Давление корпоратов ослабло, они заняты созданием собственным продуктов, но скоро запустят их. Уверен, в глобальном плане будущего, когда все стороны большой игры поделили теплые места, моего имени и вовсе там нет.

Даже интересно, как они отреагируют на мой следующий ход.

Почему бы не узнать, как обстоят дела с этим чёртовым браузером?

Я медленно улыбнулся.

Если не смогу позволить себе Амиго целиком, то часть точно куплю. А там посмотрим. Может, получу команду. Может, технологии. Может, долю и место за столом.

А может…

Я одёрнул себя раньше, чем фантазия успела купить половину Валентии.

Мечты! Не очаровывайся, Виктор — не разочаруешься.

За окном окончательно стемнело. Стёкла превратились в чёрные зеркала, отражавшие освещённый кабинет. Где-то в глубине здания по-прежнему горел свет отдела разработки, и даже отсюда иногда слышались приглушённые голоса.

Я сохранил последние документы, выключил компьютер и несколько секунд просто сидел в наступившей тишине.

Сложный день подходил к концу.

За сегодняшний день у нас появился зачаток будущего поисковика, план магазина приложений, игровая платформа, конференция разработчиков и потенциальная покупка браузера.

Нормальный рабочий день.

Я поднялся из кресла, собрал разбросанные по столу бумаги и только теперь вспомнил про давно остывший кофе.

Пить его было уже невозможно.

И почему-то именно это раздражало сильнее всего.

В бывший сборочный цех я спустился ближе к полудню.

Работа там кипела с самого утра. У дальней стены росла сцена, каркас из металлических труб уже стоял, и двое монтажников прикручивали к нему листы настила. Шуруповёрты визжали один громче другого, сверху, с лесов, стучал молоток, а посреди зала громоздились коробки с обшивкой и креплениями. В воздухе витал аромат свежей краской, несмотря на распахнутые окна.

Ева стояла в середине этого хаоса с папкой в руках и дирижировала.

— Свет вешаем до кресел! — Она ткнула ручкой вверх. — Иначе будете таскать стремянки через ряды. Сначала фермы, потом всё остальное.

Бригадир вскинул было руку, собираясь возразить, наткнулся на её взгляд и молча пошёл к лесам. Похоже, спорить с моей помощницей он уже пробовал, и опыт вышел познавательным.

Я обогнул сложенные у прохода щиты и встал рядом.

— Расскажешь что нибудь интересное?

— Идём по графику. — Ева перевернула лист. — Сцену закончат к вечеру. Звук привезут завтра, взяла комплект с запасом по мощности, зал огромный, отражения будут гулять между стен. Экран заказан, обещали доставить через пару дня. Вышло дороже, чем планировала, но аренда на пару мероприятий съела бы столько же, а этот останется нам.

— Правильно. — Я задрал голову.

Под потолком тянулись клепаные перила, оставшиеся от заводских времён. Когда-то по ним ездила кран-балка, теперь к ним крепили осветительные приборы. Высота внушала уважение, метров двенадцать, не меньше. В гостиничном конференц-зале такого простора не найти.

Ева проследила за моим взглядом.

— Электрику наверх протянули ещё вчера. Кресла придут послезавтра, двести штук, взяла складные, по окончании уберём на склад. Гардероб устроим у входа, там ниша от старой проходной, встанет без переделок. Сбоку разместим столы с закусками, будет где перекусить.

— Сколько всего выходит?

Она назвала сумму. Я прикинул её к бюджету и решил, что жить можно. Не дёшево, но и не разорительно, тем более половина затрат оседала в имуществе. Оборудование не пропадёт, а вместе с ним у нас появится площадка, готовая хоть под презентацию Вифона, хоть под встречу с рекламодателями.

— Мария в курсе?

— Счета у неё со вчерашнего вечера. Ворчала, но подписала.

Внизу взвизгнула пила, монтажник подогнал очередной лист, и по цеху раскатился дробный стук. Я в последний раз окинул зал взглядом и мысленно расставил по нему кресла, свет и толпу молодых разработчиков. Картинка мне начинала нравится.

Наверх мы поднялись вместе.

В кабинете на моём столе лежала стопка приглашений, плотный кремовый картон с логотипом в углу. Я вытащил верхнее. Белла постаралась: две синие буквы над строгим текстом, дата, адрес, короткая приписка о том, что Вида ждёт создателей игр.

— Список готов? — Я вернул карточку на стопку.

— Маловато адресов. — Ева села за свой стол и придвинула папку. — Студии браузерных игр, мелкие сетевые проекты, две конторы по графике, художники и дизайнеры с собственными работами. До вечера всё заберёт курьерская служба, дальним отправлю почтой. Тем, у кого нашёлся телефон, я уже позвонила.

— И как реагируют?

— По-разному. — Она хмыкнула. — Половина переспрашивает, не шутка ли. Один потребовал подтверждение на фирменном бланке, заявил, что знает он подобные звонки, у него так приятель лишился сбережений. Двое сразу согласились и поинтересовались, можно ли привезти команду.

— Можно и нужно.

— Так и ответила.

Со студиями вопрос закрывался. У них есть адреса, телефоны в справочниках, их видно. Настоящая загвоздка сидела в другом месте, и Ева подняла её первой.

— Со студентами тупик. — Она отложила ручку. — Обзвонила два технических вуза. В первом заявили, что списки учащихся не выдаются никому и ни при каких условиях. Во втором со мной разговаривали как с брачной аферисткой. Дальше я поняла, что зря трачу время. Базы контактов нет.

— Логично, что не выдают. Я бы своих тоже не выдал.

— Остаются доски объявлений в корпусах. Напечатаем листы, договоримся с комендантами. Или отправим человека с листовками к дверям корпусов.

Но ее тон говорил о том, что не сильно она и верит в эту затею.

Я тоже.

Раздача бумажек возле столовой смахивает на дешевую распродажу. Первая конференция должна задавать тон. Бывали презентации, куда билеты доставали через знакомых за месяц, и бывали залы, куда людей затаскивали едва ли не за рукав. Разница между ними была видна заранее, в том, как о событии узнавали. Одно дело получить именное приглашение или прочитать анонс в солидном издании. Совсем другое, когда тебе суют мятый листок по дороге на лекцию.

А мне требовались лучшие. Парни вроде Матео и Лунтика, которые сидят по съёмным углам и пишут первые игры на арендованных машинах. Гордые, недоверчивые, битые жизнью. На листовку они не откликнутся, они её даже не заметят. Зато объявление, сделанное на официальном уровне, громко и на всю страну, попадет прямо в сердечко. Событие, о котором пишут, само выбирает себе публику.

Значит, нужен канал. Такой, чтобы о конференции заговорили.

— Листовки отставить, — подвёл я итог. — Слишком дешево смотрится. Нам нужно официальное объявление, и я подумаю, через кого его дать.

Решение подсказала сама Ева.

На следующее утро я разбирал отчёт по рекламным кабинетам. За этим занятием меня и застал голос Евы, просившей соединить её с деканатом. Я оторвался от цифр. Обзвон вузов накануне закончился ничем, и повторять его моя помощница вроде не планировала.

— Добрый день. Ева Арано, компания Вида… Нет, я не по поводу списков… Мы проводим конференцию для создателей игр и хотим позвать ваших студентов… Да, тех, кто занимается программированием… Разумеется, участие бесплатное.

Дальше Ева долго слушала. Изредка вставляла «понимаю» и «конечно», черкала в блокноте, а под конец поблагодарила собеседницу и опустила трубку. Снизу тут же просочился приглушенный гул просыпающегося завода.

— Ну? — не выдержал я.

— Декан факультета дизайна и цифровых искусств. Женщина, судя по голосу. — Ева заглянула в записи. — Списки не даст, это даже не обсуждалось. Зато выдвинула встречный вариант. Приезжайте, говорит, сами и расскажите о конференции прямо на лекции. С пар точно никто не сбежит.

— Разумно. — Я отодвинул отчёт. — Что взамен?

— Ничего. В том и странность. — Ева пожала плечами. — Предложила сама, но судя по голосу, без всякой радости… Может от безысходности…