— Если бы ты был более внимательным, то бы заметил, что во время всех войн, в столице всегда находились кочевники, и даже часто ханы. Ты думаешь почему они так спокойно находились в империи во время войны? — Громила задумался. Молчун, подождав несколько секунд, устав ждать, решил помочь Громиле.
— Скажи мне пожалуйста, сколько всего ханов существует? — Ответный вопрос поразил его в самое сердце.
— А их разве больше одного? — Прикрыв рот руками, чтобы не рассмеются Длинный лег на стол. Ветер, радовался непосредственности своего друга, не забывая при этом, слишком ярко не показывать свое настроение, чтобы не обидеть Громилу. Быстрее в себя пришел Длинный. Он и ответил.
— Кочевники делятся на десять территорий. То есть у них десять ханов. Поэтому, когда мы воевали с одним, другие спокойно находились в империи. Только один раз, насколько я помню, против нас выступили пара ханов. После того, как отец Дария, император Кор, разбил их в пух и прах, предыдущее войско. Да и те войска против которых, мы воюем, это в основном молодежь. Которой надо заслужить почетное звание мужчины, да и дурость свою молодецкую выпустить. Для нас же это тренировка, месть за мелкие обиды, ну и конечно трофеи. А с кочевников трофеи знатные. Сам знаешь, какого качества у них оружие. Да и золотых украшений у них хватает. — Громила подтверждающе кивнул. В разговор вмешался Молчун.
— Да и кочевниками если честно их назвать нельзя. Есть у них и города, и некоторые не уступят столице нашей империи. Просто слишком много жителей их ханств ведут кочевой образ жизни. Это у них исторически сложилось. И вот представь себе, что наш принц, со своим непобедимым войском вторгается на эти территории. А ему навстречу выходит хотя бы половина ханов. Да с не молодняком, а и старожилов выставят. Как ты думаешь, даже если мы победим, сколько в живых людей останется? Сможем ли мы справится с оставшейся половиной ханов? А если все ханы сразу выступят на встречу? Да нас просто быстро там закопают в землю, и внимательно посмотрят на наглых возмутителей их спокойствия. И у империи не останется чем воевать с кочевниками. Как ты думаешь, их войскам много времени понадобится, чтобы захватить империю. — Громила после такой справки, только огорченно опустил голову. В разговор вмешалась Мария, видимо пытаясь взять часть удара на себя.
— Тогда почему они не нападают, раз их так много. — Длинный задумался. Как ответить на её вопрос и не спалиться, но его выручил Молчун.
— А все просто. Мелкие войны всех устраивают. А вот более серьезное выяснение отношений, нет. Мы не можем, потому что, их очень много. Они не могут, потому что у нас везде крепости, а это огромадные потери, что даже при таком преимуществе в людской силе, они рискуют, уже на половине империи остаться без войск. Да и не любят они наши земли. Леса и горы, они не переносят. Им нужен простор, а этого в империи, раз два и обчелся. Вот так вот. Теперь понятно, почему Дарию, придется искать невест в ханствах? — Все кроме Длинного отрицательно помахали головой. Молчун недоумевающе закрыл глаза ладонями, и даже тихо завыл, но все решили, что им это показалось. На выручку опять пришел Длинный.
— В империи уже нет такого разделения, которое было при матери Дария. Сейчас почти вся власть находится в руках императорской семьи. То есть у принца и его отца. Политически не выгодно икать там невесту. Баронства тоже отпадают. Все сильнейшие баронства принадлежат друзьям принца, а значит и империи. Да и формально баронства это уже империя. Просто так сказать удаленное большое баронство. Остаются только ханства. И не только потому что они достаточно сильны и союз с ними, весьма выгоден. Но и потому что, они, видя усиление империи могут нанести, так сказать превентивный удар. — Громила вопросительно посмотрел на Длинного. Тот его понял и перевел.
— Имею ввиду, что нападут на всякий случай. Уж больно мы беспокойный сосед последнее время. Да и еще один плюс. Они достаточно богаты, а империя после войны серьезно обеднела. Вот и выходит, что у Дария выбора нет. — Громила задумчиво произнес.
— Значит жена будет у Дария из ханств. — Ветер мечтательно добавил. — Целых пять!
Хан Сирух и барон Вок настороженно смотрели друг на друга, и как две дворовые собаки принюхивались друг к другу. Хан столкнулся со своим собратом из ордена при выходе из приемной принца. Дарий увидев нежданного посетителя, быстро смекнул, что двух представителей ордена он не переживет, и быстро удалился по своим неотложным делам. А именно доедать варенье, к которому хан Сирух, так и не притронулся. Барону ничего не оставалось делать как раскланяться, а потом и пригласить такого человека к себе в гости. Так сказать, на очередную чашечку чая. Хану тоже ничего не оставалось делать, как согласиться. И вот теперь они сидели друг перед другом и пытались понять, что им сулит эта встреча. По размышлениям барона, приезд хана, мог принести только одни неприятности. Он с ним виделся только один раз, но впечатление о нем у него сложилось неприятное. До слез слащавый, учтивый, и скрытный. До кучи еще умный и богатый. От таких надо запираться в доме на все засовы и не выходить наружу пока тот не удалиться на расстояние полета стрелы. Поэтому появление такого собрата по ордену, его совершенно не радовало. У хана же мнение о бароне было тоже не столь радужное. Умен, добивается своего любыми методами, и к тому же имеет столько связей, что казалось он знает всех членов ордена с пеленок, а про верхушку баронств и говорить нечего. Тут вообще родня на родне, или близко знакомый или знакомый хорошего знакомого. А он ведь сейчас находится в баронствах, и ему нужно заручится его поддержкой. Без неё он не сможет убедить принца в правильности его предложения. Что же делать? Хан хлопнул в ладоши призывая слугу. Барон, слушая приказания хана своему слуге, медленно сходил с ума. Это какой-то неправильный хан!
Дарий сидел на поляне и отстраненно наблюдал за окружающими его людьми. Все они были ему очень дороги. А после разговора с ханом, он на них совсем смотрел по-другому. Слишком многое он узнал, о чем раньше только догадывался или слышал урывками. Все эти странные события, недомолвки, покушения и даже эта война с баронствами начала складываться в еще не до конца стройную картину. Но это была картина, а не клочки информации, как до этого. Он поглядел внимательно на Громилу, который устроив голову на коленях своей жены, с удовольствием поедал с её рук выпечку, которая осталась после торжественного завтрака с ханом. Длинный и Молчун пытались фехтовать, но как-то вяло. Они видимо не решили, ради чего они это делают. Ради тренировки, или чтобы покрасоваться перед Каролиной, которая внимательно наблюдала за происходящим. Если ради первого, то, наверное, все-таки поздновато, да и кое-кто под ногами мешается. Если ради второго, то Молчун не понимал, ему то это было зачем? Про Длинного и разговаривать нечего. Его влюбленность, как вино, с каждым днем после свадьбы, становилась все крепче и крепче. А Каролина просто любовалась своим мужем. Имеет полное на это право. Кое-кто, которые мешались под ногами фехтующих, изображали атаку гвардейской конницы, на нестройные ряды кочевников. Гвардейской конницей был Ветер, который не только допился до состояния не стояния и мог передвигаться только на четвереньках, но и пытался, пользуясь своим положением, как более трезвого, победить в двое его превосходящую конницу кочевников. Конница кочевников была представлена ещё более пьяными, что само по себе вызывало удивление, бароном Воком, и ханом Сирухом. На фоне долговременного и усиленного возлияния кочевой самогонки, эти двое стали друзьями не разлей вода. Их даже на неожиданно организованный принцем вечерний пикник принесли в одном паланкине. Поэтому барон видимо и решил поддержать своего друга, и завалить наконец-таки эту гадскую непобедимую гвардейскую конницу. На удивление всех присутствующих, гвардия опять победила. Вся поверженная конница теперь лежала друг на дружке, и громко храпела. Рядом тут же находилась и гвардейская, которая не менее громогласно, спустя несколько секунд после победы, тоже заснула. Почему эти двое напились, было не понятно, но простительно. Видимо процесс знакомства зашел слишком далеко, а вот как затесался в их ряды Ветер, было непонятно. Каким ветром его занесло в эту компанию? Вечер удался, как никогда, все были довольны. Смотря на все это глаз радовался и душа пела. Прямо семейный пикник. Но все это портил прямой вид на пасущийся недалеко табун. На ТАБУН ЕГО НЕВЕСТ!!!
