— Я думаю, у меня выросла вполне достойная смена, — бегло бросаю я взгляд на девушку.

Молодая. Стройная. Подтянутая. Словно только что сошла с обложки глянцевого журнала.

Она равнодушно скользит по мне, пухлые блестящие губки чуть дрожат в сдерживаемой улыбке превосходства, но она не позволяет себе лишнего.

Ну как же. Я всё прекрасно понимаю. Пятнадцать лет назад я и сама была такой же. Считала всех женщин старше тридцати глубокими старухами. И весь мир был у моих ног.

А сейчас я только снисходительно киваю в ответ. Могу позволить себе это с высоты своего огромного опыта и возраста.

— Прекрасно. Передам все дела с большим удовольствием, — отвечаю я шефу, уже предвкушая, как через часик пойду на Красную Площадь на рождественскую ярмарку и выпью ароматного согревающего глинтвейна с видом на Кремль.

— Таисия, — перебивает меня генерал. — Вчера вскрылись новые обстоятельства в связи с информацией, полученной от Хишама Нисраллы.

— Я очень рада, — улыбаюсь я. — Служу России!

— Я знаю, — с нежностью смотрит он на меня. — Но эта служба не может закончится вот так. — Россия в опасности. Даже не Россия. Весь мир в опасности.

Мои дорогие, для моих постоянных читателей сегодня действует максимальная скидка на подписку, дешевле не будет!

— Что вы имеете в виду? — сглатываю я.

— Мы все можем не дожить до следующего года. Да и вообще до Нового года, — очень серьёзно смотрит на меня Овечкин, и я понимаю, что он не шутит. — В процессе допроса Нисраллы нам удалось выяснить, что он — только один из элементов в целой цепочке террористической группировки мирового масштаба, со штабом… В Париже, — произносит он, и я, ошарашенная смотрю на босса.

— Но как…

— Да, вся эта политика терпимости и помощи эмигрантам имеет, увы, обратный эффект. И чрезмерная терпимость привела к тому, что теперь Париж — это не только столица моды, но и центр мирового терроризма. Поэтому мы посовещались наверху, и решили, что ты должна завершить начатое. Поехать в Париж. Но ты будешь не одна. А в составе оперативной засекреченной группы, поэтому, собственно, я и позвал твоих коллег.

Я вижу, как приосанивается Лисицина, предвкушая своё первое серьёзное задание, я и сама была такой в её возрасте.

— Кстати, о моде. У нас есть совершенно достоверные данные, что все следы ведут к модному дому «Гийом», который стал мегапопулярным всего за последние несколько лет. И мы отправляем нашего засекреченного разведчика прямо в сердце этой преступной группировки, — смотрит он на нас.

Я читаю торжество на юном модельном личике Анны. Ещё бы — мечта каждой девушки! Она высокомерно посматривает на меня, и я лишь улыбаюсь про себя. Её наглости и молодости. Всё правильно, так и надо.

— Хорошо, а кто остальные? Вы сказали — коллеги. Я должна буду помогать? Какая моя легенда? — сразу же начинает работать мой мозг над новой задачей.

— Ты не поняла. Ты будешь центральным звеном. Твоя легенда — ты плюс-сайз модель Иванка Герцигова из Сербии, — и я вижу, как вытягивается ещё больше и без того узкое личико Лисициной.

— Но… — всё ещё не могу до конца осознать я всё услышанное.

Кем я только не была за свою карьеру: и учительницей в школе для девочек, и эскортницей мирового уровня, и владелицей посудной лавки в Сирии… Но, пожалуй, по подиуму мне ещё не доводилось расхаживать на старости лет.

— Это не обсуждается, — уже строго смотрит на меня мой босс, и жёсткая сталь сверкает в его глазах. — Анна Лисицина — твоя лучшая подруга, блогер Милена Весна из Белграда. Аккаунт на два миллиона подписчиков уже подготовлен, — не теряет он зря времени, сразу переходя к сути и объясняя мне диспозицию. — Кроме того, тебе нужна будет помощь. Твой напарник по легенде — Милорад Банич. К тому же модный стилист, который открывает свой новый салон на Елисейских полях.

— Отлично, — коротко рапортую я. — Когда же мы познакомимся с ним?

— А он здесь, я его пригласил заранее, — уже улыбается Овечкин, и тут я вижу, как кресло, стоявшее всё время у окна, разворачивается, и в нём сидит, лучезарно улыбаясь, мой бывший.

Пронин.

Снова он!

Стилист, мать его! Модный!

Только теперь на нём нет бороды моджахеда, и его усики подстрижены и закручены по последней моде.

— Какая неожиданная встреча, девочки, — со странным акцентом поднимается он из своего кресла, и какой-то расслабленной походкой направляется к нам.

И тут я замечаю, как лицо Анны розовеет и буквально расплывается в соблазнительной улыбке.

— Я тут уже немного вживаюсь в образ, — подходит он к девушке, и та кокетливо протягивает ему ручку. — Милена? Очень приятно, — галантно касается губами он её запястья и переводит на меня насмешливый взгляд.

Фигляр чёртов!

И я только демонстративно засовываю руки поглубже в карманы брюк.

— Генерал, а можно я поеду одна, или с Миленой, точнее, Анной? — всё ещё надеюсь я на чудо.

— Отставить, подполковник Ворон! На задание вы отправляетесь только с подстраховкой в лице полковника Пронина.

Как, ему уже и полковника успели дать? Вот клоун!

— Вы же сами отметили в рапорте, что без его помощи вы бы не справились, разве нет? — сверлит он меня своим проницательным взглядом. — И вообще, десять лет назад вы отлично работала в паре. Что же потом случилось? — всё ещё продолжает пытать он меня.

Но я же разведчик. И я не выдаю своих секретов.

— Не знаю, — пожимаю я равнодушно плечом, бросив презрительный взгляд на бывшего. — Захотелось разнообразия. Настоящих операций, — задираю я высоко вверх подбородок и встаю с кресла. — Разрешите приступить к выполнению задания, товарищ генерал! — звонко рапортую я.

— Ступай, Тася. Ступай. И без победы не возвращайся.

И я, решительно чеканя шаг, выхожу из кабинета и слышу, как за моей спиной любезничают Пронин с этой воблой Лисициной.

Молодой и худой воблой. Всё как он любит.

Мои дорогие, для моих постоянных читателей сегодня действует максимальная скидка на подписку, дешевле не будет!

6 декабря 2024 года

Снова бессонная ночь, чемоданы, инструктаж, перелёт до Белграда, и вот я уже захожу в салон самолёта рейса Белград-Париж.

На мне одежда из последней коллекции бренда «Гийом», и я снова проклинаю про себя всех этих чёртовых модных дизайнеров, вечно пытающихся вырядить женщин во что-то откровенное и обтягивающее.

Идея дизайнера Анри, директора модного дома в том, что в мире бодипозитива женщины любых возрастов и размеров могут одеваться стильно и смело. Поэтому сейчас я буквально ощущаю, как к моей пятой точке, обтянутой ярко-лиловой лайкрой от Гийома, липнут нескромные мужские взгляды.

Я иду по проходу на высоченных каблуках, мечтая о том дне, когда же я наконец-то смогу снова ходить в обычных кроссовках и джинсах, и за мной послушно едет мой розовый глянцевый чемоданчик.

На губах с блестящей перламутровой помадой играет лёгкая полуулыбка, на глазах — непроницаемые чёрные очки, и вот я уже закатываюсь модной дивой в салон первого класса, капризно оглядываясь по сторонам, выискивая, куда же уронить своё модельное тело пятьдесят четвёртого размера.

— Мадмуазель Герцигова? — приветствует меня стюард, уже провожая к большему кожаному креслу, в которое я сейчас мечтаю уронить свою царственную попу и поспать хотя бы эти два часа до Парижа.

— Добрый день, — подходит к соседнему сиденью брутальный здоровенный красавчик, и галантно интересуется у меня:

— Вы позволите?

И я только тихо киваю в ответ.

Снимаю с носа очки, и вижу, как в его глазах плещутся золотые искры.

— Младен Вутич, — просто представляется он. — Шампанского? — уже берёт бокалы с подноса, который перед нами держит стюард, протягивет мне, и я понимаю, что, пожалуй, ближайшие два часа я точно не усну…