— Может, проверим, какой ты Эшлер? — осклабился первый.

— Проверим, — согласился Хэстен.

Приподнял его за шиворот и опрокинул в мусорный бак.

Бум-м-м! И звон металла. Парень влетел в контейнер головой вперед и застрял там, суча ногами. Второй, взревев, бросился на Хэстена. Замахнулся, попал — удар пришелся по скуле. Хэстен лишь шатнулся. Через пару секунд и второй нападающий отправился в тот же бак, но сопротивлялся больше, посему опрокинул его вместе с другом, который как раз пытался выбраться. Они рухнули на брусчатку в облаке мусора, огрызков и скомканных салфеток, что посыпались из контейнера. Оба стонали и грязно матерились. Ну, дорогие мои, пить надо меньше. По крайней мере, прежде чем залупаться.

Хэстен обернулся — и заметил меня.

Я прислонилась к дверному косяку и зааплодировала. Хлоп. Хлоп. Хлоп.

— А на бис? — попросила я. — А то вон они поднимаются.

Парни действительно пытались встать, цепляясь за скользкие от мусора булыжники.

— Знаешь, — Хэстен поправил плащ, — в любом шоу главное — вовремя уйти со сцены.

Шагнул ко мне, взял за руку и втащил обратно в клуб. Дверь захлопнулась, отсекая ругань и проклятия.

Внутри, в полумраке коридора, Хэстен отпустил мою руку и направился к барной стойке. Я — за ним. Он сел на крайний табурет, заказал лимонад. Интересный выбор для вечеринки! Себе я заказала воды и отдельно — пиалу со льдом. Когда бармен принес заказ, высыпала лед в салфетку, свернула ее и приложила к скуле Хэстена. Он сперва дернулся, затем замер и протянул:

— Ой, как заботливо.

— Чтобы синяка не было.

— Я уже наложил на себя регенерирующую ауру. Но ты продолжай. — Хэстен придвинулся ближе, опираясь локтем о стойку.

— Сейчас тебе за шиворот лед высыплю, — ласково пообещала я.

— Чего так сразу?

— Чтобы не издевался.

Он хмыкнул и отодвинулся обратно.

— Я и не думал издеваться. Честно.

Я убрала салфетку — под ней кожа была чуть красной, но синяк действительно не наливался.

— Что это за типы-то были? — спросила я пытливо. — Кроме того, что придурки.

— Лиам Нейлар и Уилльям Шамтур. Демонолог и некромант. Им вечно больше всех надо.

— А что им надо конкретно от тебя?

Хэстен сделал глоток лимонада.

— А от тебя что всем конкретно надо?

— Ну я-то хаоситка без рода. Со мной понятно.

— А я благословлятель в роду демонологов. По мнению многих, тоже бесполезное существо.

Он грустно усмехнулся. Ясно. За всей его панковской шелухой — плащом, черепами, магоциклом — прячется что-то другое. Что-то более уязвимое.

— Отличное платье, — сменил Хэстен тему, — прическа.

— Оценил?

— Я пришел позже, но видел тебя на танцполе.

— Быстро узнал?

Хэстен посмотрел на меня — прямо, без усмешки.

— Естественно. Но тебя я увидел впервые. До этого была будто не ты.

Мне понравилось это замечание. Очень. Я хотела ответить, но тут к барной стойке быстрым шагом подошел Кэйл. Весьма раздраженный — челюсть сжата, брови нахмурены.

— Что ты устроил с Лиамом и Уиллом? — рявкнул он на брата, даже не взглянув на меня.

— Ты уже в курсе, — отозвался Хэстен, не оборачиваясь. — Иначе не спрашивал бы.

— Какого хрена ты опять семью позоришь своими выходками⁈

Кэйл осекся. Видимо, хотел сказать что-то еще, но при посторонних решил не продолжать. Хэстен допил лимонад, поставил стакан на стойку и поднялся.

— Поеду я отсюда.

Брат буркнул ему в спину:

— Это лучшее решение.

Тот молча направился к выходу, Кэйл перевел взор на меня. Я встала и пошла за Хэстеном.

Догнала его на парковке перед клубом. Ночной воздух был все таким же теплым, где-то вдалеке шумел город, а здесь, среди припаркованных магомобилей, царила тишина. Хэстен стоял у своего магоцикла, положив руку в перчатке без пальцев на руль. Кристалл на панели пульсировал синим, готовый завести эту махину.

— А ты куда? — осведомилась я.

— Сначала в гараж. После в общежитие.

— Я тоже решила свалить из клуба. Подвезешь?

— Да легко. Садись, — он кивнул на багажник, — до женского общежития — за пять минут.

— Ну нет. — Я покачала головой. — Вообще-то я хочу посмотреть твой гараж.

— Гараж?..

— Да. Питаю слабость к гаражам.

Хэстен глядел на меня секунду, другую. Потом улыбнулся от уха до уха:

— Ну поехали.

Я запрыгнула на магоцикл, и он тут же ожил — по раме пробежал низкий гул магического сердечника, отдаваясь вибрацией в бедрах. Стоило обхватить Хэстена за талию, и пальцы сразу нащупали твердые мышцы. Ого. Благословлятель, а сложен как боевой маг. Интересное сочетание. Но не неожиданное, уж больно легко он засовывает студентов в мусорные контейнеры.

— Держись крепче, — бросил Хэстен через плечо.

— Уже.

Магоцикл тронулся плавно, но уже через несколько секунд набрал скорость. Я ахнула — в лицо ударил ветер, за спиной взметнулись косицы, а огни клуба «Бездна» растаяли в ночи миражом. Мы неслись по дороге, и каждый поворот Хэстен закладывал с такой грацией, что я чувствовала себя то ли на американских горках, то ли в полете. Впрочем, никаких горок тут не было — только магия и адреналин.

Вокруг нас мерцала защитная аура — я ощущала ее нутром. Да и мы разогнались так, что встречный ветер должен был бы содрать с меня платье вместе с кожей. Но ничего подобного не происходило, воздух обтекал нас, как вода камень. Ясно, почему нет шлемов. И по какой причине Хэстен не пил в клубе — за рулем же. Ответственный.

Я наслаждалась. Скоростью, ветром, теплом его спины под моими ладонями. Вечность бы так сидела! Но домчали действительно за пять минут — впереди показался кампус, знакомые башенки и шпили, подсвеченные ночными огнями. У ворот магоцикл замедлился. Из сторожевой будки высунулся охранник, мельком глянул на Хэстена и махнул рукой — проезжайте. Хм… Маризу с ее магомобилем пускали только до парковки за воротами, а этот проезжает свободно. Фамилия Эшлер — пропуск получше любого документа.

Хэстен свернул в сторону мужского общежития. Объехал его по широкой дуге и направился к заднему двору. Там, на отшибе, в тени старых вязов, стояла длинная пристройка — ряд гаражей, явно рассчитанных на магомобили. Хэстен затормозил у самого крайнего, левого.

Я неохотно спрыгнула на землю. Ноги слегка подкашивались — не то от вибрации магоцикла, не то от переизбытка эмоций. Хэстен тоже спешился, откинув волосы с лица.

— Не слишком быстро ехал? Не испугалась?

— Вся дрожу, — рассмеялась я.

Он ухмыльнулся и отпер гаражную дверь. Лязгнул металл, дверь с глухим скрежетом ушла вверх. Хэстен завел магоцикл внутрь, я шагнула следом.

Гараж был небольшим, но вместительным — ни следа захламленности. Вдоль стен тянулись стеллажи с инструментами и деталями, аккуратно разложенными по ящикам и коробкам. Гаечные ключи, шестеренки, мотки проводов, банки с маслом, всякие кристаллы, разложенные по бархатным ложементам. В углу приткнулся верстак, а над ним висела схема магического сердечника, расчерченная от руки. У противоположной стены притулился потертый кожаный диван, рядом с ним — кулер с водой и пара чистых стаканов.

Везде чувствовалась душа. И умелые руки. От этих рук я не могла оторвать взгляда — длинные пальцы аристократа, с коротко остриженными ногтями. Он снимал перчатки, и я смотрела, как двигаются его запястья, как проступают вены на тыльной стороне ладони.

Хэстен с лязгом запер гаражную дверь изнутри.

— Ну вот она, моя обитель. Добро пожаловать.

— Прекрасный гараж, — оценила я.

— Обычно такие выдают преподам под магомобили. Но мне тоже дали. Бывает польза от фамилии.

— Меня сейчас не интересует твоя фамилия.

Он обернулся.

— А что же тебя интересует?

Я шагнула к нему, взяла за ворот плаща, притянула к себе и поцеловала. Хэстен ответил сразу — ни колебаний, ни удивления. Его губы были теплыми, чуть сухими, и пахло от него лимонадом и чем-то металлическим — запахом магоцикла, гаража, моторного масла. Я запустила пальцы ему в волосы — они были не мягкими и не жесткими, а именно такими, какими должны быть: густыми, чуть спутанными после ветра. Идеальными.