— Хочу! Иначе бы я тут не стоял! — злобно прошипел Николай Бондарс. И было в этих словах столько пафоса и злости, что Володя чуть не засмеялся ему в лицо. Ведь, по факту он ничего парню не сделал, а тот хочет его за что-то наказать. Ну опустил пару раз, ну отбил нападение, ну не дал самоутвердиться за его счет, только на этом и все. Не может же он только из-за этого на Володю обижаться.

— Начали! — скомандовал голос над трибуной, и Николай тут же взорвался серией «огненных шаров».

Володя, который надел на себя браслет, блокирующий силу Мечника, активировал «панцирь» из своей ауры и принял на него все атаки, которые в него выстрелили. К счастью, шары просто взорвались, долетев до защиты, только и сделав, что, обдав его струей теплого воздуха.

Володя же после принятия магического удара подхватил парня «водным хлыстом» за ногу и, перевернув вниз головой, ударил «огненным шаром».

Выставленная защита парня с хлопком распалась, а, огонь, попавший на мантию, бессильно слетел с нее, только слегка опалил парню волосы, отчего тот закричал. Пришлось макнуть его в землю, чтобы спасти его лицо.

— Козел! — крикнул парень, не оценив защиту волосяного покрова.

Зажженный еще один «огненный шар» Володя не направил в противника, а оставил перед собой, в готовности к применению.

— Стоп! — скомандовал голос. — Победил, ученик Владимир Воронин.

— Я еще не закончил! — недовольно сказал Николай, когда Володя его положил.

— Да? — удивился Володя. — И что у тебя оставалось? Еще парочка таких же «огненных шаров»?

— Ты сжульничал! — завопил вдруг парень. — Ты использовал артефакт! Откуда у тебя такая защита? Мы ничего такого не проходили!

— Еще один из плюсов обучения у хорошего наставника! Ты быстро идешь вперед там, где другие топчутся! — засмеялся Володя. — Это не артефакт, а заклинание, называемое «Панцирь». Жрет конечно половину резерва, но я его только недавно изучил… К тому же ты что не знаешь, что применение артефактов видно. Меня был остановили.

— Так! Дуэлянты! — зазвучал голос преподавателя. — Освободите дуэльную площадку!

— Да, конечно! — сказал Володя и поспешил на выход. Там уже готовились следующая пара, недовольно бросающая недовольные взгляды друг на друга.

Николай что-то бубнил ему за спиной, но Володя его уже не слушал.

Это была первая дуэль, которую ему обещал Архимаг. Желающих было много, но сделано все было толково.

Дуэли были спланированы интересно. Три лучших учеников первого года обучения. Шесть лучших учеников второго года обучения. И девять лучших старших учеников последнего года обучения. Естественно, из тех, которые хотели сразиться с Володей.

Только после этого в дело вступят преподаватели, которые хотели сразиться с Володей.

В принципе придумано достаточно здраво и позволит Володе не только наработать Володе, не только наработать практику против магов, но и сделать это плавно. С постепенным обучением.

Конечно, маги первого года обучения без своего Наследия ничего особого показать неспособны, особенно против Володи. Хотя пусть лучше будет так, а не как было с Сирошиком. Резкое решение, быстрая встреча и бой на грани напряжения всех сил.

С прошедшей дуэли прошло пять дней. Володя все также тренировался и отрабатывал заклинания. Стараясь отшлифовать, то, что у него получалось.

С Мариной он с тех пор не общался. Ей точно нужно было отойти. Они тогда, после дуэли, серьезно поругались.

Девушка совершенно не понимала, почему Володя вдруг решился драться с Геннадием. И особенно разозлилась, когда узнала про условия этой борьбы, про обеты. Хотя аргумент, по его мнению, был самый что ни на есть важный: — Как именно я должен был отказать твоему отцу в просьбе?

Что уж ей там не понравилось, Володя не понял, уловил только раздражение и злость. Побыл еще около часа с Власом и Никой.

Пообщался с теми, кто хотел его поздравить с красивой победой и только потом покинул мероприятие.

Кстати, к финальному поединку между ним и Сирошиком отнеслись с интересом. Треть гостей точно его наблюдали. Даже статья в газете появилась, и Володя порадовался, что она была хотя бы не порочащей. Просто описывали, что Мечник все же победил Осененного.

Все остальное за прошедшее время развивалось согласно плану.

Генрих Зигмунтович, занимался бизнесом, Марина с ее генеральной доверенностью все перепроверяла и своевременно докладывала.

Володя, отдал ей визитку из банка, полученную от Бондарса. И уже через день на него был записан ночной клуб и территория, прилегающая к нему. Александр не обманул, все документы были в порядке.

С теми молодыми бизнесменами, тоже все было планово. Денег они хотели много, но плюс в том, что они им нужны не одномоментно.

Самое главное, как сказал Генрих Зигмунтович, это то, что почти всю работу они берут на себя.

А процент с этого дела будет капать еще долго. Договора были уже подготовлены, и юристы с двух сторон, только уточняли детали.

Володя даже наконец-таки понял, в чем разница между, купечеством и бизнесом. Бизнесменами считали тех, кто не входит в Купеческую гильдию. А вот для того, чтобы подняться на уровень купцов, нужно было получать доход не ниже определенной суммы.

Даже на Пальчевского больше никто не делал никаких покушений. Александр исправно писал, через подброшенный телефон о том, что никакой посторонней активности нет и что новых покушений на них, пока не ожидается. Договор, который они заключили Генрих Зигмунтович, вновь принял к исполнению.

Только вот Володе не нравилось, что ни Инквизиция, ни Имперская служба безопасности никак с ним не взаимодействуют. Он не знает, на каком уровне расследование, и это бесило.

Он ощущал, что слишком уязвим, не зная, с какой стороны к нему подкрадутся. У противника было достаточно времени, чтобы присмотреться и найти уязвимости, о которых парень, возможно, даже не догадывается.

До вечера Володя отработал в академии.

Поработал он на двух полигонах.

Причем делал он это интересно. Создавал своего двойника и пытался работать с ним автономно.

Приходилось вспомнить юность, когда он под медитацией разделял сознание на два потока. Только в этом случае второй поток, должен был управлять двойником, настолько, чтобы это выглядело естественно.

Сделать нормальный артефакт управления у Володи не получилось, но все это было не просто так.

Артефакт получилось приспособить под меньшие задачи, теперь, если двойника оставить в комнате, с активированным артефактом. То он будет переминаться с ноги на ногу, чесать руку, шмыгать носом и моргать. А еще по дополнительной команде, хмыкать или издавать смешок.

Это был прогресс и реально рабочая конструкция. Для самого парня вообще бесценная. Его знания существенно возросли, к тому же он тренировался в том, чтобы делать заклинания через двойника. Так, нагрузка и потери при сотворении заклинания выросли, но вместе с тем увеличился прогресс в глубинном понимании заклинаний.

Именно про это рассказывал наставник, когда считал, что Володе необходим выход из зоны комфорта.

Иногда Володя применял «отвод глаз», залезал на потолок и пытался управлять двойником и одновременно использовать заклинания или драться так, чтобы он повторял все его движения. Было интересно.

В этот день кроме самой дуэли не произошло ничего, что могло бы отдельно запомниться. Единственное, что перед самой дуэлью к Володе подошла одна из студенток факультета целителей и рассказала, что дня через три Константина Николаевича, будут выводить из искусственной комы. Что яд практически выведен, и он скоро будет в строю.

Девушка при этом мило стеснялась и краснела, поглядывая на Володю большими глазами, и, кажется, заигрывала. В последние три дня он уже не видел, парней, которые хотели бы ему шею намять, зато вместо них стали появляться стайки девчат.

Проживал Володя все также, в его скрытой комнате наставника. Решил, что лучше так чем понапрасну рисковать.