— Слушай, — сказала она Сию. — Здесь есть раздел про огненных драконов. Бабушка пишет, что их мир называется Драхейм. И что портал туда открывается раз в сто лет, в определённое время, в определённом месте.

— Где? — спросил Сия.

— Не написано. Только "под старой ивой у трёх ручьёв". Но где это?

— В городе? Вряд ли. Скорее, за городом. Надо искать.

— А время? Когда ближайшее открытие?

— Посчитай. Если портал открывается раз в сто лет, надо знать, когда было последнее.

Алиса полистала дальше. На одной из страниц была дата: "15 августа 2010 года. Портал открылся. Я видела. Но не вошла. Боялась."

— 2010, — посчитала Алиса. — Плюс сто лет... 2110.

— Долго, — вздохнул Сия.

— Есть другой вариант?

— Может, другой портал? Не основной, а дополнительный? Они иногда открываются в нестандартных местах, если есть достаточно энергии.

— Энергия у нас есть? — спросила Алиса.

— Не знаю. Надо считать.

Они продолжили читать. Уже под утро, когда глаза слипались, Алиса нашла то, что искала.

— Здесь! — воскликнула она, стараясь не разбудить Пыха (дракон наконец уснул на подоконнике, пригревшись рядом с Лампусиком). — "Если портальный камень зарядить энергией трёх стихий: огня, света и... человека, можно открыть временный проход. Ненадолго, минут на пять. Но достаточно, чтобы передать весть или даже отправить кого-то."

— Трёх стихий, — задумался Сия. — Огонь это Пых. Свет это я. Человек это ты. У нас есть всё.

— Но как это сделать?

— В блокноте должно быть написано.

Алиса перевернула страницу. Там была схема. Круг, в центре камень, вокруг три точки. И надпись: "Встать в круг, держаться за руки (или лапы, или что там у вас), сосредоточиться на цели. Камень сам сделает остальное."

— Это похоже на ритуал, — сказал Сия. — Простой, но действенный. Если верить записям.

— А если не поверить?

— Тогда ничего не выйдет. Магия работает на вере. Если сомневаешься, то не сработает.

Алиса посмотрела на спящего Пыха. Он выглядел таким беззащитным во сне. Рядом с ним, прижавшись, светился Лампусик.

— Мы должны попробовать, — сказала она. — Ради него.

— Попробуем, — согласился Сия. — Но сначала надо подготовиться. И поговорить с Пыхом. Он должен знать.

— Да. Утром поговорим.

Они закрыли блокнот и тоже легли спать. Сия на подоконник (рядом с Пыхом, но осторожно, чтобы не разбудить), Алиса на диван. Лампусик уже спал, ровно светясь во сне.

________

Утро началось с крика. Алиса подскочила на диване, думая, что опять пожар. Но нет. Кричал Пых. Он стоял посреди комнаты и смотрел на блокнот, который Алиса забыла убрать.

— Это что? — спросил он, тряся блокнотом. — Это Варварины записи?! О порталах?!

— Да, — осторожно сказала Алиса. — Мы нашли.

— И молчали?! — Пых был в ярости, но в его глазах горела надежда. — Почему не сказали?!

— Мы нашли только ночью. Ты спал. Не будить же.

— А сейчас?

— А сейчас мы как раз собирались тебе рассказать. Садись, поговорим.

Пых сел, но его хвост нервно подёргивался, а из ноздрей валил дым.

— Что там? — спросил он. — Есть шанс?

— Есть, — кивнула Алиса. — Но не простой. Надо провести ритуал.

— Ритуал? Я согласен на любой!

— Подожди, не перебивай. Ритуал требует трёх стихий: огня, света и человека. Огонь ты, свет Сия, человек я. Мы должны встать в круг, взять портальный камень и сосредоточиться на твоём мире.

— И всё? — недоверчиво спросил Пых.

— Если верить бабушке, то да. Но есть нюанс. Портал откроется всего на пять минут. Этого хватит, чтобы отправить тебя домой. Или чтобы передать весть. Но если ты уйдёшь, вернуться обратно уже не сможешь. Камень сгорит.

Пых задумался. Его огонь в глазах погас, сменившись тоской.

— Пять минут, — повторил он. — Мало.

— Мало, — согласилась Алиса. — Но это шанс.

— А если я не хочу уходить? — вдруг спросил Пых.

— В смысле? — опешила Алиса. — Ты же тоскуешь!

— Тоскую. Но... — он посмотрел на неё, на Сия, на Лампусика, который проснулся и подполз поближе. — У меня здесь тоже дом. Вы. Вы моя семья. Я не знаю, что там, в Драхейме. Может, там уже всё изменилось. Может, меня никто не ждёт. А здесь ждут.

— Пых... — у Алисы перехватило горло.

— Я подумаю, — сказал дракон. — Можно мне подумать?

— Конечно, — кивнула Алиса. — Сколько нужно.

Пых кивнул и снова уставился в окно. Но теперь в его взгляде не было безысходности. Была надежда. И сомнение. И что-то ещё... тёплое, домашнее.

Лампусик подполз к нему и пристроился рядом, мягко светя. Пых машинально погладил его лапой.

— Ты как хочешь, — сказал он тихо. — А я, наверное, останусь. Пока. А там посмотрим.

Алиса подошла и обняла их обоих.

— Ты всегда можешь выбрать, — сказала она. — Мы поддержим любое решение.

— Знаю, — ответил Пых. — Поэтому вы и семья.

За окном вставало солнце. Начинался новый день. День, в котором у Пыха появился выбор. А это, наверное, и есть самое главное, когда у тебя есть выбор и есть те, кто тебя любит, независимо от того, что ты выберешь.

Сия подошёл и тоже пристроился рядом, освещая их всех мягким золотистым светом. Из-за печки выглянул домовой, одобрительно кивнул и снова спрятался. В фикусе запели феи.

— Красиво у нас, — сказал Пых.

— Красиво, — согласилась Алиса.

И это было чистой правдой.

После разговора о портале Пых немного успокоился. Тоска никуда не делась, но теперь она была другой. Не безысходной, а скорее ностальгической. Он чаще вспоминал свой мир, рассказывал Алисе о горах Драхейма, о драконьих обычаях, о том, как они праздновали День Летнего Солнцестояния (оказывается, драконы в этот день устраивали гонки с препятствиями среди облаков, и Пых трижды становился чемпионом). Алиса слушала, задавала вопросы, и постепенно мир Пыха переставал быть для неё абстракцией. Он становился реальным, живым, почти родным.

Лампусик, как всегда, был рядом. Он научился менять яркость в зависимости от настроения Пыха: если дракон грустил, Лампусик светил мягко и тепло, если радовался, то ярко и искристо. Они стали неразлучной парочкой. Пых даже начал брать Лампусика с собой в ванну, и теперь они плескались вдвоём (Сия присоединялся по настроению).

Жизнь текла размеренно. До одного вечера...

Алиса сидела на кухне, пила чай и читала бабушкин блокнот (она решила изучить его от корки до корки, мало ли что ещё полезного найдёт). Пых дремал на подоконнике в комнате, Лампусик светился в розетке, Сия медитировал на балконе. Всё было тихо и мирно.

Первым тревогу поднял Лампусик. Он вдруг замигал ярко-красным и издал испуганный писк.

— Что? — Алиса вскочила, роняя блокнот. — Что случилось?

Но Лампусик уже не мог ответить. Он в панике метался по комнате, мигая как пожарная лампочка. Пых проснулся и принюхался.

— Чую, — сказал он мрачно. — Чую чужих.

— Кого?

— Фей. Но не наших, не из фикуса. Других. Диких.

В этот момент форточка на кухне распахнулась сама собой, и в квартиру ворвался рой.

Алиса никогда не видела столько фей одновременно. Их были десятки, может, сотни. Крошечные, с прозрачными крылышками, но в отличие от мирных фей из фикуса, эти сверкали агрессивно-ярко, почти ядовито. Они влетели в кухню, закружились вихрем, и Алиса услышала тоненькие голоса, которые пищали хором:

— Сахар давай!

— Блёстки!

— Сахар и блёстки!

— Или всё сожжём!

— Чего? — Алиса опешила. — Какие блёстки?

— Ты думала, мы не знаем? — главная фея, чуть крупнее остальных, подлетела к Алисе и ткнула её в нос крошечным кулачком. — У тебя в шкафу целый запас! Мы видели! Делиться надо!

Алиса вспомнила. В шкафу действительно лежала коробка с новогодней мишурой и блёстками, которые она купила когда-то для украшения офиса, да так и не использовала. Но откуда феи узнали?