— Вместе, но по отдельности, — Вико помолчал, и пояснил: — В королевстве пять

областей. Горные земли, Лесные, Срединные, Прибрежные и наши, Холмистые.

Везде есть свой страж и войско из людей и драконов, вот каждый страж свои

земли и охраняет. Понятно?

— Да. Ты хорошо разбираешься и понятно объясняешь.

— Мой учитель говорит, что мужчина должен знать, как его страна устроена, и что

ей может угрожать.

— И это правильно. А ты знаешь, как мы здесь оказались? — я решила

воспользоваться моментом, и вытянуть из мальчонки как можно больше

информации.

— По моей вине, — горестно вздохнул тот. — Я взял папин браслет для магических

опытов, но не знал, что это портальный артефакт. Обычно мне такое трогать

категорически запрещается. Книгу с заклинаниями тоже нельзя было брать,

вообще-то, но жажда знаний так обуяла!.. — мальчик опять вздохнул, а я снова

закусила губы, чтобы не рассмеяться. — Только чары не получились. Браслет

пропал и как-то оказался в вашем мире на хвосте лысика, но я этого не знал,

думал, он по дому переместился куда-то, и если папа заметит пропажу, то

будет страшно зол. Придётся тогда сознаться, что я и книгу стащил тоже, и

магией занимался без присмотра взрослых. В общем, на хорошую порку я дел

натворил.

— Папа тебя бьёт? — не поняла я.

— Нет, только страшно грозится, — отмахнулся мальчик. — На самом деле он

добрый... Ну, короче говоря, я призвал браслет чарами обратно, и тут меня и

папа нашёл на той аллее, и вы двое появились... Это был грандиозный провал,

— тут мальчик вдруг хихикнул, — но забавно вышло!

— Будет ещё забавнее, если ты отправишь нас с Пушком обратно! Попробуй, а? — у

меня забрезжила надежда.

— Такое я не могу. Это к папе. Надеюсь, он скоро победит и прилетит домой, — в

голосе Вико послышалась тревога.

— И почему Пушок об...

— Тихо! — судя по звуку, мальчик резко вскочил на ноги. — Только не она! –

шёпотом выкрикнул он. — Надо прятаться!

— Вико, что там? Кто она? — я испугалась за него.

— Корова прилетела! — бросил он, убегая.

За дверью стало тихо.

Я уже довязала свитерок и заканчивала обвязывать горловину, Пушок, правда,

скептически смотрел на свою обновку.

— Это срам не прикроет, — ворчал он. — Местных аборигенов встречу и со стыда

помру! А вдруг там будут приличные самочки? И тут я такой выхожу весь из

себя иноземец, глаза горят, усы торчком, спереди стильный свитер актуальной

осенней расцветки, а сзади... зад голый! Чао, крошки, познакомимся-потусим?

Тьфу!

Крысик обиженно фыркнул и забился под одеяло, где прятался от вечерней

прохлады, начинались сумерки.

— Слушай, ну, не переживай так! Посмотри с позитивной стороны. Шерсть ведь ещё

может отрасти, а пока походишь голеньким. Знаешь, лысые крыски, морские

свинки, кошки сейчас в моде!

— Тьфу сто раз на ваши модные тенденции! — высунув нос из-под одеяла огрызнулся

мой питомец. — Такая шёрстка была шелковистая, красивая, сразу видно, парень

живёт в чистоте, кушает плотненько, целый алфавит витаминов получает, а

теперь? — он посопел немного и снова высунул головёнку. — Думаешь, этот

крылатый стриж нас домой вернёт?

— Страж, а не стриж, — нервно хихикнула я. — Хотя, тоже летает, тут не

поспоришь.

— Да хоть дятел или птица секретарь, мне лишь бы в нашу квартирку попасть, в

тепло и покой!

— Знаешь, верить хочу, но боюсь. Лучше пока настраиваться на худшее, что

останемся тут, — вздохнула я, затянув последнюю петельку.

— Это худшее? — крыс хмыкнул и мрачно выдал: — Худшее, оптимистка ты моя

неисправимая, это если нас с тобой тут кокнут. И пока всё намекает на этот

исход весьма жирно, я бы сказал, всей драконьей тушей!

— Так, выключай-ка всёпропальщика и врубай стильного иностранца. Свитер

примерять будем. Не делай нервы ни мне, ни себе, ясно? В подвал не заперли,

покормили, даже барахлишко принесли, не так всё плохо пока что.

В коридоре раздались раздражённые голоса.

— О, или еду несут, или идут убивать. Сделаем ставки? — с бравадой хихикнул

Пушок, но при этом забился под одеяло поглубже.

— Пусти меня, Ганн! — взвизгнул женский голос. — Открывай сейчас же!

— Леди Лихс, никак нельзя. Милорд велел никого не пускать к ней, — с нотками

отчаяния ответил управляющий.

— Ключи! Дай мне их немедленно! Или хочешь место потерять на старости лет,

когда я тут хозяйкой стану? — капризная принцесска мигом превратилась в

змеюку подколодную обыкновенную. — Со мной лучше дружить, Ганн, — прошипела

она.

— Леди, я к вам с великим почтением, и готов служить всем, чем могу, но слово

хозяина для меня закон, — с достоинством ответил управляющий. — Прошу

простить. Пожалуйста, вернитесь в гостиную, это этаж для слуг, вам не по

статусу тут находиться.

Молодец! Многие мужчины перед такими горластыми и наглыми гусынями теряются, а

этот кремень! И хитрый, на тщеславие надавил, статус вспомнил! Я зауважала

старика.

— В доме моего жениха появилась какая-то девка в одних панталонах! — взвилась

та, кого Вико, видимо, и называл коровой. — Меньше всего меня сейчас волнует

статус! Я должна увидеть эту вертихвостку, Ганн, и выяснить, что она

задумала. Ключи. Немедленно! — раздался звук, будто кто-то топнул ногой. — А

ты бы лучше хозяйского наследника поискал. Столько времени я просидела в

гостиной, а он даже не показался. Наверное, снова что-то возмутительное

вытворяет, пока никто не видит. Вот навредит себе или того хуже, замок

сожжёт, и кто будет виноват?

— Забота о мальчике делает вам честь, леди Лихс, у вас доброе сердце, и чем

скорее мы вернёмся наверх, тем скорее я начну его поиски, — не сдавался

управляющий.

Забота? Да ей замок важнее мальчонки! Вот интересно, где он прячется? Его хоть

покормили за весь день?..

Но Ганн, конечно, хорош, комплимент-то с душком сарказма отвесил... Хотя вряд

ли она заметит.

— Дай сюда ключи! — рявкнула Карола. Раздался шум возни, пыхтение и сдавленный

стон старика. — Я привыкла получать то, что хочу, старый ты дурак! И не

жалкому человечишке с драконицей в силе тягаться, — выплюнула девица с

презрением.

Скрипнул замок, моя дверь распахнулась и шарахнулась о стену.

Высокая девица лет двадцати, плоская и ровная как шпала, упёрла руки в

несуществующую талию и заслонила дверной проём. Лиловый шёлк богатого

платья, державшегося на плечах, неприятно подчёркивал бледность кожи,

превращая её в синюшность, а глубокий вырез наряда весьма невыгодно

выставлял напоказ женские прелести минус первого размера. Понятно, что

приличный мужчина при общении с девушкой смотрит в глаза, да и вообще, не в

прелестях дело, но всё же выбор наряда для встречи с женихом был спорный.

Мы рассматривали друг друга в упор, вернее, она рассматривала, а я симметрично

отвечала на наглость.

— Поклонись и опусти голову, человечка! — заявила летучая корова, хотя мне она

больше напоминала тощую самку страуса, лишившуюся всех перьев.

Впрочем, нет. Одно перо осталось и колыхалось, пристёгнутое сверкающей заколкой

к причёске из тугих локонов, явно созданных плойкой. Надо признать, волосы у

девицы были роскошные, длиннющие и густые, напоминавшие цветом цветы

календулы. Интересно свои такие необычно яркие, или крашеная красотка?

— Ты глухая? Я сказала, склонись перед драконицей, фрейлиной и родственницей

королевы! — снова потребовала она, надменные голубые глаза сверкнули.

— Вас вижу. А где другие три дамы? — я старалась говорить спокойно, помня о

том, что от жениха этой самки страуса зависит наше возвращение домой, да и

жизнь, вообще-то, но внутри разгоралась злость.