Не решаясь взглянуть на мужчину, Лиза пробормотала:

— Проходите в комнату, обувь можете не снимать…

Но он, кажется, и не собирался.

В несколько уверенных шагов прошествовав в помещение, служившее Лизе и спальней, и гостиной, и кабинетом, он остановился, огляделся и выбрал кресло, на котором ещё минуту назад сидела она.

Лизе ничего не оставалось, как устроиться на диване. Диван появился в квартире ещё до её заселения и был ужасно неудобен тем, что коленки садившегося в него человека оказывались практически на уровне лица.

— О чём вы хотели со мной поговорить? — спросила она, складывая пальцы в замок.

Гость с ответом не торопился. Сняв очки, он заправил дужку за ворот рубашки, позволив Лизе увидеть его лицо.

«Красивый оттенок, — отстранённо подумала Лиза, вместо лица рассматривая рубашку. — Светло-зелёный. Хорошо сочетается с серыми брюками».

На этих брюках она и остановила свой взгляд. Наверное, это выглядело неприлично и не вежливо, но так ей было легче.

С родственниками погибшего жениха у неё отношения так и не сложились. Его мать открыто называла Лизу «золотоискательницей», а с похорон прилюдно прогнала, обвинив в гибели Миши. Отец Михаила жену не поддержал, но и не остановил. С другими членами семьи Лиза познакомиться так и не успела.

«Но что Велижским нужно от меня сейчас?», — задалась вопросом Лиза.

Она не таила на них обиды. И не пыталась на что-то претендовать.

Ей было тошно от одной этой мысли.

Она очерняла память о Мише.

Глава 2

Решившись, Лиза вскинула голову и встретилась глазами с Константином Велижским. Он просто сидел и будто бы чего-то ждал. Так, словно в его распоряжении было всё время этого мира.

«Зелёные глаза, — не смогла не заметить Лиза. — А у Миши были карие».

— Хотите кофе? — с нервозностью спросила Елизавета, не выдержав молчания.

И почти сразу пожалела об этом. Кофе закончился. Кажется, недели две назад.

— Спасибо, — спокойно ответил брат Михаила. Его голос был вежлив ровно настолько, насколько требовалось, чтобы не возникало желания предлагать ещё раз. — Не нужно. Я здесь не ради напитков.

— Тогда зачем? — поторопилась спросить Елизавета.

Осмелившись взглянуть ему в лицо, она уже не могла отвернуться.

Лицо было правильным, но не идеальным. Немного асимметричным — правая бровь казалась немного выше левой. И морщинка у губ слева, была глубже, чем такая же справа. Кажется, он имел привычку улыбаться только половиной рта.

«Молодой, но уже ближе к сорока, чем к тридцати, — решила про себя Лиза. — Почему же Миша никогда не рассказывал мне о брате?».

— Хочу предложить вам работу, — неожиданно заявил Велижский-старший.

— Что? — сорвалось с губ девушки.

— А что вас удивляет? — склонил он голову к плечу, глядя так внимательно, что это давило, лишая воздуха и будто бы даже делая комнату меньше.

— Всё, — выпалила Лиза, сильнее сжимая пальцы.

— Не стоит, — произнёс Константин. Тихо, но с твёрдостью, которой было трудно не подчиниться.

— Что? — невпопад спросила Лиза, чувствуя себя удивительно глупо перед этим человеком.

— Не стоит так напрягаться, — продолжил Велижский. — Я пришёл с миром, а не с войной. Знаю, что моя семья, оставила, скажем так, спорное впечатление. Именно поэтому хочу протянуть вам руку помощи. Вы ведь потеряли работу? И новую найти пока не удалось.

— Откуда вы знаете? — поражённо выдохнула Лиза.

Мужчина с ответом не торопился. Видимо, он вообще никуда и никогда не торопился.

— Ваша подруга рассказала, — наконец, ответил Константин.

— Марина? — удивилась Лиза. А потом вспомнила настойчивую попытку матери Егорки помочь с трудоустройством.

«Ну, точно Марина».

— Вы знакомы? Ваш ребёнок у неё учится?

— Нет. У меня нет детей.

— Ясно, — потерев переносицу, пробормотала Лиза, пытаясь справиться с необъяснимой тревогой.

Велижский ничего не ответил, позволив молчанию заполнить квартиру, которая вдруг показалась Лизе очень крохотной и жалкой.

— А что… за работа? — спросила Лиза, когда ситуация стала почти невыносимой.

— Должность помощника генерального директора Tesser Group.

— Ох! — поражённо взмахнула ресницами Лиза.

Про Tesser Group она, конечно же, слышала. Все о ней слышали. Крупнейший игрок на рынке, практически монополист: разработка ИИ, облачные вычисления, кибербезопасность.

— Вы… вы сейчас серьёзно? — высоким голосом спросила Лиза, часто-часто моргая.

— А вы думаете, я пришёл сюда шутить? — выгнул бровь мужчина, не стесняясь отвечать вопросом на вопрос.

— Нет… Но Tesser Group… — замямлила окончательно сбитая с толку Лиза. — Туда практически невозможно устроиться. Конкурс огромный, а текучки почти нет.

— Знаю, — тихонько хмыкнул Константин Велижский, вложив в этом жест нечто большее, чем Лиза смогла понять.

— Тем более, меня не возьмут на такую высокую позицию! — она нервно взмахнула рукой. — У меня минимальный опыт!

— И это я тоже знаю, — сдержанно кивнул мужчина, закинул ногу на ногу и обхватил ладонями колено.

Взгляд Лизы зацепился за его руки: длинные пальцы, аккуратные ногти, никаких украшений или броских аксессуаров. Лишь часы на левом запястье. Простые, но совершенно точно очень дорогие. Возможно, даже антикварные. Ничего подобного Лиза раньше не видела.

— Тогда почему? — допытывалась девушка.

— Я уже ответил на этот вопрос, — холодно отрезал Велижский. И назвал зарплату. Сумма была такой, что Лиза перестала дышать. Пока она пыталась прийти в себя, старший брат Михаила продолжил: — Я делаю вам это предложение не только из благотворительных побуждений. Не думайте обо мне слишком хорошо. Я видел ваше резюме. На предыдущем месте работы вы были ответственны за несколько важных проектов. И с успехом их завершили. Вы зарекомендовали себя как трудолюбивый и инициативный специалист, способный быстро ориентироваться в сложных ситуациях и принимать верные решения в условиях стресса. Tesser Group, как никто другой, ценит молодые амбициозные таланты, готовые полностью посвятить себя работе. А вы — именно такая, верно?

Он склонил голову, понизив голос до едва различимого.

У Лизы мурашки побежали по спине. Но она постаралась скрыть свои эмоции, с силой сжимая колени.

— Если вы пока не готовы дать ответ…

— Я готова! — выпалила Лиза, перебивая. — Когда приступать?

— Завтра, — строго проговорил Константин. — Согласны?

— Да, — кивнула Лиза, уже мысленно считая, как быстро сможет выплатить все долги.

— Вот адрес, — старший брат Михаила швырнул на стол ещё одну визитку. — Рабочий день начинается в девять. При себе имейте все необходимые документы.

Встав, Константин Велижский направился к выходу. Лиза тоже подскочила и поспешила его проводить.

В прихожей они вновь затормозили.

Как и в первый раз, Лиза непроизвольно вдохнула сложный, дорогой, качественный запах, исходивший от Константина. Но теперь она смогла с уверенностью вычленить многослойные кедровые ноты, пробуждавшие в сознании образы библиотечных шкафов, карандашной стружки и деревянных линеек.

— Извините, — пробормотала она, потянувшись мимо мужчины к двери, чтобы открыть замок, который часто сбоил.

— Не просите извинения за то, в чём не виноваты, — наставительно ответил мужчина.

Лиза открыла было рот, а потом захлопнула его так быстро, что громко клацнула зубами.

И распахнула перед мужчиной дверь.

Велижский вышел и исчез.

А Лиза осталась стоять в тёмной прихожей, прижимая руку к колотящемуся в груди сердцу, вдыхая оставшийся после гостя аромат, сомневаясь: «А не привиделось ли мне всё это? Может, обратиться к врачу».

Постояв ещё некоторое время, Лиза пошла звонить Марине.

Но та не ответила.

Глава 3

Остаток дня Лиза провела в состоянии необъяснимого смятения. Она ходила по квартире, натыкаясь на мебель. Брала какие-то вещи в руки, откладывала их. Снова брала. Пыталась сосредоточиться, собраться, но мысли расползались, словно подтаявшее желе.