— Что застыл, подполковник? — прикрикиваю я на Пронина, который смотрит на меня, застыв, пока я уже завожу мотор вертолёта. — Заноси объект в салон. А сам можешь оставаться здесь, со своими красотками, если хочешь, — с издёвкой не могу не подколоть я его. — Я лично жалеть не буду. Задание почти выполнено.

Тело Нисраллы с гулким стуком падает на жёсткие сиденья, и Пронин усаживает рядом со мной, уже включая навигацию и надевая шлем.

— Я знаю координаты, — берёт он навигацию в свои руки. — Курс на северо-запад.

5 декабря 2024 года

Я наконец-то дома, в Москве. Смотрю с высоты своего этажа на простирающуюся подо мной реку огней и вспоминаю все свои недавние приключения.

Если кому-то рассказать: не поверят. Да даже если кто-то когда-нибудь напишет об этом шпионский роман, всё равно читатели скажу, что всё это выдумка. Что на самом деле всё не так.

Вот она я. Вот — моё отражение в ночном окне, и я с улыбкой вспоминаю удивлённые лица моих коллег, которые уже мысленно попрощались со мной.

Как мы прилетели прямо к нашим на базу на личном вертолёте Нисраллы вместе и с его владельцем на борту в придачу.

— Доставка «Яндекс Лавки», ещё тёпленькая, — сдержанно ухмыляясь, произнёс тогда Пронин, и я была уверена, что он сейчас присвоит себе все мои лавры.

Но он лишь скромно добавил:

— Но всё это, конечно же, заслуга майора Таисии Ворон. Она единолично, рискуя собственной жизнью, смогла справиться с этим опасным террористом, — рапортовал он.

— Благодарю, — холодно ответила я.

Но внутри меня что-то ёкнуло.

Потеплело.

— Подполковник скромничает. Без его поддержки я бы не смогла выбраться из логова Хишама живой, — честно признаюсь я.

Потому что мы с ним прекрасно знаем, что я бы выполнила своё задание. И, возможно, меня бы даже наградили.

Но только посмертно.

— А я знал, что ты самая настоящая шармута, — с лютой злобой посмотрел на меня Нисралла, и я только горько улыбнулась ему в ответ:

— Если того требует мой долг и Родина, я стану кем угодно. А ты? — наклонилась я к нему, чтобы ещё раз взглянуть в его жёлтые глаза тигра.

Которые полыхнули на меня диким пламенем. И всё ещё плещущимся на дне желанием.

— Как странно, ты мне нравишься такой даже ещё больше, — выплюнул он мне в лицо. — Отдал бы за тебя весь свой гарем. Ты одна стоишь тысячи этих тупых баб.

— Ну вот теперь ты посидишь в Бутырке, и у тебя будет предостаточно времени помечать о своём потерянном гареме, — прошипела я ему в рожу. — Кстати, который ты больше никогда не увидишь. Считай, что он расформирован. Все твои так называемые жёны, которых ты силой держал годами у себя в плену, уже отправлены нашими спецслужбами по домам.

— Никогда недооценивай своих врагов, — растянулись его сладострастные губы в уверенной улыбке. — Ты никогда не знаешь, что может случиться с тобой дальше. Я не сомневаюсь, что я тебя ещё…

— Так ну хватит! — резко оборвал его Пронин, и я заметила, как побелели от злости его скулы, а его кулак легко коснулся скулы террориста.

Потому что если бы он бил его в полную силу, то от того не осталось бы и плевка.

Мне, конечно, это польстило. Неужели моего бывшего так задело, как Нисралла смотрел на меня? Как он желал меня? Ну что же, он свой шанс упустил ещё лет деять назад… Когда мог бы на мне жениться.

И тут же вспомнила всех тех женщин, которые у него были без меня. И даже тогда, когда мы встречались. И наверняка, будут после. И я запретила себе думать о нём.

— Ну что же, я весьма польщена твоим вниманием, мой господин, — с издёвкой произнесла я, встав прямо перед Хишамом, чтобы он хорошенько разглядел меня.

В последний раз в своей жизни.

— Но дело в том, мой господин, что у тебя больше не будет ни малейшего шанса встретить меня. Поэтому можешь запомнить меня хорошенько. Чтобы тебе было о чём помечать долгими холодными ночами в тюрьме. А ещё ты даже не представляешь, что делают в наших тюрьмах с такими как ты, террористами, которые организовывают взрывы и убийства невинных людей, — вспомнила я про все его преступления.

Развернулась и вышла из комнаты.

Меня всю трясло.

— Тася, — услышала я голос за спиной.

Пронин.

Что ему ещё надо?!

— Тася, — обжигающая ладонь ложится мне на руку, сжимает её до лёгкой боли, не даёт мне уйти. — Тася, подожди… Я же даже не знал, что ты жива, твоё дело было засекречено. Легенда была, что ты погибла тогда, в ту ночь…

— В какую ночь? — резко оборачиваюсь я к нему, и понимаю, что в моих глазах блестят слёзы. — В какую ночь, подполковник Пронин?! — уже повышаю я голос на него, и вижу, как удивлённо оборачиваются на нас коллеги в коридоре. — В ту ночь, когда ты… — и я, так и не договорив, резко выдёргиваю руку и шагаю прочь.

Этот козёл всё прекрасно помнит. Он всё понял.

Зачем ещё унижаться и что-то объяснять ему?!

И вот теперь я стою, в окне передо мной — столица моей Родины, в руках — любимая чашка с Чудо-женщиной, которую когда-то мне подарили на День разведчика, ароматный чай с корицей дымится и щекочет ноздри, и я понимаю, что это всё.

Конец.

Конец моим приключениям. Сколько мне? Тридцать семь? Уже пора на пенсию, старушка. Заслужила. А что, возьму себе побольше учебных часов, буду готовить новых защитников отечества, опыта у меня хоть отбавляй… А все эти приключения на жарком востоке — всё-таки уже в прошлом…

Пора остепениться. Может быть, зарегистрируюсь на сайте знакомств, найду себе простого порядочного мужчину, какого-нибудь инструктора по йоге, или школьного учителя…

А что? Почему бы и нет. Не всё же быть бешеной страсти и фейерверкам. Я прекрасно знаю, к чему они все приводят.

К пожару. А потом — к выжженой дотла душе.

И я убираю все свои мысли и воспоминания в самый дальний ящик своей памяти, чтобы больше не возвращаться к этому вопросу.

Я лежу в кроватке и перечитываю свой любимый роман Аглаи Алой «XXL проблема майора». А что — вот это жизнь, приключения! Такая яркая героиня, эта Аврора! Прямо как я когда-то была… В молодости… А что, и я никогда не была тощей воблой, и ничего, даже террористы международного класса теряют от меня голову… Есть ещё ягодки в ягодицах!

Мой засекреченный телефон ярко моргает, и я читаю сообщение: «Так держать, майор Ворон! Жду завтра у себя лично», и я улыбаюсь. Ну что же. Завтра генерал Овечкин объявит мне личную благодарность и отпустит на заслуженный отдых. Как он мне и обещал перед началом этого опасного задания.

5 декабря 2024 года

— Ну что же, Тася, я, как всегда, не ошибся в тебе. Хишам уже выдал кучу ценной информации со вчерашнего дня. Наши ребята с ним очень плотно работают, — иронично ухмыляется генерал Овечкин, когда я сижу у него в кабинете на Остоженке.

— Ну что же, я очень рада. Служу России! — бодро рапортую я в ответ.

— Да можно уже без протокола. Теперь, можно сказать, ты почти подполковник Ворон, — Овечкин поднимается из своего кресла, подходит и кладёт по-отечески руку мне на плечо.

— Я рада. Теперь я наконец-то могу заняться текущей работой? Готовить молодые кадры? — с надеждой смотрю я на своего шефа.

За окном мягко кружится белым пухом снег, по которому я так успела соскучиться за годы своих скитаний по Ближнему Востоку.

Да и Москва за время моего отсутствия так изменилась. Похорошела. Как никогда не стареющая красавица. Которую годы только украшают. Делают интереснее.

Как будто несколько лет назад я уезжала совсем из другого города, чтобы никогда не вернуться обратно. И вот, вернулась.

— Кстати, о молодых кадрах, — озабоченно трёт переносицу Овечкин, и в комнату незаметно вплывает, словно ждала именно этих слов, моя юная коллега Лисицина, с делом которой я ознакомилась накануне. — Познакомься, твоя новая коллега, Анна.