Обыскивать… Но не самим. Во-первых, есть Чикки. Во-вторых, есть навык, который мне поможет. Так что после того, как закончили охоту, а было уже поздно, двинулись в Штаб, чтобы вернуться домой.

— Миш, насчёт людей, — заговорила Даша, шедшая слева от меня. Мы брели по улице, частично освещённой фонарями. Впереди бежала Мармеладка, а над ней летела фея-разведчица. Нилл же плелась позади. Устала гоблинша.

— Ты про память?

— Тоже думал об этом?

— Да. И тут два варианта: либо это «свежие души», которые попали сюда лет семьдесят назад, либо влияние Мира.

— Он создаёт им память? — поняла Даша, и я кивнул. — Но зачем?

— Ктулху.

— Ты про ту неведомую хтонь, которая может пробудиться?

— Да, — ответил я и посмотрел на небо. Чёрные тучи уже закрывали приличное пространство. Куда денется вся эта скверна после того, как мы здесь закончим?..

— Хм, — кашлянул я и вновь посмотрел на Дашу, которая ждала пояснений. — Я считаю, что Мир этим «Курортом» выпивает силы из Ктулху. Вся суть Курорта не в том, чтобы уничтожить монстра, а в том, чтобы отложить его пробуждение. Это как протечка на корабле, но вместо того, чтобы заделать дыру, мы просто выкачиваем воду.

— Понятно. Значит, Миру важен процесс, а не результат.

— Нет, Даш. Мир очень хочет, чтобы мы уничтожили Ктулху, но на это никто не способен. Поэтому я здесь.

— Думаешь, тебя Мир привёл? — удивилась Нилл.

— Я знаю это, — улыбнулся ей. И да, я это знаю. Не скажу откуда, просто есть твёрдая уверенность. И это… Даже не знаю, как объяснить.

С одной стороны, не очень приятно, что не все мои выборы — лично мои. А с другой стороны, я — человек, а люди склонны ошибаться. Так что нет ничего плохого в том, что мне подскажут, что делать.

Да что говорить, я сам так делаю… Скольких жителей дворов я тиранил, чтобы они перестали творить глупости? К примеру, курить под чужими окнами, выбрасывать мусор с балкона или парковаться на газоне.

— Значит, Курорт — это временная мера? — спросила Даша.

— Да. И он больше не вывозит. Раз Мир хочет, чтобы я очистил город, то всё дело в нём. В душах.

— Души вырабатывают негатив?

— Что-то другое. И, наверное… — я достал из Инвентаря мешочек с кристаллами и вынул один из них. — Это оно…

Чистый кристалл

Описание: чистый кристалл содержит в себе чистую энергию, которая используется для противостояния скверне, создания артефактов, алхимии, оккультных наук и ритуалистики.

Хм, описание изменилось. И «противостояние скверне»?.. Так, стоп!

— Миш? — спросила Даша, потому что я застыл.

— Якорь… Он состоит из обломков камней, сердец и кристаллов. Чистых кристаллов… Вот почему их называют Якорями!

— Ничего не понимаю.

— Смотри, — я показал Чистый кристалл. — Это чистая энергия, которая противостоит скверне. Из них созданы алтари, называемые Якорями, и они сдерживают приход Лабиринта. Грубо говоря, разделяют что-то. Но что и для чего?

— Не представляю.

— И я! — пискнула подлетевшая фея.

— А может, это оно? — указал я наверх.

— Скверна? — удивилась Даша.

— Да. Пока Якоря целы, скверна выходит из города и собирается. И мы знаем, что после того, как Якоря будут уничтожены, придёт Лабиринт Кошмара. И если это он, — я вновь указал на чёрную тучу, — то чем дольше стоят Якоря, тем сильнее туча и, вероятно, тем сильнее будет Лабиринт.

— Ну, может, в этом весь смысл? Ну, знаешь, побольше энергии вытянуть из Ктулху.

— Хорошо. А куда эта энергия потом денется? Куда уйдёт вся скверна? Кто её очистит? — поинтересовался я. — Знаешь, я тут впервые за долгое время посмотрел новости, и ощущение словно включил что-то комедийно-пародийное. Но, нет, это всё по-настоящему. И такое ощущение, будто на Европу опустилось не просто облако, а целый ураган скверны.

— И… что будем делать? — ужаснулась Даша.

— Звать подмогу! — заулыбался я и продолжил путь.

Свою идею я объяснять не стал. Просто покажу.

Вскоре мы прибыли к Штабу, и я заметил, что баррикаду чуть сдвинули и… увеличили территорию?..

Штабная улица

Количество домов: 11

Количество спасённых: 8

Контроль: 100%

Степень заражения: 49%

Мораль: 80% (воодушевление)

Доход: 1 ЧК в день

Особые сооружения: Штаб ЭСК, Баррикады (2).

Охрана: 4*

Странно-то как. Улица сама растёт. С другой стороны, а как иначе? Было бы странно, если бы экспедиционщики не могли этого делать и всё было искусственно ограничено.

Это не дворы, которые собирают энергию с жильцов. Тут нет жильцов… Тут «спасённые».

Но ладно. Когда мы пришли, вся улица была завалена срубленными деревьями, ветками и добычей из логова сектантов. А ещё двое мужчин чистили новые дома, сдирая со стен ракушки и водоросли. Все остальные дома улицы уже очистили на уровне первого этажа. Штаб — уже на уровне второго, так что улочка выглядела неплохо.

Теперь осталось понять… как мне домой попасть?.. Я дёрнул входную дверь и… ничего. И что делать? Так, стоп!

Открыв меню строительства, где было два с лишним десятка «сооружений», нашёл «Жильё Командующего». Так и называется. Не комната, не квартира, а жильё. Возможно, я могу определить под него целый дом?.. Скорее всего.

Подойдя к пустой квартире на первом этаже, коснулся двери и…

Вы потратили 15 материалов, 4 припаса и 4 Чистых кристалла на строительство «Жилья Командующего».

— Всё, теперь будет стро… — я осёкся, потому что смог открыть дверь и едва не пошатнулся. — В порядке я… В порядке… — выдохнув, распахнул дверь настежь, и мы вошли ко мне домой. Сахалин!

— Где мы? Выглядит как брежневка. Но странная, — услышал голос Нилл.

— Разувайтесь и проходите. Хотя…

Я обернулся и, достав посох, запустил Массовое очищение. Всё же не нужно приносить скверну домой. И когда четыре женщины, включая Мармеладку, были полностью очищены, провёл их в ванную, а затем и на кухню.

— Миш? — из спальни выглянула мама в пижаме. — Миша!

Миг, и меня схватили да обняли.

— Всего неделю дома не был… — вздохнул я и улыбнулся. — Ладно, соглашусь, это долго. Я тоже соскучился.

— Что… происходит? — недоумевала Нилл.

— О? Какая зелёная милота! Ты — дриада? — мама отпустила меня и подбежала к Нилл.

— Я — гоблин… Получеловек, — ошарашенно ответила зелёнка.

— Полу? Внуков родить сможешь?

— Мам! — повысил я голос.

— Всё-всё! — заулыбалась зараза, но тут уже Нилл ошарашила её:

— Смогу, а что? Или… А-а-а-а! Поняла! Или нет… Где я вообще? Кто вы? Куда меня привели?..

— МЯ-Я-Я-Я-ЯУУУ!!!

От столь мощного «мяу» затряслись стены! А затем я увидел худенького кота, прошедшего через стену.

— Тебя что, не кормили? — обомлел я, а потом прищурился. — А ну-ка расслабься! Расслабь пузо, кому говорю!

Кот попытался сбежать, но я схватил его и почесал в «слабом месте». Тень тут же расслабился, и худой кот превратился… в дыню! С короткими лапками…

— Да ты же обжора! — ахнул я.

— Мурк! — заявил тот и сбежал. Я же смеялся, глядя вслед обманщику.

— Хотел на понт взять, чтобы я его покормил лишний раз!

— Мы регулярно посещаем трактир, — сказала мама.

— Молодцы. И… чего стоите? За стол, — пригласил я женщин и быстро сделал чай с бутербродами, благо было из чего. Пока перекусывали, рассказал маме, что у нас было.

— Звучит жутко, но очень интересно! — у мамы аж глаза засияли, когда я рассказывал про затопленный город и экспедицию.

— Да, но тебе туда нельзя — можно мутировать. Зато можно на Курорт. Там, правда, всё подтоплено…