказавшись совсем близко, больше не хотели медлить, и стремительно сократили окончательную дистанцию, поцеловавшись. С тех пор они не расставались и не планировали этого делать, заново обретя друг друга.

Тая не могла спастись от мыслей о Сереже. Хотела уйти в написание книги, но история строилась на автобиографичных моментах, и кудрявый музыкант фигурировал в главных ролях. Девушка не могла взять в толк, почему ей так тяжело, если, казалось бы, она приняла осознанное решение, и теперь должна спать спокойно.

– Тебе надо отвлечься, сменить обстановку. Приезжай ко мне? Руслан накормит тебя такой вкуснятиной, что ты всех на свете забудешь, – пыталась найти способ спасения подруге Дана.

– Да я просто не понимаю, почему ничего внутри меня не поменялось? Я же поразмыслила, кажется, сделала правильный выбор. Должна же загореться какая-то лампочка типа «Поздравляем, вы прошли игру». Но я ничего не вижу!

– А кто с тобой в эту игру играет-то, Тая? Ты сама, – вздохнула Дана, не зная, как помочь беспокойной подруге.

– Если я главный босс в этой игре, почему не могу сделать себя победительницей?

– Можешь, конечно, если захочешь.

Ободряющие речи Даны не слишком помогли. Тая знала, что подруга всегда права, но воспользоваться советами других почему-то очень сложно. Наверное, у каждого свой путь, и ответы человек может найти только сам. И то, что подходит одним, не подойдет другим.

В попытках обрести душевную гармонию Тая зажгла благовония с ароматом лаванды и свечи, затем помедитировала. Мысли не соглашались угомониться, тогда девушка отправила принять лесные ванны в компании Джека. Снежные забавы с собакой немного отвлекли, но, вернувшись домой, имя «Сережа» опять замелькало перед глазами красным сигналом. И когда уже воскресенье закончится? На работе Таю ожидали интересные проекты, в которые она с удовольствием погружалась с головой. Не придумав решения разумнее, девушка легла спать в семь вечера, сбежав от реальности.

Руслан забрал Дану после работы. Когда они проехали немного, мужчина достал из кармана небольшую связку ключей и протянул любимой.

– Единорог, – констатировала факт девушка, взглянув на брелок, – ты прекратишь дразнить меня этим? Мне, правда, они кажутся милыми.

– Поэтому он здесь, чтобы ты смотрела и умилялась.

– Это ключи от твоего дома? Ты же не забрал у меня старые, – напомнила Дана, но, внимательнее рассмотрев подарок, добавила, – это другие? Ты купил новую квартиру?

– Да, и сейчас мы едем туда.

Машина покинула черту города и спустя время остановилась в престижном загородном районе. Оказалось, Руслан приобрел поразительной красоты особняк в скандинавском стиле. Взгляд профессионального почитателя прекрасного позволил Дане оценить архитектурное великолепие здания.

– Руслан, он удивительный! Поздравляю тебя! – искренне восхитилась девушка и поцеловала мужчину, испытывая за него чувство гордости. Руслан много трудился, чтобы позволить себе такую дорогую покупку.

– Пойдем внутрь! – как ребенок, загорелся мужчина, сгорая от нетерпения показать новую игрушку.

Влюбленные прошли в дом, интерьер нисколько не уступал в достоинстве внешнему виду. Проведя Дане экскурсию по всем комнатам, Руслан привел девушку в просторное помещение на втором этаже.

– Угадай, что здесь будет, – попросил Руслан.

– Что? – сразу спросила Дана, потому что в комнате не было ничего, что давало бы намек на ответ.

– Твоя мастерская! – вдохновленно объявил мужчина, – Это самая просторная комната в доме. Посмотри, какой из нее открывается вид!

Руслан взял любимую за руку и подвел к панорамному окну. От увиденной красоты захватывало дух: волшебный зимний лес словно возник из сказки. Дане уже хотелось взяться за кисти, чтобы начать творить. Но вдруг совесть заявила, что это слишком щедрое предложение. Девушка повернулась, чтобы вежливо отказаться, но не сразу увидела Руслана. Мужчина встал на колено и протягивал открытую бархатную коробочку с кольцом.

– Ты выйдешь за меня? Обещаю, что сделаю все, чтобы ты была счастлива! – голос Руслана немного дрожал от волнения, но рот расплылся в радостной улыбке.

– Да! – тоже улыбнулась девушка и наклонилась, чтобы поцеловать жениха.

Она и правда чувствовала себя Принцессой из сказки, повелительницей зимней стихии, холодное сердце которой удалось растопить благородному рыцарю. Но главное, что их история не закончится на этой ноте, а будет продолжаться еще долгие годы.

Оказавшись дома, художница без промедления позвонила лучшей подруге.

– Руслан сделал мне предложение! – объявила Дана.

– Уиии! – последовал в трубку поросячий визг, – Я так рада за вас! Скачу от счастья, как лесная лань! Отправь фото кольца!

– Обязательно! Ты же будешь моей подружкой невесты?

– Вопрос лишний. Это было предрешено еще с момента нашего рождения. А какая будет цветовая гамма? Не хочешь изумрудную? Я видела такое красивое платье изумрудного цвета!

– Посмотрим, Тай, – засмеялась девушка, – хочу свадьбу летом, чтобы можно было устроить выездную церемонию. Мне такое очень нравится.

– Да! Как в фильмах или в Симсе! Ой, Дана, я уже все представляю. Обещай, что мы вместе пойдем выбирать тебе свадебное платье!

Руслан настоял на том, чтобы Дана поехала вместе с ним к дизайнеру, напоминая, что новоприобретенный дом их общий, а не только его. Девушке нравилось к любому делу подходить основательно, поэтому перед встречей с профессионалом она изучила план особняка, прикинула цветовые сочетания и подготовила референсы интерьеров. Поэтому в дизайн-студию они приехали с толстой папкой.