- М-мария, - дрожащим голосом проговорила Маша.

- Очень приятно, Мария. Я еще раз прошу прощения… Но Вы так на меня смотрите… Мне, конечно очень лестно, что такая красивая девушка…

Маша действительно как завороженная смотрела на молодого офицера. Это замечание немного привело ее в чувства, и она смущенно улыбнулась.

- Ой, простите меня, Виктор. Вы просто очень похожи на моего давнего знакомого. Я было приняла Вас за него.

- Ваш давний знакомый производит на Вас такое сильное впечатление? Я даже немного расстроен, что это на него, а не на меня, вы смотрели такая потрясенная.

- Ой Виктор, что Вы, что Вы, - попыталась изобразить ироничный тон Маша, - Не берите в голову. Я просто никак не ожидала увидеть его здесь, на детском спектакле. И очень этому удивилась.

- Позвольте с Вами поспорить, Мария. Глинка и Пушкин хороши для всех возрастов, это вообще не приходящие ценности. Многие, правда, ругают постановку Тителя за его отход от классической линии, но лично я считаю, что и в этом нет никакого криминала.

- О Виктор, вы разбираетесь в театре…

- Но ведь мы с Вами и встретились в театре. Или Вы считаете, что мы, военные, не способны воспринимать прекрасное?

- Ой Виктор, простите еще раз! – засмущалась Маша, чувствуя, как первое оцепенение на глазах проходит, и общение с этим молодым офицером стремительно становится приятным и интересным, - Чем я могу загладить свою вину перед таким интеллигентным военным?

- Ну если бы это был не «детский», как Вы выразились, спектакль, я попросил бы Вас, в качестве извинения, выпить со мной по бокалу шампанского прямо здесь в буфете. Ну а поскольку спектакль «детский», то, выражаясь языком Рязанова и Басилашвили, «оригинальный мужской вопрос»: что Вы делаете сегодня вечером?

Конечно, сегодня вечером Маша была свободна. Ну, то есть свободна для него.

Они начали встречаться. Воинская часть Виктора располагалась в Подмосковье, где-то по рязанскому направлению, Маша точно не запомнила. И это было достаточно удобно. Каждые выходные Виктор был в Москве, и они проводили время вместе. Случались, правда, дежурства, но нечасто. Виктор оказался очень начитанным и эрудированным, с ним было необычайно интересно. Практически не было тем, которые он не смог бы поддержать. Маша сама была начитанной и образованной девушкой, и в его лице нашла, в том числе, достойного собеседника. Они свободно обсуждали историю, политику, философию, экономику, вопросы образования и воспитания детей, культуру и искусство, и часто Маша испытывала потребность самой тянуться за этим интересным человеком. Маша свободно составила своему новому другу компанию в шахматы, нарды, преферанс, а вот игре на бильярде пришлось потренироваться, и Виктор несколько раз поводил ее в Сокольники в бильярдную.

Отдельной темой была Чеченская война. Орден мужества Виктор получил, будучи командиром отделения, когда силами своего подразделения он возглавил атаку ребят на укрепленный пункт боевиков, закрывавший одно из направлений, по которому наша бронетехника не могла войти в Грозный. Бойцы приняли неравный бой, но выдержали, уничтожили целый ряд огневых точек противника, захватили вражеский БТР и позволили нашим воспользоваться стратегической дорогой для прорыва в столицу боевиков. Сам Виктор в том бою был ранен в бедро осколком гранаты, после чего почти полгода провел в госпитале. Но выздоровел, вернулся в строй, и как командир отделения получил высокую награду. Рассказ об этом подвиге Маша слушала затаив дыхание, преисполненная гордости за своего нового избранника.

Настоящим мужчиной Виктор проявил себя уже даже в период их встреч. Пару раз, когда они теплыми вечерами допоздна гуляли по Москве, в том числе в Сокольниках, Виктор вступался за молодых девушек, избавляя их от назойливого внимания явно подвыпивших и весьма фривольно настроенных молодых людей, чем заслуживал благодарность как самих девушек, так и своей спутницы.

Виктор очень понравился Машиным родителям: сильный, вежливый, обходительный, культурный, умный, надежный, одним словом, истинный офицер в самом достойном своем проявлении. Когда Виктор сделал ей предложение, они, казалось, больше всех ему обрадовались. Где еще встретишь такого доброго, крепкого и надежного человека. Правда, последние лет пятнадцать советская, а потом и российская армия оставалась, мягко говоря, в загоне, роскошную и богатую жизнь своим семьям офицеры обеспечить явно не могли. Но зато с приходом в стране нового патриотического руководства государство, похоже, начало поворачиваться лицом к людям в погонах, и была надежда, что и это положение скоро выправится. Да и потом, это ли главное? Маша встретила наконец своего рыцаря без страха и упрека, надежную опору в жизни, умного и красивого, о котором всю жизнь мечтала.

А каким романтичным был ее Виктор! Это проявлялось везде, начиная с театра, где они познакомились, и продолжая всеми теми местами, которые они вместе посещали. Образованный, культурный, вдобавок ко всему, утонченный, он, казалось, опровергал собой все те расхожие штампы, которые отождествляли военных с грубыми, маловоспитанными и малообразованными солдафонами, не имеющими вообще никакого представления о романтике. На майские праздники Виктор пригласил ее на поездку выходного дня на теплоходе в Углич. Теплоход, конечно, не дешевый вид отдыха, и Виктор не мог себе позволить каюту выше нижней палубы, проще говоря, трюма. Но какое это имело значение, когда рядом был он! Ранним утром второго дня поездки, еще до завтрака, когда почти все туристы еще спали и палубы были пусты, он повел ее на нос самой верхней, шлюпочной, палубы, где она, стоя на острие и нежно прижатая им к парапету, наблюдала, как их «белый теплоход», пройдя шлюз номер один канала имени Москвы, выходил на бескрайние просторы Волги. Ярко светило и уже начинало греть майское солнце. Он взял ее за руки, развел их в стороны, и она ахнула, оказавшись Кейт Уинслет в объятиях Леонардо Ди Каприо в знаковой сцене из «Титаника». Но кто такой Ди Каприо в сравнении с ее Виктором! Дав ей в полной мере насладиться ощущением парящей над водой чайки, он нежно прикрыл ей глаза, снова соединил ладони их распростертых в стороны рук, и она почувствовала тонкий изящный металл, обхвативший ее безымянный палец.

- Я люблю тебя! - услышала она еле уловимый шепот, - Выходи за меня замуж!

Маша открыла глаза, на ее пальце сверкало изящное золотое колечко с ярким переливающимся рубином. У Маши зашлось сердце, и глаза засветились счастьем. Она обвила руками шею своего рыцаря, и они слились в долгом страстном поцелуе. Конечно, Маша приняла предложение.

Свадьбу справляли в Москве, в кругу Машиных родных и друзей. Медовый месяц решили провести в прекрасном доме отдыха не берегу Волги под Самарой. Там также был аэроклуб, где у Виктора был знакомый в администрации. Аэроклуб тоже стал для Маши отдельной темой их отношений с Виктором. Идея прыгнуть с парашютом и испугала ее, и одновременно захватила. Это Виктор как-то спросил, не пробовала ли она прыгнуть и не хочет ли попробовать. А у него есть несколько прыжков, он еще в училище пробовал. И пусть ребята из Войск Дяди Васи не кичатся своей крутизной, мотострелки не хуже! Вот он тоже прыгал, например. О это незабываемые ощущения! Когда ты паришь как птица над землей, когда все внутри сжимается, когда ты видишь землю с такой высоты, какую и представить себе не мог! Нет, из иллюминатора самолета - это совсем не то, это надо почувствовать! Он рассказывал так захватывающе, что в Машиной борьбе опасения с интересом победил интерес.

Они побывали в московском аэроклубе. Маша прыгнула с инструктором. Она было заколебалась в самую последнюю секунду, и Виктор предложил ей представить, что это просто аттракцион. Маша зажмурилась, и они с инструктором шагнули в бездну. Когда Маша открыла глаза.... О! Это было нечто! Она испытала все то, о чем Виктор рассказывал ей про парашют. И по приземлении, она уже хотела еще! Через некоторое время она еще раз прыгнула с инструктором. И еще раз с Виктором.Аэроклуба в свадебном путешествии она уже ждала с нетерпением. И теперь она уже хотела сама. Нет, конечно Виктор крепкий и надежный, с ним спокойно как ни с кем другим. Но прыгнуть самой! Она уже мечтала об этом.