— Чего в кабинете спишь? — От тихого голоса над ухом, сон как рукой сняло, а Дарий оказался на ногах в оборонной стойке. За спинкой кресла стоял Вольтар и улыбался. Принц успокоился и осуждающе посмотрел на своего нежданного посетителя. Кстати, а чего это его пропустили в кабинет без его согласия? Видимо новости, которые принёс ему граф по правде очень срочные и скорее всего безумно интересные если охрана его так просто пропустила. Дарий опять уселся в своё нагретое кресло и кивнул своему позднему гостю на соседнее. Вольтар не заставил себя долго ждать.

— Ну и что такого могло случиться, чтобы меня будить? — Вольтар ещё шире улыбнулся, и ответил.

— Я решил нашу проблему по выбору невест! — Дарий довольно потёр ладони.

— Ты их всех отравил? — Улыбка медленна сползла с лица графа.

— А что такой вариант тоже рассматривается? — Дарий неуверенно пожал плечами.

— А почему нет? Хотя конечно вариант слишком радикальный, но зато результат сто процентный. — Вольтар подумав секунду был вынужден согласиться с принцем. Отсутствие невест решало их проблему, правда ненадолго, но всё-таки на некоторое время спокойствие им было обеспечено. Правда последствия могли быть не предсказуемые, но зная своего отца он был уверен, что даже на такое происшествие он не обратит должного внимания. Невест много, а принц один.

— Нет, они живы и здоровы. — Дарий лишь сожалеюще пожал плечами.

— Тогда как ты смог решить нашу проблему, если они все живы? — Вольтар самодовольно улыбнулся, хотя и не так широко, как до этого.

— Я решил проблему выбора. Теперь не нужно никого выбирать. — Принц вопросительно посмотрел на довольного графа.

— Интересно, и как ты это сделал? Что, все отказались, кроме пяти? Или это ты их уговорил? А может ты узнал какую-то страшную тайну про тех невест, которые ко мне приехали? Нет, видимо ты смог определить, какие невесты будут мне более преданы? А может ты узнал, что некоторые из них бракованные или наоборот самые распрекрасные? — Издевательские вопросы принца резки иссякли, когда Вольтар на последний ехидный вопрос положительно закивал головой. Дарий удивлённо посмотрел на графа, а хихикающие до этого тени удивлённо заткнулись.

— Я правильно понял? Ты обнаружил бракованных невест? — Вольтар неопределённо пожал плечами.

— Почти. Правда бракованные не совсем подходящее слово, но можно и, так сказать. — Дарий откинулся на спинку кресла и задумчиво посмотрел на своего возмутителя спокойствия. Прошло двое суток, а граф нашёл решение его проблемы, хотя сам же ещё недавно уверял, что это дело длинное и трудное. Что-то тут не так.

— Хватит довольно улыбаться. Объясняй давай, почему по твоим же словам «чрезвычайно трудная проблема» была решена в столь короткие сроки. И кстати, хорошо это или плохо? — Последний вопрос заставил в который уже раз перестать Вольтара улыбаться. А ведь принц прав. Встает резонный вопрос, а так ли это хорошо? А далее возникает ещё один даже не вопрос, а вопросище. А кому это надо? Ведь на первый взгляд, это простое решение может привести к весьма серьёзным последствиям, и не факт, что положительным для принца.

— Как я вам уже говорил, невесты объединяются ещё в детстве, и достаточно редко меняются. Причин для этого достаточно много, но на первом месте стоит естественно родословная. К мою глубокому удивлению, одна из групп ваших невест серьёзно выделяется на фоне остальных. — При слове «ваших» принц непроизвольно поморщился, но промолчал, лишь кивнул поощряя графа к продолжению.

— Эта группа состоит из дочерей ханов, лишь одна является «тёмным пятном» на фоне остальных. Она дочь безродного военачальника. Правда этот «безродный», хоть и не имеет за душой серьёзной династии, но уже сейчас ясно, что его влияние очень сильно, и вполне вероятно, что зарождается ещё один могущественный род. — Дарий в ответ лишь пожал плечами и вопросительно посмотрел на сидящего на против Вольтара, как бы спрашивая его, ну и что?

— Эта группа невест, по своей родословной ничем особо не выделяется, есть так сказать претендентки и по родовитее, но вот по более на мой взгляд существенным критериям как влияние и богатство они вне конкуренции. Самое удивительное, что они, во-первых, не являются протеже хана, а во-вторых он похоже даже не в курсе какую дохлую жёлтую крысу ему подсунули. — Дарий задумался на минутку. Ситуация складывалась не простая. С одной стороны, иметь таких влиятельных родственников в будущем, очень даже хорошо. С другой стороны, когда у тебя перед носом появляется такая сладкая приманка, возникает куча вопросов и самый главный из них…

— А кому это нужно? Нет, не так. Это помощь мне или подстава? А вот вопрос номер два, на мой вкус самый неприятный. Кто и зачем? — Граф в ответ лишь пожал плечами.

— Я более чем уверен, что это не хан Сирух. Не его почерк. Он никогда бы не опустился до такой топорщины. — Принц отрицательно помотал головой.

— Скорее наоборот. Виртуозность этой операции поражает. Вот скажи мне пожалуйста откуда у тебя вообще появилась информация об этих невестах? — Вольтар чуть засмущался, но ответил.

— Во-первых одну из этих невест я знал ещё в раннем детстве, и не буду лукавить, не оставлял без внимания до момента своего ареста. А во-вторых, хочешь многое узнать, напои старшего евнуха. — Принц в ответ лишь хмыкнул. Вино и лесть порой были более эффективны чем пытки уже многие века, а то что мир меняется было похоже самым глубоким заблуждением молодого поколения. Дарий ещё раз ухмыльнулся. С каких это пор он перестал себя считать молодым? Видимо с того момента, когда по его приказу убили первый раз.

— Весомые аргументы, но всё-таки почему об этом знаешь ты, евнух, а хан ни сном, ни духом? Тебе не кажется это странным? — Вольтар не задумываясь отрицательно помотал головой.

— Вот как раз этому и не стоит удивляться. Общение евнухов и других высокопоставленных лиц строго регламентировано, если не сказать жёстче. С ними люди положения хана Сируха просто не общаются, а евнухи им платят тем же, если не сказать хуже. Просто гадят при любом случае. — Дарий удивлённо поднял брови.

— И им за это ничего не бывает? — Граф печально улыбнулся.

— Ну почему же. Бывает, и даже очень. Но для этого надо ещё поймать за руку. А это ой как не просто, ведь своему хану они не гадят, а до проблем чужих никому и дела нет. А в караване прибывшим с ханом, большинство евнухов чужие. Вывод, по-моему, очевиден. — Принц на долго задумался. Картина взаимоотношений слуг и господ в ханствах стала ещё более запутанной.

— Значит какие можно сделать выводы. Неизвестный или я думаю скорее неизвестные подсовывают в караван хана тёмных лошадок, которые рано или поздно должны были раскрыться. Всё-таки такое нельзя прятать вечно. Возникает вопрос, зачем? Подвинуть чужих невест, а в частности протеже хана Сируха? Возможно, а скорее всего на это и был расчёт. Не отправит же он их обратно, тем более если они уже передо мной засветились. Но это так сказать внутренняя борьба, которая лежит на поверхности, а что мы не видим? — Вольтар нервно подёргал себя за мочку уха. Спустя десять минут разговора с принцем он уже был не рад, что обнаружил этих невест. А ведь он считал себя в какой-то мере достаточно опытным интриганом, а тут раз и… Вообщем, то ли он потерял хватку, то ли принц из любой конфетки может сделать ка-ку. И ка-ка выходила грандиозная!

— Первый вариант — это заговор. Хотя не понятно, как это они попытаются провернуть, но ставка на то, что в будущем ваши жёны будут иметь на вас серьёзное влияние, имеет все основания сбыться. Не вы первый, не вы последний. — Дарий удивлённо моргнул, но промолчал. Зато тени начали ехидно хихикать. Вольтар вперёд подумал, что это над ним смеются, но потом понял, что смеются над самой идеей. Граф вспомнил разговор со своим давним другом и понял, что тени имеют все основания так делать. Любой, кто посмеет крутить принцем, а в будущем императором, рискует расстаться с жизнью. Тем более что с большой вероятностью спрашивать на это разрешение они ни у кого не будут. Даже у Дария. Граф вздохнул поглубже и продолжил.