С работой Володя справился с трудом. Это были уже не столь слабые подделки, которые создал завхоз. Скорее всего, здесь занимались десятки учеников или старших учеников. Почему они в таком случае сами не разрушили заклинания он не понял, но принялся за дело бодро.

И пусть конструкты были не столь накачаны силой, как на первом полигоне, но их было много. К счастью, работа закончилась успешно.

Теперь, по окончании работ, ему хотелось просто поесть, упасть на кровать, и ничего не делать, но в голове то и дело всплывали предупреждения Константина Михайловича.

Он что-то уже узнал про его отношения с Бондарсами или это просто предупреждение, основанное на опыте?

Еще одна причина, которая его смущала, — это то, что мужчина использовал заклинание невидимости. Точнее, как он его использовал.

До этого Володя считал, что у него есть определенные навыки и интуиция, которая позволит ему находить всех без исключения невидимок. И после ритуала Инициации он их находил.

И вот тут-то крылся главный секрет. Пусть Володя в каких-то сведениях из документов Царицына и сомневался, но в некоторых вещах был уверен на все сто.

И согласно их. Володя не мог увидеть сквозь невидимость только в том случае, если заклинание исполнено идеально и, если оно от мага на три ранга выше мага, против которого оно применено.

Если так считать, то если у Володи сейчас четвертый ранг, то у завхоза минимум первый ранг. И это несмотря на то, что на мантии руническая тройка с каплей воды?

И то и то подсказывало, что завхоз — это не слабый маг. Которого несмотря на не самую блестящую репутацию, недооценивать не стоит.

Один раз — случайность. Два — закономерность. К тому же та небрежность, с которой он демонстрировал заклинания, больше подходила для Мастера.

Ужин Володя пропустил, и ему было интересно, получит ли он причитающуюся ему порцию у мадам Жижи.

Мысли об ужине заполнили все существование, когда он почувствовал угрозу от нескольких неявных теней, подошедших ближе к дороге.

Много времени не понадобилось, чтобы понять, что это всего лишь слабые заклинания невидимости, наложенные с кучей грубых ошибок.

В голове само собой всплыло только сегодня выученное заклинание. Сформировав его, Володя словно по наитию расправил его и отпустил в стороны. Искажения выплеснулись из руки парня и невидимой волной понеслись в сторону аномалий.

Энергии было немного, но хватило и тех крох, что Володя влил. Поэтому он совершенно не удивился, когда часть заклинания подернулось рябью и наполовину сняло заклятие невидимости.

Перед Володей предстали братья Бондрарсы и уже знакомый старший ученик, стоявший сегодня на КПП академии. Они хоть и не заметили, повреждение заклинания, но было уже поздно.

Уйти не было никакой возможности. Улица хоть и не была пустынна, но все прохожие шли в стороне, а спрятаться в невидимость самому? Володя осознал, что уже поздно. Нужно было сразу ее использовать, а не идти просто так.

Парень ощутил легкие признаки опасности, но ему ничего не оставалось, кроме как уповать на жезл и пистолет. Проблема была в том, что все это было в портфеле и для того, чтобы этими вещами воспользоваться, необходимо было достать сначала портфель. Что он и проделал, а потом двинулся в сторону стоящих в тенях магах. Дорога, проходящая через них, вела за поворот, с которого можно стартануть и убежать, если не нападут сразу, то и понять ничего не сумеют.

В голове мелькнуло, что несмотря на потерю силы Мечника, кое-что осталось. Способность видеть в темноте, чувствовать угрозу и все-таки сила, скорость и выносливость.

Почувствовав угрозу, Володя взбодрился и сделал, как можно более безучастное лицо.

Сердце радостно забилось, когда они пошли следом, однако радость была не слишком долгая. Впереди замаячили еще четыре скрытых силуэта, поэтому Володя остановился и повернулся назад.

— Доброй ночи, господа! — сказал он преследователям, который даже сейчас не поняли, что у них с заклинанием, что-то не так. — Отличный вечер для прогулки, вы не находите?

— А мы уже боялись, что не встретимся с тобой сученышь! — довольно сказал младший Бондарс.

— Не бойся, малыш! — весело сказал Володя, перебивая всех остальных. — Мы с тобой будем встречаться гораздо чаще, чем ты хочешь… Я буду посещать твою могилку.

— Что! — воскликнул он и попытался было пойти в сторону Володи, но брат придержал его. — Не спеши!

— То, — ответил Володя, приблизившись, и достал из сумки пистолет. Взведя курок, он сначала выстрелил младшему в ногу, а когда убедился, что тот вскрикнул и стал заваливаться назад, подошел ближе и приставил пистолет к его паху. Портфель тут же отправился в браслет, а освободившейся рукой Володя приобнял его за шею. Все было проделано столь быстро, что даже старший Бондарс стоящий рядом, не сумел понять, как все произошло.

— А! Кха! — забулькал противник, когда Володя сжал кадык.

— Ты че творишь⁈ — попытался было что-то сказать Александр и даже вскинул руки, но приставленный к виску брата пистолет остановил его от дальнейших действий.

— А ты чего творишь⁈ — зло прорычал Володя. — Всемером на одного⁈ Что вылупился? Артефакты есть не у вас одних! Так что я вас прекрасно вижу!

— А добыча, то с зубками! — воскликнул еще один старший ученик, сбросив невидимость. — Николай! Я же говорил, тебе: Будь сдержанней! Говорил, что тебя твой язык до добра не доведет!

— Отвали, Жан! — зло сказал старший Бондарс. Явно раздражаясь, что тот влез со своими комментариями, туда, куда не следует, а потом приказал Володе: — Отпусти моего брата! Урод!

— А то что? — невинно спросил Володя. — Вы меня для чего пасли? Ужином угостить? Хотя, может быть, денег дать захотели?

— Ты сам на него напал! — воскликнул Александр, бессильно сжимая кулаки.

Неизвестный Жан просто сложил руки на плечах и принялся ждать, наблюдая за происходящим. Маги с его стороны поступили также, общаясь жестами. По которым Володя понял, что им плевать на меня и они и пальцем не пошевелят, если я не нападу первым.

— Нет, я не напал! — уверенно сказал Володя, отступая к тому проходу, с которого они появились. — Я предупреждаю! Не нужно меня трогать!

— Если ты его сейчас же не отпустишь! Я убью тебя! — холодно сказал Александр.

— Да не вопрос! Я с радостью! — крикнул Володя, расстояние между ним и преследователями только увеличилось. — Я отпускаю его, но если кто-то дернется, отправлю ему в спину несколько пуль.

Отойдя еще на несколько метров, он отпустил Николая и пока тот не упал, освобождая линию обстрела, ускорился, отступая. А дойдя до перекрестка, развернулся и, спрятав пистолет, быстрым шагом пошел прочь. Гадая, пойдут ли его сразу преследовать или немного подождут.

— Ну это вы, конечно, дали! — внезапно сказал Жан. Один из представителей Рода Клодов. Едва новый жилец мадам Жижи скрылся из глаз. — У него что артефактное оружие?

— Да нет же! — не согласился один из его спутников.

— Конечно, нет! — обессиленно приложил к лицу раскрытую ладонь Александр и указал на приходящего в себя брата: — Этот идиот, взял второй защитный амулет от магии, а не от физических атак.

— Ха-ха-ха! — рассмеялись студенты академии. Нарушение прописных истин, одним из Родовых магов было и вправду похоже на курьез. Если чему-то и учат на занятиях в Роду, так это-то что два дежурных амулета должны быть с тобой всегда.

— Что⁈ — воскликнул Егор, давнишний дежурный он единственный не смеялся. Фиаско их команды, подействовало на него гнетуще. — По документам у него четвертый ранг, и он спокойно ушел. У меня из-за него с завтрашнего утра холодная начинается. А я даже отомстить не сумел, и все из-за Николая…

— Хочешь догнать? — спросил у него злой Александр. — Иди! Расскажешь потом!

— Нет, — скривился Егор. — Мне еще домой идти!

— Ну так иди! — поморщился Александр. После драки все кулаками любят махать, хотя он рад, что никто не нарушил мирные переговоры и не атаковал его брата.