Оглянувшись, Елизавета увидела руководителя инвестиционного фонда через два стола от них.
И мысленно выругалась.
Ещё неделю назад они с Софьей договорились с организаторами, чтобы Велижский и Филатов оказались за одним столом. И вот теперь вместо обмена любезностями с потенциальным бизнес-партнером генеральный директор Tesser Group вынужден был игнорировать призывные взгляды от шатенки и попытки заговорить с ним от парня с выдающимся подбородком.
— Извините, — прошептала Лиза, придвигаясь ближе. — Я не знаю, как это получилось…
Велижский не ответил.
Началась официальная часть. Первым выступил организатор, которым оказался тот самый неприятно краснеющий гусар. Поблагодарив присутствующих, он напомнил, ради чего все собрались. На большом экране включился трогательный видеоролик, повествующий о проблеме детей, страдающих редкой болезнью. Им-то и хотел помочь фонд.
«Раз речь идёт о чём-то редком, следовательно, на это нужны большие деньги», — подумала Лиза, и взгляд её будто сам притянулся к лицу Велижского.
Под конец фильма показали короткие интервью тех, кого уже успели облагодетельствовать. Но вместо самих детей показали их родителей. Родители благодарили, плакали. Последними выступили амбассадоры организации: певец, блогер и какая-то актриса.
Экран потух, появились официанты и начали разносить еду.
Зазвенели приборы, застучали бокалы.
Все желающие продолжали делать ставки с помощью своих гаджетов. На вновь озарившимся светом экране появилась итоговая сумма.
Сумма менялась каждые пять минут, неуклонно увеличиваясь и становясь всё более внушительной.
Заиграла ненавязчивая живая музыка, гости продолжали трапезничать, не забывая уделять время беседам.
Но за столом Лизы и Велижского сохранялось молчание. Генеральный директор неторопливо ел. Шатенка и женщина с родинкой зло переглядывались. Парень постоянно подзывал к себе официанта, который снова и снова подливал ему в бокал вино. Лиза пыталась судорожно придумать, как сделать так, чтобы Велижский и Филатов встретились.
«Ну, не ждать же, когда им обоим приспичит в туалет! — беспорядочно размышляла она. — Да и кто в туалете показывает презентацию!».
После того как на столах появились десерты, вперёд снова вышел организатор и, стоя на небольшой сцене, объявил итоги аукциона и финальную сумму, которую удалось собрать. Большая часть новых владельцев выставленных сегодня редкостей пожелали остаться анонимными, но тех, кто был не так скромен, зал поприветствовал аплодисментами под расползающееся над столами ощущение общей победы.
Но Лиза себя победительницей не чувствовала. Скорее, наоборот. Вечер подходил к концу. Идеальный момент, чтобы побеседовать в Филатовым, — во время еды, — был упущен. Ещё полчаса на неформальные беседы под красивую музыку — и гости, забрав памятные подарки в симпатичных розовых коробочках, начнут разъезжаться.
Кусая губу, Лиза нервно постукивала туфелькой по ножке стула.
А потом резко притихла.
Сняв белоснежную салфетку с коленей, Велижский небрежно бросил её на стол, поднялся и направился прямиком к Филатову. Лиза проследила за ним непонимающим взглядом. И только когда Велижский оказался у стола, она сообразила: он шёл не к Филатову. А к статной седовласой даме, укутанной в белый шелковый палантин, которая сидела рядом с так нужным Велижскому инвестором.
Приблизившись к женщине со спины, директор Tesser Group склонился над высоко начёсанной причёской и что-то прошептал в ухо, украшенное серёжкой с крупным рубином. Обернувшись, дама широко улыбнулась и протянула ему руку. Словно главный герой остиновского романа, Велижский склонился над пальчиками, унизанными кольцами, и едва заметно коснулся их губами.
«Надо же, — подумала Лиза, неотрывно наблюдая за безупречными движениями генерального директора Tesser Group и его галантными улыбками. — А он, оказывается, может быть другим… Когда захочет. Когда ему это нужно. И с теми, с кем нужно».
Дама окончательно растаяла от внимания и нашёптанных речей Велижского, и что-то сказала. Велижский кивнул, дама просияла улыбкой и указала рукой на Филатова.
Велижский обернулся и взглянул на Лизу. В глазах его плескалось что-то настолько тёмное, что она, не думая, сорвалась с места и побежала к нему.
Глава 11
Подбегая, девушка услышала:
— … многолетний спонсор нашей галереи и просто замечательный молодой человек, — говорила дама для Филатова, но не сводя горящих глаз с Велижского. — А это — Илья Алексеевич Филатов, крупный инвестор и мой давний друг.
С искренней улыбкой послушав слова женщины, Велижский протянул руку над столом. Филатов отставил бокал, вежливо поднялся и ответил крепким рукопожатием.
— Рад встрече, — произнёс Велижский.
— Взаимно, — ответил Филатов и усаживаясь обратно.
— Моя помощница, Елизавета Левицкая, — представил Велижский подоспевшую, немного запыхавшуюся девушку.
Дама с рубинами скользнула по Лизе оценивающим взглядом и почти сразу отвернулась. Схватив Велижского за руку чуть резче, чем прежде, она предложила:
— Может быть, присоединитесь к нам за столом? Наши соседи покинули нас, думается, уже навсегда, — пропела она грудным голосом, поправляя палантин на полных плечах.
— С удовольствием, — ответил Велижский тоном, от которого в другой ситуации у Лизы мурашки бы поползли по коже.
Лизе сесть не предложили, поэтому она замерла за спиной руководителя, не зная, как ей вести себя дальше.
— Как поживает ваша драгоценная болонка? — поинтересовался Велижский, жестом подзывая официанта и указывая ему на необходимость принести чистый бокал.
— Умерла в прошлом месяце, — вздохнула дама, прикладываясь к шампанскому.
— Жаль, — откровенно опечалился Велижский. Лиза не видела его лица, но в голосе мужчины сквозила такая трогательная скорбь, что она усомнилась: говорит ли это её начальник? Или, может быть, под столом прячется нанятый дублёр?
— Не стоит, — отмахнулась дама, допивая напиток. — Она прожила отличную жизнь. Точнее, она просидела её на моём диване.
— А как дела у вашего сына? — без спешки продолжил великосветские расспросы Велижский. — Слышал, он начал собственное дело?
— Прогорел, — без сожалений заявила дама, которая, кажется, уже была немножко пьяна. — Только зря понадеялась, что этот балбес способен на что-то стоящее.
— Ну зачем вы так? — мягко пожурил её Велижский. — Ваш отпрыск ещё покажет, на что он способен. Если пожелаете, могут взять его под своё крыло. У нас сейчас как раз один крайне перспективный проект запускается. Нам нужны талантливые молодые люди, мыслящие нестандартно.
— Талантливый! — игриво отмахнулась от него дама в палантине, звякнув рубиновыми серёжками. — Скажете тоже…
— А что за проект? — заговорил Филатов, который до этого момента лениво рассматривал зал и казался совершенно незаинтересованным происходящим за столом.
— Хотите вложиться? — равнодушно бросил ему Велижский.
— Если проект качественный, почему бы и нет, — ответил ему Филатов. В целом, он производил впечатление хваткого профессионала, который умел находить алмаз в ворохе шелухи.
— Все детали под NDA до подписания предварительного соглашения, — с теми же небрежными интонациями, но с предельно благовоспитанным видом продолжил генеральный директор. — Кроме того, мы уже договорились с Мишкиным из венчурного фонда Fortis о совместном инвестировании вместе с Tesser Ventures.
Лиза знала, что Tesser Ventures был собственным фондом Tesser Group. У Велижского было достаточно средств, чтобы проспонсировать создание любого продукта в одиночку, но он предпочитал снимать риски со своего баланса. Если проект провалится — это будут деньги фонда, а не акционеров Tesser Group.
— С Мишкиным? — не поверил Филатов. — Как вам удалось его уговорить? Он соглашается давать деньги только на условиях получения доли в акционерном капитале.
— Потому что это мы, — как само собой разумеющееся заявил Велижский. Не хвастался. Не бравировал. Просто утверждал. Назвал факт, с которым всем остальным придётся смириться. — И потому что наш проект перевернёт современную промышленность.
