–В кабинет! Артур… выйди к людям. Разрули, как умеешь…

–Конечно, сделаем хозяин!

Луиза, фыркнув, проходит вперед по коридору.

–Хозяин…

Пропускаю ее в кабинет.

Падает на стул.

–Ты подрываешь мой авторитет перед сотрудниками! – Хватает она со стола мою пачку сигарет.

Бесцеремонно отбираю ее обратно.

–А ты, будто намеренно, топишь ресторан!

–Я?! – Тянет оскорблено. – Да я единственная здесь работаю с утра до ночи. Сегодня сама разносила заказы!

–Это говорит о том, что ты не можешь наладить работу сотрудников!

–Вот ты как заговорил! Офигел?

–Где анкеты поваров, которых я сам отобрал? Почему они на дошли до Марко?

–Их не устроила зарплата!

–Сколько ты им предложила?

–Строго по рынку!

–Это сколько?

–Сотня плюс процент от объема цеха!

–Ты серьёзно? При нехватке персонала пытаешься ещё торговаться!

–Мы не можем себе позволить двойной оклад!

–То есть, мы не можем обеспечить полную посадку? Ты пытаешься продать мне эту мысль?

–Да! Потому что в смене четыре официанта. Двое из них новенькие! Вот такие – как ты хотел! В возрасте! А шеф себе прибавку к зарплате всегда сам организует. Или ты думаешь, что они нигде откатов не имеют?

И вот снова мне кажется, что Луиза просто хочет окончательно сорвать мою «кукуху».

–Теперь я всех буду собеседовать сам.

–Ты мне не доверяешь?

–Я беру управление предприятием на себя в критической ситуации! Чтобы ты не была ни в чем виновата!

–Вот как?

–Вот так! Передай мне все анкеты. Будь добра…

–Как скажешь!

С психом вылетает из кабинета и через пять минут возвращается со стопкой распечатанных документов.

–Занимайся и ни в чем себе не отказывай!

–И больше никого без моего ведома ты не увольняешь!

Отвлекаюсь на уведомления в телефоне. Открываю всплывающее из почты письмо.

«Комиссия качества «Глобал Фуд» сообщает, что ваш ресторан прошел первого тайного покупателя. Общая оценка: 4 по всем пунктам. Уровень не пройден. С уважением…»

–Твою ж мать! – Бью кулаком по столу.

–Что случилось, Дамир? – Вжимается в стул Луиза.

–Ничего! – Ору. – Мы не прошли первый этап конкурса! Ещё два провала и нас дисквалифицируют!

–О, Господи.… Дамир, пожалуйста, давай сами сойдем с дистанции. Придумаем ремонт… я на знаю… Чтобы без позора!

–Нет!

Сжимаю кулаки. Вглядываюсь в красивое женское лицо. Неужели Марко прав? Луиза может намеренно вредить?

Или мы все просто гоним от усталости?

–Морозов… – поднимается Луиза. – Я тебя понимаю. И тоже очень переживаю. Ты же знаешь… для меня и этот ресторан, и Рома… всегда были всем!

Прикрываю глаза.

Да, наверное, я гоню. Лу вместе с братом расписывала стены, делала здесь ремонт практически за еду. Будучи ещё бедной студенткой…

–Пойду прогуляюсь… – хриплю.

Нужно проветрить мозги, пока не нажестил.

Забираю пальто.

Но вместо того, чтобы просто пройтись по улице, я сажусь в машину и еду на квартиру. Потому что там у меня «зудит» не меньше.

Заезжаю на парковку и бросаю взгляд на окна. Конечно, надеясь увидеть в них свет, но там абсолютная темнота.

Уехала?

С грохочущим сердцем поднимаюсь на этаж, толкаю дверь и… и увидев знакомый яркий чемодан, с облегчением ложусь на дверной косяк.

Не уехала…

Включив свет, обхожу квартиру.

В ванне сушатся на батарее пара женских трусиков. Простеньких, хлопковых, но мне стоит больших усилий их не коснуться.

Интересно, какой к этим «низам» носят «верх»?

На кухне возле мойки стоит стопочкой чистая посуда.

Ладно. Раз вещи здесь, остается только дождаться мою странную гостью. Кстати, почему она не съехала, как собиралась?

Что–то пошло не так?

Наливаю себе чай, делаю из простых продуктов бутерброды. И перекусив, сам не замечаю, как отключаюсь прямо на кухонном диване.

Открываю глаза от вибрации телефона.

–Да, Артур! – Поднимаю трубку.

Включаю свет, потому что за окном уже явно поздний вечер.

–Нужно утвердить новое меню, Дамир Джан, – басит мой шеф. – Иначе типография не успеет отдать до завтра.

–Что за меню? Почему оно у нас новое?

–Ну как? Луиза сказала перепечатать десерты на те, что можно выбрать из заморозки. Она нашла поставщиков…

–Никакого нового меню! – Мгновенно сатанею. – Завтра будет кондитер.

–Хозяин, это точно? Я тут по своим каналам пробил. Первый этап конкурса мы провалили именно на них...

–Точно! Артур, дорогой, никакого нового меню!

Сбрасываю вызов и уже потеряв все остатки терпения, просто набираю номер своей пропащей странненькой гостьи.

Настя долго не берет трубку, доводя меня ожиданием практически до каления.

–Алло… – наконец, оживает динамик ее сонным голосом. – Я слушаю.

–Ты где? – Рычу, почему–то разозлившись.

Я тут, значит, ее жду! А она нашла, где поспать!

–В смысле где? Дамир Алексеевич? Это вы?

–А ты даже номера моего не записала? Приезжай немедленно! В квартире потоп.

–Как потоп? Откуда?

–Ты кран не закрыла. Меня соседи вызвали.

–О, Господи… я… я не понимаю, как это вышло!

–Через сколько будешь?

–А вы на квартире?

–Да.

–А я…. не могу прийти сейчас домой. Извините.

–Это почему?

–Я на работе.

–И что за такая интересная работа?

–Вахтер.

–Вахтер?

–Да, ночной. В детском саду. Смена в семь заканчивается.

–Адрес мне диктуй.

–Сад в соседнем дворе. Только вас пустить не получится. На калитку охрана подключена.

–Нечего. Мы и через забор поговорим.

Глава 14. Интересное предложение

Выгляжу я, мягко говоря, помятой.

И в целом, мне должно быть на это абсолютно плевать, но перспектива встречи с Морозовым заставляет двигаться.

Расчесываю волосы, плету аккуратную косу. Поправляю свитер, снимаю безразмерную, но очень теплую жилетку, которая осталась в наследство от предыдущего вахтера.

Натягиваю курточку и зачем–то решаю выйти на разговор без шапки.

Настя, ну как девчонка, ей Богу! Которая думает, что с отмороженными ушами она красивее.

А ещё я абсолютно не понимаю, что там могло случиться с водой. Ведь перед уходом все было выключено!

Телефон вздрагивает сообщением: «Выходи».

Вся вибрируя, выбираюсь из каморки на крыльцо.

Дамир Алексеевич курит возле центральной калитки и нетерпеливо вглядывается в темноту заснеженного двора.

Тихо подхожу по боковой дорожке.

–Добрый вечер…

Вздрагивает, оборачиваясь.

–Твою ж мать!

–Снова подкрадываюсь?

Говорю это и прикусываю язык, покрываясь мурашками.

И будто понимая мои ощущения, Морозов несколько мгновений пытливо смотрит мне в глаза.

Затягивается сигаретой чуть глубже. Выбрасывает ее в сугроб, заметив, что я сторонюсь дыма.

–Я желаю понимать, Настя, как ты здесь оказалась. И почему не съехала?

Вздыхаю, обхватывая себя руками. Ну вот, только ж успокоилась.

–Да что рассказывать… Кредит мне не дали. Даже самую завалящую карточку беспроцентную взять не вышло.

–Почему?

–Потому что я официально безработная, а мой… бывший муж до сих пор не выплатил те заемы, что брались на его лечение.

–Чем болел муж?

–Острый лейкоз.

–Так, ладно… – вздыхает. – При чем здесь ты, если кредиты его?

–Я была поручителем. И теперь, более того, если я захочу делить имущество, то мне придется платить эти кредиты! А я их уже выплатила!

–Это как? – Хмурится Дамир.

–Это так, что я не спала ночами, работала. И все суммы для этих кредитов отдавала мужу. Куда он их тратил – для меня загадка!

–Классика…– хмыкает Морозов. – Что же вы, бабы, такие дуры?

–Я не просила оценочных суждений!

И так тошно!

–Ладно. Продолжай… – кивает.

Набрасываю капюшон, чтобы не было видно мокрых глаз.