— Ох, — выдохнула Лиза, поддёргивая подол серой юбки выше, чтобы не осталось пятен, и пытаясь ладошкой стереть воду. Ничего, что могло бы ей в этом помочь, под рукой не оказалось.

— Не суетись, — приказал Велижский, подходя с платком в руке.

Лиза думала, что он отдаст платок ей, но вместо этого мужчина опустился на одно колено и потянулся к её ноге.

— Не надо, — попыталась остановить его Лиза, но все её протесты были пресечены одним взглядом человека, который делал только то, что считал нужным.

И игнорировал всё остальное.

Обхватив сухими, тёплыми пальцами тонкую щиколотку, Велижский начал медленно протирать кожу тканью, касаясь аккуратно, но уверенно.

— Ик! — дёрнулась Лиза. Хватка на её ноге моментально изменилась, став жёсткой. Пальцы с силой, которую трудно было угадать в человеке, проводящем все свои дни в офисе, сжались, оставляя следы.

Лиза охнула, и будто в ответ на её испуг, Велижский взглянул на неё сквозь выбившуюся из идеальной причёски прядь, упавшую на лицо.

Лиза начала задыхаться.

Ощущение стягивающейся на шее удавки стало невыносимым.

— Терпи, — с обманчивой мягкостью проговорил Велижский, в этот момент так непохожий на себя привычного. Продолжающие сжимать щиколотку пальцы бережно погладили кожу. — Терпи, Лиза, — его голос скользил по телу с тем же ощущением шёлка, что и платок, повторяя движение твёрдой руки. — Или убегай, — и он сжал её ногу, намеренно причиняя боль.

Словно пытаясь показать: побег невозможен.

Когда на её коже больше не блестела влага, Велижский текуче поднялся, взглянул на окончательно сбитую с толку, потерянную, заплаканную Лизу и произнёс, словно ничего не произошло:

— Идите работать. И не забудьте выпить воды.

Вечером, когда офис опустел, Лиза созвонилась с Мариной.

— Что ты знаешь о подделке дипломов? — без прелюдий спросила Лиза.

— Ты пьяная? — усомнилась в её адекватности Марина.

— К сожалению, нет. У меня проблемы, — и Лиза поведала подруге о своих злоключениях.

— Думаешь, кто-то решил тебя подставить? — с сомнением протянула Марина. — Ситуация, конечно, неприятная, но, Лиза… Не может быть так, чтобы в университете не осталось ни одного упоминания твоей фамилии. Ладно, мог потеряться приказ, такое на самом деле часто бывает, особенно в крупных заведениях, но зачётные ведомости? Они выписываются на каждый предмет перед каждой сессией. Это основа учёта успеваемости студента.

— Я это знаю и понимаю, — с раздражением ответила Лиза. — Но ведомости давно ведутся в электронном виде. Нетрудно удалить одну строку из простенького списка.

— Дата последнего редактирования документа всегда сохраняется.

— Её можно скрыть или подделать. Для этого даже не нужно быть компьютерным гением. Всё делается легально внутри самой программы.

Марина недоверчиво фыркнула.

— В среднем студент бакалавриата сдаёт десять экзаменов и двенадцать зачётов за год. То есть, на одного человека заполняется около ста ведомостей за весь период обучения. Кому могло понадобиться перешерстить столько бланков исключительно для того, чтобы сложилось впечатление, будто ты не училась по-настоящему? Это мог сделать только человек, имеющий доступ ко всей базе университета, как бумажной, так и электронной.

— Или несколько человек, — пробормотала Лиза, закрывая глаза.

— Кружок твоих антифанатов? — рассмеялась Марина. — Лиза, ты ведь не поп-звезда. У тебя нет ненавистников. Не думаю, что кто-то из работников университета вообще помнит, кто ты такая.

— А если это кто-то со стороны? — предположила Лиза.

— Добрался до архива и всё там подчистил? — переспросила Марина с нескрываемым скепсисом.

— Нет. Заплатил деньги, чтобы для него это сделали другие, — Лиза подошла к окну и выглянула наружу.

— Значит, это очень странный и очень богатый человек. У которого нет других развлечений, кроме как делать твою жизнь невыносимой. Да ну, брось! Это ведь подсудное дело! Нужно заплатить очень много, чтобы человек пошёл на должностное преступление. В общем так, не забивай себе голову всякой ерундой! Сделай официальные запросы везде, где можешь, успокойся и жди ответа. Та старушка в архиве могла просто наврать тебе, потому что ты заставила её работать.

— Наверное, ты права… — вздохнула Лиза, и они попрощались.

Не успела девушка отложить телефон, как пришло сообщение.

«Что делаешь сегодня вечером?», — писал ей Роман.

Разрываясь между желанием увидеться с ним и не встречаться вообще ни с кем, Лиза постояла, бездумно рассматривая индустриальный пейзаж, на который медленно опускались сумерки, и перевела взгляд на цветок.

— Совсем о тебе не забочусь, — проговорила Лиза, рассеянно прикасаясь к безжизненным листочкам.

И она решилась.

«Можешь мне помочь?», — спросила Лиза Романа.

Ответ пришёл сразу же.

«Всё что угодно».

«Нужно отвезти цветок к флористу», — написала Лиза. — «Я сейчас в офисе».

«Буду у тебя через двадцать минут», — последовал ответ.

И действительно. Ровно через двадцать минут Лиза получила сообщение: «Выходи».

Подхватив цветок и прижав внушительный горшок рукой к груди, Лиза поспешила вниз.

Увидев Романа, стоящим возле чёрной Audi, девушка притормозила, а потом и вовсе остановилась, чуть-чуть не дойдя до крутящихся дверей.

Сегодня Рома был одет в серые спортивные штаны, свободно сидевшие на бёдрах, и такую же футболку, плотно облегавшую красивое тело. Волосы были немного влажными и подрагивали на ветру. Лицо его было закрыто чёрными очками… как и у Велижского в день, когда он пришёл к ней.

«Откуда брат Миши узнал мой адрес?», — запоздало подумала Лиза, приподнимая сползающий цветок повыше.

— Что-то забыли? — прозвучал подчёркнуто учтивый вопрос и из-за спины Лизы выступил… Велижский.

Взглянув сквозь стеклянные двери в том же направлении, в котором до этого смотрела она, генеральный директор Tesser Group увидел Романа и тихо продолжил:

— Или что-то нашли?

Лиза не ответила, вновь поправив на руках горшок.

— Собираетесь украсть имущество компании? — скосив глаза к её руками, обнимающим цветок, полюбопытствовал он с любезной ухмылкой.

— Нет, только вылечить, — ответила Лиза.

В один шаг оказавшись ближе, Велижский склонился к ней, обдавая своим сложным ароматом, заставляя вдыхать запах его тела.

— Надеюсь, после этого вы не забудете вернуть его обратно? — его глаза с угрозой прищурились. — Всё, что находится в этом офисе — принадлежит мне. Даже самые незначительные и заурядные… вещи.

Сказав так, он, не прощаясь, ушёл.

А Лиза осталась стоять, провожая его взглядом и задаваясь вопросом, который, наконец, смогла сформулировать:

«Чего он от меня хочет?».

Глава 13

— Всё в порядке? — спросил Роман, периодически отрывая взгляд от дороги, чтобы взглянуть на Лизу.

Девушка не пожелала расставаться с цветком и держала горшок на коленях, обнимая руками. Наверное, она выглядела смешно. Но почему-то так ей было спокойнее. Словно медленно умирающее растение могло защитить её… от чего-то.

— А? — отозвалась Лиза, устремляя на парня рассеянный взгляд. Она снова и снова мысленно возвращалась к событиям сегодняшнего дня, слушая Рому вполуха и чувствуя себя очень странно. — Да, всё нормально.

— Проблемы на работе? — участливо догадался он.

— Скорее, не проблемы, а недоразумения.

«Но этих недоразумений становится всё больше», — про себя закончила Лиза. — «Словно надо мной навис злой рок».

— Я могу чем-то помочь? — заглядывая Лизе в глаза, деликатно предложил Роман. Голос его звучал мягко, но эта мягкость была совсем иной природы и так не похожа на то, что позволил себе сегодня Велижский.

«Если сравнивать этих двоих, то Рома — золотой ретривер, — подумала Лиза, изучая профиль своего нового знакомого, который всего за несколько дней успел глубоко проникнуть в её жизнь. — Он радуется, когда ты возвращаешься домой и доверительно тычется мокрым носом в ладони. А Велижский — это плавающий на дне мутного озера первобытный ужас, чья обманчивая медлительность — лишь выдержка перед броском».