Агенты подняли пистолеты и нацелились прямо на Маршу, которая показала им средний палец и с важным видом вышла через парадную дверь, не боясь ни Федерального правительства, ни их пуль, и уж точно не бури из фиолетовой слизи-дождя и тумана. Теперь, когда я действительно видел фиолетовый дождь, скажу вам: это совсем не похоже на ту безмятежную, величественную картину, которую когда-то нарисовал в наших головах Принс.
Оставшиеся сотрудники собрались вокруг, глядя на меня, своего ночного менеджера, ожидая указаний.
- Ну ладно... - начал я, не имея ни хрена понятия, что сказать дальше. - Значит, теперь я - босс, - я оглядел сотрудников - нет, подождите, СВОИХ сотрудников - и почувствовал, как во мне поднимается власть. - Если хотите домой - идите домой. Если нет - думаю, лучше остаться здесь и делать, что говорит дядя Сэм.
- Я туда больше не пойду, - сказал Джин, все еще дрожа. - Но раз ты теперь босс, не возражаешь, если я покурю в комнате отдыха?
- Это просто гребаная буря, Джин, - простонал я. - Переживешь. Пососи зубочистку или что-нибудь. Отмечу в листе служебного пользования, - я повернулся к остальным. - Вы с нами или уходите?
- Да, - сказала Тэми, медленно подходя ко мне с Алиссой рядом. - Думаю, я подожду, пока это закончится.
- Согласна, - сказала Алисса.
- Поддерживаю, - сказал Райли, медленно поднимаясь из импровизированного окопа.
- Нахер это дерьмо, - сказал Тито, продавец выпечки. - Это просто какой-то гребаный дождь. Это Новая Англия. У нас дерьмовая погода. Теперь эта чертова страна стала такой трусливой, что правительство приказывает нам быть трусливыми и не садиться за руль в ненастную погоду? У меня "Форд F150" не просто так.
Тито был особым случаем. Его было видно насквозь - это еще мягко сказано, и все это знали, кроме него самого. С закатанными рукавами, туго обтягивающими его скромные бицепсы, и фальшивым глубоким голосом, который хвастался своим тридцатисантиметровым членом и множеством вымышленных женщин, которых он завоевывал по ночам, он действительно думал, что мы все считаем его кем-то вроде альфа-самца. Мы знали, что это не так.
- Мы отпустили ту даму и тех покупателей, - сказал один из агентов. - Но если придется, мы сделаем из тебя пример, - oба агента подняли пистолеты и нацелились в сторону Тито. - А теперь, - агенты посмотрели на меня, не опуская оружие с Тито, - мистер ночной менеджер, заприте и забаррикадируйте эти двери.
Я уже собирался выразить согласие, когда в небе над нами снова раздался богопротивный удар грома, и свет погас. Я молча кивнул в ответ.
При тусклом свете аварийного освещения я собрал своих четырех оставшихся сотрудников и сделал, как приказали агенты. Почему меня так испытывают? Я дожил до почтенных тридцати шести, ни разу не занимая управленческой должности, и вот так меня обкатывают в первую ночь?
Когда все запирание и баррикадирование было закончено, агенты приказали всем оставаться в середине магазина, как можно дальше от дверей и окон.
Мы стащили стулья из офиса и комнаты отдыха и уселись в круг со свечами из отдела товаров для дома, чтобы добавить немного уюта и успокаивающего аромата в царившую неразбериху и панику.
Пока мы сидели, агенты стояли в стороне, вне зоны слышимости, и секретно перешептывались. То, что они явно нервничали, нисколько не успокаивало нашу тревогу. Нет, не просто нервничали. Они были в ужасе.
- Йо, вы собираетесь рассказать нам, какого хера происходит? - спросил Тито.
- Сидите и молчите, - сказал один из агентов. - Расскажем, когда сочтем нужным.
- Налоговые отчисления в деле, - сказал Райли. - Давайте все поблагодарим Обаму.
- Можно мы будем рассказывать страшилки? - спросила Тэми, вызвав у нас смех.
- Да, - подхватила Алисса. - Лучшей обстановки для этого я и представить не могу.
- Да, давайте, - сказал другой агент. - Мы сейчас вернемся. Оставайтесь на месте и не двигайтесь. И сделайте себе одолжение. Никого в магазин не пускайте. Мне плевать, кто это будет.
Агенты Фрик и Псих направились в сторону туалетов, когда магазин тряхнуло так сильно, что я подумал, не рухнет ли конструкция.
- Дерьмо, - выдохнул один из агентов почти всхлипом.
- Это было что-то серьезное, - сказал другой, и они удрали, выглядя испуганнее нас.
Я предположил, что они знают что-то, чем еще не готовы с нами поделиться.
- Ну что теперь, ночной менеджер? - спросила Тэми.
Она не выглядела испуганной, но лицо у нее стало бледным как у призрака, бледнее обычной готической бледности.
- Думаю, переждем это дерьмо, - ответил я. - Начинайте рассказывать страшилки, пока сами не стали призраками.
Страшилки, похоже, не спешили появляться, пока мы сидели в неловкой тишине, чувствуя себя смертниками, еще сильнее, чем обычно на работе.
- По крайней мере, нам платят, - сказал Джин, дрожа как голодная борзая.
Я не был уверен, остаточный ли это страх от того, что его застало в слизистой буре, страх перед тем, что только что сотрясло магазин, или отчаянная нужда в никотине.
- Вот это настрой, - сказал я. - Думай позитивно.
Как раз в этот момент раздался отчаянный стук в переднее окно. Мы все вскочили и увидели Маршу, колотящую по стеклу и орущую, чтобы ее впустили обратно.
Я двинулся ее впускать, когда Тито сказал:
- Те типы сказали никого не пускать.
- Да, ну, эти типы нам не платят, - сказал я. - Платит Марша. Пусть кто-нибудь из вас ее впустит, а я пойду посмотрю, чем занимаются эти клоуны из ФБР.
Тэми и Алисса пошли впускать Маршу. Тито, похоже, был рад сидеть подальше от любой потенциальной опасности. Райли был настолько на другой планете, оглядывался и бормотал себе под нос, что я не уверен, слышал ли он вообще, что говорят. Я направился к туалетам, чтобы посмотреть, чем занимаются спецагенты. Нахер их приказы. Никто не будет говорить мне сидеть и помалкивать в моем гребаном магазине, хоть со значком, хоть с пистолетом, хоть с должностью в правоохранительных органах.
Я уже был сыт по горло этими двумя клоунами, и поскольку до сих пор у меня не было проблем с противостоянием худшим существам всего человечества (злобной, тупой публике в целом), я не собирался терпеть ни унции дерьма от этих мудаков в черных костюмах.
Дверь в мужской туалет была закрыта, так что я громко постучал, чтобы проверить, там ли они. На первый стук никто не ответил, я постучал снова.
- Эй, парни! Хватит уже. Вы там дрочите друг другу? Выходите.
Внезапно меня осенила мысль. Это был одноместный туалет. Было бы странно, если они там вместе, если только они и правда друг друга теребят. Я постучал еще раз и попробовал ручку. Дверь была не заперта и сразу открылась. О, они действительно там были. Просто я не ожидал найти их мертвыми на полу с кровью, сочащейся из свежеперерезанных запястий.
- Блядь! - закричал я.
На полу возле багровой лужи лежал айпад. Я посмотрел на экран и увидел какую-то географическую сетку. Вроде Google Maps, только какая-то другая, фэбээровская версия. Я присел, чтобы рассмотреть ближе. Посередине мигала красная точка. Вверху экрана, тоже мигающим красным, было написано: МЕСТО СТОЛКНОВЕНИЯ. Быстрый взгляд на карту показал, что место столкновения находится практически перед магазином, возможно, в самом магазине. Я увеличил изображение на экране и нашел еще несколько мигающих красных точек в окрестностях.
- Это не к добру, - сказал я себе, решив, что эти красные точки объясняют, что только что бабахнуло снаружи.
Я побежал обратно к своей команде, уже готовый блевать.
Я застал Маршу сидящей там, где сидел я, с головы до ног покрытой фиолетовой слизью. Она дрожала и кровоточила из довольно серьезной, на вид, раны на руке.
- Дойл, - сказала она. - Эти двое мудаков еще здесь? Я очень хотела бы с ними поговорить.
- Не думаю, что ты получишь от них много информации, - сказал я.
- Почему?
- Они, блядь, покончили с собой в мужском туалете! Перерезали себе вены.
