- Не расстраивайся. Давай, сразу со второго.

- Так вот. Ситуация совершенно комичная, приходит утром сосед этажом ниже и грит, что у меня течет вода в ванной. Я ему грю, что у меня ничего не течет. А он, ессно, грит, давайте посмотрим. Мы смотрим, он забирается по ванную и начинает там что-то вертеть.

Через секунду вода течет отовсюду. Он сидит на полу весь мокрый. Я стало быть тоже. Я грю ему, простите, давайте я вам рубашку утюгом высушу. Он мне грит, вы мне лучше штаны высушите. Я грю, снимайте ваши штаны. Я переодеваюсь, сушу ему штаны, но тут звонит в дверь муж. Я говорю соседу, вы, на всякий случай, залезьте в шкаф, мало ли что, вдруг, муж неправильно все поймет. Сосед залезает в шкаф, а я открываю мужу дверь. Я у него спрашиваю, может, он забыл что-нибудь.

А он грит, что ничего не забыл, просто сегодня у него выходной.

- Я даже слушать дальше не хочу! - заявила Лена. - Все понятно!

- Чуть-чуть осталось, - законючила Таня.

- А вы знаете, чем замечателен матриархат в некоторых странах? - риторически вопросил Алекс.

- Пугач, давай пожарим пельменей, а? - жалобно попросил Тема. -

Гости же, а у нас стол не накрыт.

- Ой, мальчики, я так есть хочу! - поддержала Ира.

- Хорошо, сейчас пожарим пельмени, - согласился Пугач. - Я только бочку открою.

- …Должность вождя сохранялась за мужчинами, но духовными матерями племен были женщины. Их, кстати, так и звали - "духовные матери". Они контролировали распределение экономических благ между домами и призывали, так сказать, хорошую погоду в засуху…

Ледяная бочка коротко пшикнула, открываясь. Пугач, Тема, Ира и

Наташа прихватив с собой наполненные бокалы переместились на кухню.

Друзья - дабы нажарить пельменей, девушки - выкурить по сигарете и составить компанию. За легким флиртом Пугач и Тема поведали подругам о своем походе в места записи актов гражданского состояния и о своих приключениях в пробе пера.

- Циники вы, - сказала Наташа. - Для многих людей этот день самый значительный в жизни. А вы же издеваетесь от множества ума. Не хорошо это. Гаденько.

- Мы хоть и циники, но, заметь, удовлетворили потребности народа.

- парировал Тема и толкнул локтем Пугача, чего, мол, не поддерживаешь?

- Вы были бы молодцами, если бы не издевались, - обиженно поддержала Наташу Ира.

- Благими намерениями устлана дорога в ад, Тема. Никогда не забывай об этом, - сказал Пугач.

- Неужели вы и вправду так плохо относитесь к браку? - пылко спросила Ира.

- Я боюсь, что это довольно распространенная болезнь мужской молодости, - дипломатично сказал Пугач.

- Не льсти себе, Пугач, - возразил Тема. - Ты не так молод, чтобы иметь себя в виду. Дело, наверное, не в браке. А, точнее, не только в браке. Дело в том, верит ли человек в любовь. Вот Пугач, например, не верит. Или притворяется, что не верит. Пугач верит в дружбу. Или, опять-таки, притворяется, что верит. Как, например, ты, Наташа, определишь любовь? Найдешь какую-нибудь толковую дефиницию?

- Любовь - это сердце бьется или замирает, это мысли только об одном, это кровь к лицу, это… не знаю. Хочется руками показать.

- Но боишься, возможно, плечи вывихнуть, - улыбнулся Тема.

- Я вашу тему не поддерживаю, - сказал Пугач. - Ничего толкового из этого не получится. Я пойду лучше к алексовы лекции о Соломоновых островах послушаю, - с этим Пугач удалился, унося с собой свежепожаренные пельмени.

- Ты, Наташа, не дала дефиницию любви. Ты рассказала, как ты физически чувствуешь себя, когда любишь. Не так? - Тема отхлебнул пиво и поставил бокал на стол.

- Дай-ка я попробую, - сказала Ира. - Любовь - это психологический феномен, вызванный патологической психической привязанностью одного человека к другому, вызванный, скажем, особым обменом веществ. Как? Подойдет?

- Пусть будет покамест, - сказал Тема. - Мы совсем недавно с хлопцами затрагивали эту тему. Признаться, не пришли к компромиссу.

А послушайте-ка, девчата, одну интересную историю. История небольшая, но про любовь. Только, вот, бокалы вновь наполним.

Темой в компании Иры и Наташи, а впоследствии присоединившихся к ним Алекса, Пугача,

Лены, Юли и Тани

В январе 1858 года со стороны Смоленска к Менску подъезжает карета. Мимо верст бежит четверка рысаков, подминая под себя свежий снег. Карета с дворянским гербом, по которому любой знаток узнал бы род Соколовских из-за дубовых листьев на фоне гор. В карете, на медвежьей шкуре, сидит, закутавшись в шинель Андрей Кириллович

Середа-Соколовский, герой нашей истории. Высокий черноволосый офицер с красивым чуть-чуть слишком эмоциональным лицом и умными живыми глазами без этой деревянной мужественности.

Не будем тратить время на догадки и досуды о том, что делает

Андрей Кириллович, молодой и образованный дворянин, в такой глуши, как Менск. Вернемся на пару месяцев назад в Санкт-Петербург, где

Андрей Кириллович был представлен очаровательной молодой вдове графа

С. на балу у Бергенов. Экое совпадение - графиня С. и добрый молодец поручик Середа-Соколовский вместе, кто бы подумал. Если вы думаете, что те времена чем-то отличались от наших свободных нравов, то спешу вас разочаровать - это далеко не так. Они оказались близки друг другу задолго до окончания бала. Мало того, он даже не узнал ее имя до окончания всей истории, звал ее просто "графиня". Быть может, он и не знал о том, что почтенный граф был не так давно убит в Крыму в совершенно глупой стычке, и что траур графиня еще не относила - это ей вменял в вину весь свет. Не место ей было на этом балу. А, впрочем, что случилось, то случилось. Андрей Кириллович был человеком молодым, красивым в своих ранних тридцатых годах. Одевался в военную форму по случаю звания, хотя и нигде-то он не служил и честь свою особенно не держал. Поэтому мы и не задаем себе напрасных вопросов о том, как же так получилось? Она должна была влюбиться в

Андрея Кирилловича и влюбилась, а он особенно этому не мешал.

Я не останавливаюсь на внешности графини и ее подробных характеристиках, ибо это не важно. Да-да, она была молода и, возможно, красива, или она была молода и поэтому красива, но она была лишь причиной для скорейшего отъезда Андрея Кирилловича из

Санкт-Петербурга. Почему? Попробую объяснить. Представьте себе большой вместительный дом со множеством комнат, где живут, скажем, триста человек. Все дело в том, что каким бы большим не был этот дом, все эти триста человек живут, едят, спят, читают книги и новости в газетах вместе. Куда бы ты ни пошел, в любом месте ты встретишь одного из трехсот. И о чем же вы будете говорить? О странствиях? О поэзии? Нет! Вы это обсудили еще на заре вашего знакомства! Вы поговорите о сегодняшнем меню, и о том, что сказал хозяин дома своей фаворитке, и как на это отреагировал ее муж, его любовница, ее муж, его любовница, ее муж… Постойте! А кто же ее муж? Это вы! Как тесен мир! Теперь вы понимаете почему он уехал? Он не хотел этого романа. Это было что-то мимолетное, о чем он бы наверняка забыл наутро. Но она влюбилась в него, а он пропустил тот момент, когда он еще мог бы сказать "я" вместо "мы", когда он еще мог бы уйти с друзьями в небольшой запой и стать отвратительным для нее. Он расслабился на волнах фортуны и позволил судьбе затянуть себя чуть-чуть дальше, чем обычно. Вот результат - бедняжка стала делиться своим счастьем со всеми подругами и знакомыми. Бедная женщина! В этой забавной игре в любовь она начала проигрывать сразу после того, как первой сказала "я люблю тебя", потому что он не ответил ей тем же. О чем это я? Да! Все триста человек на фоне укоризненно качающей головой графини промывают нашему Андрею