— Хорошо, мы сделаем это, но сделаем по моим правилам! — резюмировал Володя, а в его глазах стал загораться нехороший, многообещающий огонек.

— Так, стоп! — голос Романова был холоден и собран. — Прежде чем вы продолжите, мне нужно переговорить с Владимиром Николаевичем… Приватно.

— Я тоже послушаю, о чем вы будете с ним говорить, — даже не спросил, а потребовал глава Академии.

— Приемлемо, — согласился Романов и стал отходить в сторону. Володя успел только пожать плечами и увидел, как Цветаев схватил Пальчевского и поволок в сторону, что-то яростно втолковывая, но послушать, что же он ему будет говорить, не получилось. Хотя догадаться было несложно.

— Итак? — задал Володя вопрос, приподняв бровь, и тут же продолжил: — Заметьте… Он сам меня вызвал.

— И теперь я хочу обсудить цену, которую вы заплатите для того, чтобы все прошло быстро и безболезненно… — заявил старик.

— Простите? — Володя скосил глаза на Комарова, но тот стоял и молчал, будто бы ничего странного не происходило.

— Сюда ты приехал только для того, чтобы взять власть над родом Пальчевских в свои руки, — сказал Романов, глава ИСБ посмотрел вокруг и сконцентрировался на Володе. — Твоя задача, лишь в том, чтобы победить парня, так чтобы тот остался в живых, и привести его к обету. Откровенно говоря, это я придумал, чтобы ты поработал триггером для чужих неокрепших мозгов.

— Обету? — не понял Володя. — Вы хотите, чтобы я стал для него сюзереном?

Старик еще раз огляделся и неуловимым движением перевернул кольцо на своем пальце, после чего у Володи на секунду заложило уши, и он понял, что сработал артефакт «глушилка» наподобие пирамидки наставника.

— Ситуация складывается таким образом, — начал старик. — Что нам выгодно иметь тебя сюзереном у главы Рода, пусть и номинального… Это будет новый Ковен… Не будь необходимости, тебе бы этого никто не позволил… Но сегодня все становится реально…

Стечение обстоятельств, но в твою пользу. Убийство Пальчевских — это не наша операция. Моя служба только выполнит определенный регламент для соблюдения законности.

— Хм… — парень удивленно посмотрел на Романова, и недовольно продолжил: — Меня это откровенно, мало беспокоит… Я понял, что убивать Пальчевского нельзя, даже если очень захочется… И делать этого не буду.

— Отлично, — кивнул Романов. — Но это был второй вопрос, который я хотел поднять. Первый заключается в том, что победишь ты его или проиграешь, для тебя ничего не изменится… Если ты, конечно, не предпримешь дополнительных мер.

— Можно более конкретно? — спросил Володя, начиная раздражаться. В какой-то момент он посчитал, что старик будет говорить прямо, но тот все еще говорил загадками.

— Можно, отчего же нет… Только ответить на один вопрос. А что ты сам собирался делать, когда соглашался на дуэль? — спросил старик.

— По результатам дуэли, хотел предложить ему принести обет, — сказал Володя. — Чтобы он принес мне клятву о ненападении или бездействии…

— Ты знаешь слова? — спросил Архимаг.

— Знаю, — согласился Володя.

— И это все? — не понял старик.

— Нет, — мысленно поморщился Володя. — Еще я собирался заставить его молчать о произошедшем, хотя бы до того дня, как не пройдут похороны остальных членов Рода.

— Ну что же… — немного помолчав, начал Романов. — То, что ты думаешь не одним днем, это хорошо… То, что пытаешься планировать… Тоже… Теперь слушай, как нужно сделать, так… Чтобы все прошло без сучка, без задоринки…

После твоей победы в дуэли. А в этом я не сомневаюсь… Ты сразу возьмешь у него обет, тот самый, который ты и собирался брать… После этого, ты заставляешь его объявить перемирие в связи с трауром.

За это время он возьмет главенство в Роду. А после похорон мы объявим твою победу, и он будет вынужден присягнуть тебе. Состоится переход Пальчевских под твою руку. Он на своем Родовом камне проведет ритуал и присягнет тебе.

— Не получится, — не согласился Володя. — Да он просто не доживет, до того момента, когда нужно будет приносить клятву… Я практически уверен, что их вырезал кто-то из своих… Если представить, что это чисто гипотетически были Бондарсы? Что они не добьют его⁈ Да легко! И что мне это даст, кроме мишени над моей головой?

— В чем мишень? — усмехнулся старик. — Сейчас на твоем месте хотят оказаться тысячи! Зависть, вот что тебя окружает в данный момент!

— У них есть за спиной Рода, Ковены, деньги! — заявил Володя. — Как только я стану главой… Главой чего? Пальчевский будет в Ковене? Он из него выйдет? Я стану представлять его интересы в старом Ковене?

Да в таком случае на меня нападут осознанно, оценив все риски, и результат будет лучше, чем если нападение произойдет экспромтом.

— Ты вообще слышишь о чем разговор? Пальчевским придется выходить из Ковена! — заявил Архимаг. — Это позволит им хотя бы протянуть агонию. К тому же кто на них будет нападать? Никто… У них ничего не останется. Просто предложите их имущество на продажу и тогда не нужно будет ни за что драться.

— Это, кстати, распространенная практика, — поддержал его старик. — Как что-то забрать, когда его нет в наличии? Моя служба готова послужить гарантом стабильности и обеспечить безопасность сделок. За стандартный процент…

— А что хочет глава Академии? — спросил Володя у Комарова, стоящего рядом.

— Мы просто выполняем свой долг! — высокопарно ответил Архимаг, но под пристальным взглядом Володи, маска на его лице треснула, и он продолжил: — Но мы не будем против изучения записей по магии крови или других запретных практик. Взамен, готовы предоставить магическое сопровождение, артефакты и охрану Пальчевкому.

— Хорошо. Если они в свободном доступе и не закрыты той самой магией крови, то я смогу часть документов передать вам, — сказал Володя Комарову, а, повернув взгляд на главу ИСБ, продолжил: — А с вами мы осуществим операцию, по передаче наследства…

Однако все это будет выполнено, только в одном случае, если Евгений Пальчевский будет жить хотя бы месяц после объявления моей победы… Его безопасность я оставляю на вас… Кстати, перемирие… Насколько можно брать и что это за зверь такой?

— Рода, находятся в состоянии войны, но не ведут боевых действий, — ответил Романов.

— С этим вопросов нет… — скрипнул зубами Володя, конкретный ответ ему не дали, только обезличенный: — Сможет ли тот же Цветаев, вызвать меня на дуэль или также объявить мне войну?

— Войну объявить не может никто, — кивнул старик. — А вот от других попыток убийств, я тебя не застрахую, и никто не застрахует. От дуэли тоже не застрахует, хотя это и не принято.

— Меня не нужно… — ответил парень. — Я справляюсь сам… Кстати, во время очередной попытки моего убийства, кто будет расследовать эту попытку? Полицмейстер? Что-то, мне кажется, он меня не очень любит…

— Слишком много денег взял у Цветаева, — сообщил Романов. — Поликарпович, делает работу, даже думаю он и не верит в то, что ты можешь быть причастным, но нервы помотать перед тем, кто деньги выделил, просто обязан… Слышал, Цветаев оплатил им переоснащение всего парка машин на новые.

— Понятно, — кивнул Володя. — Что будем делать с Цветаевым? Можно ли его обратно под следствие?

— На каком основании? — удивился Романов.

— На основании сегодняшнего покушения на мое убийство. Если бы я не был тем, кто я есть, меня бы убили, — холодно ответил Володя.

Чем он дольше думал, тем больше понимал, что с Цветаевым нужно что-то делать. Жить он Володе, просто так не даст. Будет гадить, направлять убийц так что лучше всего от него просто избавиться.

— Может быть… А может и не быть… — сказал Романов. — Над этим вопросом договаривайся отдельно с Инквизицией… У них с тобой дружба, авось не откажут…

После этих слов, Володе захотелось в буквальном смысле сказать что-нибудь матерное. Казалось, что если они в одной лодке, то помощь должна быть полной. И как бы ни хотелось отказаться от помощи ИСБ и академии, Володя не стал этого делать. Других союзников у него не было пусть даже таких, себе на уме и преследующие свои цели.