Но побуждение оказалось сильнее, череп грозил треснуть, а ноги двигались к
цели.
«Яна! Стой! Нельзя туда!»... Чей это голос? Показалось, наверное. Не обращай
внимания, надо идти, там ждут.
— Яна! Нет! — испуганный, надрывный детский крик теперь звенел не где-то
вдалеке, а в моих ушах, значит, не почудилось. Кто-то меня зовёт. Вико? Но
он на уроках...
За моей спиной раздавался топот, испуганные возгласы, кто-то кричал, что идти
нельзя, надо вернуться в дом, скорее. Но это кричали не мне, меня звал
только детский голос, полный ужаса.
Сарай. Там что-то жуткое, но что? И мне туда надо, там ждут... А кто может
ждать меня в смертельно опасном месте? Нет! Надо вернуться!
Я снова попыталась хотя бы остановиться, но новая волна давящей боли сломила
сопротивление, я бегом помчалась к сараю, схватилась за двери, однако они
были заперты на мощный засов, и поддался он не сразу. Я взмокла, в ладони
впились занозы, а изнутри постройки доносилось пугающе тяжёлое дыхание,
какие-то удары, фырканье...
— Яна, стой! — истошный крик ребёнка на мгновение прояснил мой разум.
Бык. В этом сарае держат неуправляемое животное, опасное для всех! Вико же
говорил мне!
Однако было поздно, засов сдвинулся, створка скрипнула и под своим весом стала
открываться. Меня парализовал ужас и жуткая боль, от которой потемнело в
глазах и стало нечем дышать. Давление исчезло. Мощные удары, от которых
подрагивала земля под ногами, вернули меня в реальность. И реальность эта
смотрела глазами громадного рыжего зверя с кольцом в носу.
Я слышала удаляющиеся крики Вико и возгласы слуг, какую-то возню далеко позади,
слышала даже шелест ветерка, но смотрела, как сквозь длинную трубу,
ограничивающую обзор одной картиной — огромная голова быка, налитые кровью
глаза, кольцо в носу и цепь от него, уходящая к толстенному столбу, врытому
в землю. Ещё там была верёвка на лоснящейся шее зверя, уходящая к такому же
столбу с другой стороны...
Удержит ли быка эта привязь, если он кинется на меня? Попытаться убежать,
заперев двери? Или отходить очень медленно, без лишних движений, а потом
уносить ноги? Если зверь сорвётся, он меня вмиг догонит!
— Миледи, — кто-то очень тихо и осторожно окликнул меня, — не смотрите ему в
глаза, не спеша, отходите назад, двигайте только ногами, плавно. Я закрою
двери.
Голос принадлежал мужчине, его хозяин был напряжён, я слышала учащённое
дыхание, и вспомнила, что Вико говорил о человеке, которого хоть как-то
слушает бык.
С трудом удалось отвести взгляд, хотя не смотреть было жутко. Глупость! Как
будто я смогу что-то сделать, если зверь бросится! Шаг, ещё один... Голова
начала кружиться, перед глазами прыгали тёмные пятна, меня трясло.
Резкая боль прострелила виски. Ноги подкосились, я уже не видела ничего, но
слышала крик мужчины, он орал на быка, щёлкал хлыстом... Потом ещё щелчок,
только такой хлыст и представить себе трудно, грохот, душераздирающий рёв...
* * *
— Магическое воздействие? Вы уверены, Хилш?
В смутно знакомом голосе звенела тревога. Я выплыла из небытия, голова
раскалывалась до тошноты, оба века мелко подрагивали, силы не было, даже
чтобы глаза открыть или шевельнуть пальцем.
— Да, милорд. Такое же и на служанке, и я хотел бы осмотреть вашего
управляющего. Он стоял рядом какое-то время, и мне показалось, от него
чувствуется та же магия, — уверенно ответил второй голос. — Во всяком
случае, ещё на ком-то среди ваших людей тоже есть воздействие.
— Что будет с моей женой?
— Успокойтесь, лорд страж, миледи поправится. Ей нужно отдохнуть, попить
успокаивающие капли, и настой, который уберёт все остатки и неприятные
последствия магического вмешательства. Я рассказал Санде, как его давать.
Пара дней в постели, и ваша супруга снова будет в полном здравии, — раздался
выдох, словно собеседник почувствовал облегчение, а Хилш продолжил. –
Вообще, возвращаясь к нашему разговору, я полагаю, что портальный переход
воздействовал на неё интересным образом. Леди Тор-брахс, похоже, получила
некую магическую защиту. Потому и ваша брачная вязь сработала, хотя не
должна была, а теперь, она сама сумела скинуть чужую волю, в то время как
ваши слуги буквально окутаны ею. Ваша леди очень необычная, милорд. Кто
знает, чем ещё она нас удивит. Я нашёл в древней книге предположение,
подтверждённое всего одним случаем, что портальный переход, став первым
столкновением с магией для жителя не магического мира, может воздействовать
на него самым неожиданным образом. Вероятно, в родном мире вашей жены магии
не было совсем, отсюда и обретённые особенности у них с питомцем.
— Если это так, то мне стоит благодарить Творящий свет, — глухо проговорил
Киприан, которого я наконец-то узнала. — Похоже, в нашем мире Яне это
понадобится.
Тёплые пальцы коснулись моей щеки, погладили, едва касаясь, очень бережно
пробежались по волосам от лба к макушке, до слуха долетел протяжный вздох, и
лёгкий ветерок пощекотал кожу. Муж склонился близко ко мне, и даже едва
живое, моё тело отреагировало на это, покрывшись мурашками, в груди стало
тесно.
Не знаю, откуда силы взялись, но я сумела разлепить свинцовые веки. Наши
взгляды встретились.
На короткий миг, пока дракон не закрылся, как обычно, я провалилась в океан его
эмоций и переживаний, и чуть не задохнулась.
— Киприан... — язык не слушался, но я уже не понимала, это от бессилия или от
волнения.
— Тихо, не утруждай себя, ещё успеем поговорить. Всё будет хорошо, милая, здесь
наш лекарь, я позже тебе всё объясню.
Он поправил моё одеяло, но при этом уже полностью закрылся, лицо стало
бесстрастным. Вот же... моллюск, а не дракон!
Хотелось возмутиться, вытрясти из него нормальный разговор сейчас, но лучше
поберечь силы, сейчас мне не выиграть эту битву за искренность. Я прикрыла
глаза, а у самой мелькнула мысль, которая посещала уже не раз — что, если
старинные легенды про нас? Девушка и дракон, любовь, выше всех
условностей... Но пока он хоть шаг не сделает в мою сторону, я даже думать
об этом не стану! Не влюблюсь в него ни за что!
— Кто это сделал со мной? — вот это сейчас важнее. Говорить было трудно, но я
упрямо выталкивала слова, хватая ртом воздух, рёбра горели, в голове звенело
и стучало. — Кто знал о твоём быке и решил так меня убить?
— На удивление ясное мышление и правильные вопросы, миледи! — вместо мужа мне
ответил Хилш и улыбнулся. — Сомнений нет, вы поправитесь очень скоро. Это
безусловно сделал кто-то, близкий к семье, дело не только в быке. Подобное
воздействие невозможно издалека, тут нужен прямой контакт взглядов и
артефакт контроля мыслей, направленный на жертву. С кем вы общались, миледи?
Человеку такое не под силу, тут нужен дракон, способный активировать
артефакт.
— Карола... — выдохнула я. — В первую нашу встречу Ганн потерял сознание, и
подтвердил её враньё. Потом история с вилкой. Помнишь? — мне удалось
схватить мужа за руку. — Там была Айда... И снова эти двое... Это Карола,
Киприан, она достаточно ненавидит меня, чтобы убить!
На последних словах голос почти затих, я тяжело дышала, зажмурилась от
невыносимой боли.
— Приподнимите жену, милорд, — потребовал Хилш, и влил мне в рот приличную
ложку отвратительного пойла.
— Гадость! — захныкала я, кривясь.
Киприан сел рядом, прижав меня к груди.
— Потерпи, — прошептал он, поцеловав меня в макушку. — Это поможет от боли.
То ли средство действовало быстро, то ли горячие руки, обнимавшие меня,
