Здоровяк рухнул на землю, похоже, мертвый.

Стивен стоял, держа сломанную удочку с прилипшим глазом.

Твою мать!

Он встряхнул сломанной удочкой, и глазное яблоко улетело в воздух и плюхнулось в воду, плавая там, как жуткий поплавок.

Стивен посмотрел вниз на кучу на земле.

Именно в этот момент над зарослями крапивы слева от него показался третий рыбак-зомби. Разбросанная зона отдыха была перед ним, озеро - справа. Зомби шел через крапиву, не обращая внимания на ожоги, шатаясь, как малыш, который учится ходить. На нем была зеленая камуфляжная бейсболка и клетчатая рубашка. Стивен отступил и наступил на выброшенную пивную банку. Колено подкосилось, но он устоял.

Зомби неподвижно стоял в зарослях крапивы, доходивших ему до колен, вытянув руки по швам.

Какого хера он делает?

Отсюда было видно, что серая плоть на лице зомби приобрела зеленый оттенок. Он впервые задумался, чем все это вызвано? Они уже были заражены, когда пришли? Может, у болезни был инкубационный период?

Зомби двинулся вперед. Стивен посмотрел на сломанную удочку в руке - леска все еще была связана с катушкой. Он проследил леску, и она исчезала в воде рядом с плавающим глазом. Он швырнул удочку к берегу. Стоя на месте, он оглядел остатки зоны отдыха. Чем теперь защищаться: складными стульями, еще удочками, сетями, холодильником для пива? Он оглянулся на зомби, проверяя, как близко тот подобрался. Тот двигался медленно. Стивен откинул крышку холодильника - внутри лежало шесть банок "Ред Страйп". Он взял одну. Она удобно легла в ладонь. Парень снова посмотрел на зомби, который сделал еще несколько шагов. Он сжал банку, поднял ее на уровень уха и швырнул в зомби. Банка просвистела над головой.

Блядь!

Он наклонился и достал другую. Без колебаний швырнул. Банка ударила зомби в грудь, но почти не подействовала.

Нахер все! Он убирается отсюда. Пусть копы разбираются с этим дерьмом. Он рванул вверх по небольшому склону от тропы у воды, через папоротник, в сторону дома - который находился довольно далеко.

Он поцарапал ноги, продираясь сквозь заросли ежевики. Идти было трудно. Стивен оглянулся через плечо. Зомби следовал и так же тяжело пробирался через дикий подлесок.

Это все просто безумие.

Он выскочил на другую тропу, петляющую между деревьями. Стивен хорошо знал эти места. Быстрее будет идти по этой тропе до более широкой, которой пользуются фермеры и лесные егеря. По широкой тропе он сможет разогнаться. Тропа петляла между деревьями, удаляясь от озера. Он остановился, чтобы проверить, преследует ли его еще эта тварь. На тропе ее не было видно, но слышно было, как она приближается.

Блядь, и что мне делать?

Есть ли еще такие случаи?

Заражен ли город?

Ох, блядь. Стивен стоял, обхватив руками за голову, пытаясь собраться с мыслями.

Зомби появился из деревьев.

Стивен развернулся и побежал.

Он перелез через забор и рванул по дорожке, достаточно широкой для квадроцикла. Чуть дальше, впереди он увидел трактор. Было безумием думать, что он сможет сесть в него и удрать от зомби, но какой еще был вариант? Стивен подбежал к трактору и залез в кабину, чтобы разобраться с управлением. Он никогда раньше не водил трактор, но решил, что это не должно быть слишком сложно. На удачу, ключ был в замке зажигания - будто кто-то только что пользовался или случилось что-то срочное, из-за чего ключ оставили. Повернув ключ, трактор сразу завелся. Стивен схватился за рычаги и газанул. Машина описала идеальный круг, в результате чего Стивен столкнулся лицом к лицу с бежавшим за ним зомби, который теперь был совсем близко. Он запаниковал и еще сильнее вдавил педаль газа, отчего трактор рванул вперед. Именно тогда Стивен заметил, что трактор оснащен вилами для сена.

- О, черт!

Это произошло само собой. Левая вилка без особых усилий вонзилась зомбированному мужчине прямо в грудь, пронзив его тело и выйдя сзади. Удар пришелся точно в центр, вырвав позвоночник в фонтане крови, которая хлестала из множества порванных артерий и вен, болтавшихся, как мокрые корни, вокруг зияющей раны.

Мужчина заорал и завертел изуродованной головой, отчего Стивен запаниковал и начал дергать все рычаги в кабине. Раздался звук, и вилы начали подниматься, поднимая зомби в воздух. Повозившись с управлением еще, парень остановил вилы, которые теперь загораживали обзор. Трактор сместился в сторону и врезался прямо в дерево. Удар швырнул Стивена вперед, но он успел упереться руками.

Выбравшись из разбитого трактора, Стивен воспользовался моментом, чтобы сориентироваться. Зомби еще некоторое время барахтался, темная кровь стекала по вилам, как подношение графине Бэтори^[5], прежде чем наконец обмяк и умер.

В кино для смерти всегда нужна травма головы.

Когда мутировавший мужик перестал выть, Стивен услышал вдалеке рев двигателя грузовика - судя по звуку, V8. Сквозь кусты он смутно различил красный контур пикапа.

Он подбежал к кустам и протиснулся сквозь них, но замешкался, увидев мужчину, который выгружал бочки из кузова. На нем был комбинезон и красная фланелевая рубашка, на голове - черная от жира кепка "Джон Дир", а из-под нее торчал "маллет"^[6] - реликт восьмидесятых. Парень быстро справлялся с бочками, пыхтел, ругался себе под нос, а изо рта у него торчала сигарета, будто ей там было очень удобно.

- Эй! - крикнул Стивен. - Что ты там делаешь?

Зомби на мгновение вылетел из головы.

Мужчина поставил бочку, оглянулся на парня и снова выругался.

- Тебе не следует этого делать, - крикнул Стивен.

Человек из красного пикапа сбрасывал стальные бочки с кузова прямо в реку, которая впадала в озеро.

Какого хера!

Стивен разозлился.

При ближайшем рассмотрении в воде было много бочек - больше, чем один пикап мог увезти, и некоторые выглядели старыми. Они были ржавыми, а вода вокруг них казалась густой от зеленоватого маслянистого вещества.

Этот тип сбрасывал отходы в реку.

Красный Пикап, сигарета все еще торчала изо рта - а это безопасно рядом с такими отходами? - начал подниматься по склону. Стивен почувствовал тревогу. Он не знал, что делать: сначала эти зомби-рыбаки, теперь еще и злой реднек. Подождите-ка. Красный Пикап сбрасывал отходы в реку, и, похоже, делал это уже давно. Вода течет вниз к озеру. Рыбаки, которых убил Стивен, были похожи на Токсичного Мстителя. Твою мать! Это были зомби или отравленные рыбаки, которые искали помощи?

Приближающийся мужчина достал что-то из джинсового кармана и щелкнул ножом.

- Иди сюда, - сказал Красный Пикап. - Любопытный ублюдок.

- Ты, сука, - ответил Стивен. - Ты отравляешь озеро.

- А тебе какое дело?

Он ткнул ножом в живот Стивена.

Тот легко уклонился. Затем мужчина сделал выпад в сторону, Стивен снова отскочил назад, но склон позади был крутым, и идти задом было трудно.

Красный Пикап снова ударил, и Стивен схватил его за предплечье. Парень снова запаниковал. Вес мужчины заставил его упасть на задницу. Красный Пикап давил ножом вниз, а Стивен отталкивал, пытаясь защититься.

Не сводя глаз с ножа, Стивен уперся ногами и толкнул: одной рукой держал предплечье, другой давил в грудь. Красный Пикап отлетел назад, споткнулся о какой-то кустарник и упал навзничь. Инерция унесла его вниз, и он плюхнулся в реку - прямо в то самое супообразное место, где старые ржавые бочки торчали из бурлящей воды, как затонувшие валуны.

Он заметался, запаниковал, попытался встать, но поскользнулся и снова погрузился в мутную воду, которая начала липнуть к коже маслянистой пленкой.

Стивен смотрел, застыв от ужаса, как Красный Пикап попытался снова - на этот раз успешно. Он выбрался, пошатываясь, и начал выбираться из воды. Лицо мужчины казалось сияющим под лучами солнца, а кожа начала отслаиваться.

Господи Иисусе, - зачарованно подумал Стивен.