– Тот хоть с самым кучерявым нашим артистом обнялся, с Киркоровым. А я – ни с кем. А на меня ещё подмётные письма писали, мешками.

Соснин вроде бы не был тупицей, однако опять ничего не понимал, да-да, ни-че-го! И пояснения Шанского не помогали. Прелюбопытный опыт! – снова и снова думал – изъяснялись по-русски, на родном языке, а он, будто языка не знал, ни слова не понимал – смысл пролетал мимо. Нет же, не знал контекста! Опять вспоминались Валеркины изыскания, его «Контекст как текст» и близкая к правде шутка: задача первой половины любого романа, – говаривал Валерка, – это формирование контекста, собственно текст начинается со второй половины. Н-да-а, до текста далеко, пока – погружение в контекст.

Актуальная тема исчерпалась.

– Скульптор Церетели намерен восстановить повреждённый вандалами монумент «Слезинка ребёнка». Кроме того, он передаст в дар Нью-Йорку для установки у здания ООН увеличенную копию разбитого монумента…

Выросла пальма, упал кокос.

Вернулся диктор, строго посмотрел в камеру. – Главный редактор еженедельника «Поза» не скрывал, что одна из девушек, предоставлявших сексуальные услуги Генеральному прокурору, в прошлом году выиграла конкурс фотомоделей журнала. Попутно главный редактор подтвердил информацию о расколе в холдинге «Тревожная молодость», хотя опроверг его политико-идейную подкладку, сослался на финансовую немощь таких заведомо дотационных изданий, как «Позапозавчера» и «Позавчера», обременённых к тому же высоко-затратными телевизионными приложениями к ним… новый спонсор предлагает перейти на глянцевый формат…

– Мы трепетно относимся к духовному прошлому наших отцов и дедов, но мы не собес, а коммерческая компания.

– Не боитесь, что вас обвинят в ущемлении свободы слова? Всё-таки налицо угрожающая тенденция, куда мы катимся? – после выступлений парижского искусствоведа с мировым именем закрыты программы на третьем канале, теперь вы…

– Кто нам платить будет за свободу оплакивать светлое советское прошлое? Кто?

– Не много ли глянцевых журналов будет в бедной стране?

– Спрос на глянец растёт, факты упрямы.

Перебивка.

– Академия бесцензурной прессы приняла в свои ряды видного юриста, доктора… члена редколлегии журнала «Законность», министра юстиции… под дружные аплодисменты возник Стороженко в чёрной балахонистой мантии. Ойсман с трудом до министерской головы дотянулся, нахлобучил убор со срезанным ромбовидным верхом и кисточкой.

– В «зелёнке» в окрестностях Курчалоя обнаружены трупы героев-десантников, преградивших… солдат пытали, у них выколоты глаза, отрезаны уши…

– Опять эта война, надоело…

– Всё чечены и чечены, тошно…

У диктора дрогнул голос. – За неуплату счетов за электричество и тепло отключён от энергии питомник вишнёвых саженцев «Омега-банка». Союз Театральных Деятелей обратился с открытым письмом к президенту… торгашество вдвойне преступно, когда под угрозой духовность… комментируя вопиющее обращение театральной общественности, Григорий Явлинский обвинил реформы Гайдара и Чубайса…

– Множатся отклики на сенсационный показ порно-кассеты с постельными приключениями Генерального прокурора по независимому телеканалу… почётный председатель Совета Евразийцев Роханов-Ужинов возмущён разнузданностью телевидения денежных мешков, которые в погоне за сверхприбылью не гнушаются… Роханов-Ужинов потребовал защитить нравственное здоровье нации, напомнил министру юстиции и министру печати об их совместном праве отозвать лицензию…

Выловив в океане кокос, девушка-ныряльщица…

– Тело одного из героев-десантников, найденное близ Курчалоя, сегодня, с воинскими почестями… сельское кладбище с ржавыми железными оградками, толстая женщина, замотанная чёрным платком, упала на затянутый кумачом гроб… заплаканные старухи… два солдатика, палящие в воздух…

– Сколько можно эту войну мусолить?

– Стреляют и стреляют, сил больше нет смотреть!

– Без конца убивают, хоронят, а телевизионщики смакуют!

– Им бы отрезанных голов и взрывов побольше! Ничего светлого нет, чтобы порадовать глаз? Ворчливые домохозяйки распихивали по сумкам брикеты с фаршем, пачки пельменей, зраз.

– В США родивший ребёнка мужчина выписан из роддома. Подробности истории, шокировавшей Америку, поступают на ленты агентств, известно уже, что ребёнок появился на свет посредством кесарева сечения…

– Эпидемия птичьего гриппа в Китае, поразившая уже многомиллионное поголовье свиней на юге страны, продолжает распространяться на север…

– Технологии фирмы «Эриксон» опоздали! В Токио состоялся первый сеанс общения по мобильным телефонам, когда не было произнесено ни слова. Это – технически реализованный обмен мыслями, шведы заметно отстали от конкурентов-японцев…

– Кстати, о Японии. В стране Восходящего Солнца озаботились экологическим состоянием Фудзиямы. Министерство окружающей среды намерено установить на священной горе шесть биотуалетов, один из них, расположенный на вершине, будет самым высокогорным клозетом в мире, биоочистку осуществят микроорганизмы…

Диктор задумчиво поднял глаза, перевернул страницу.

– В Венеции, у Соломенного моста, к традиционному карнавалу, совмещённому в этом году с грандиозным фестивалем «Большого Ларька», откроется памятник Казанове – подарок Жемчужине Адриатики скульптора с мировым именем Михаила Шемякина. Вслед за Федерико Феллини, посвятившим чудесную ленту знаменитому венецианцу, Шемякин изобразил авантюриста и любовника в виде заводной куклы, она в фокусе многофигурной композиции, для установки её близ Соломенного моста муниципалитет должен принять специальный закон. Слоган фестиваля – русские идут! Отечественные товаропроизводители хорошо подготовились к карнавалу и фестивалю, известная фирма «Salamander» в «Океане», контрольным пакетом акций которой недавно завладел «Красный треугольник», проведёт во Дворце Дожей выставку-продажу резиновых сапог и ботиков; частые венецианские наводнения гарантируют регулярный сбыт, – заявил нашему корреспонденту… Ожидается, что открытие выставки посетит Его Святейшество Патриарх Всея… В Венецию собирается и профессор Головчинер, к счастью, оправляющийся от недавнего бандитского нападения. В рамках культурной фестивальной программы «Конец истории», профессор представит своё новейшее исследование «Три русских могилы», особенный интерес вызывает его последняя часть, «Третья могила», посвящённая… В самом деле, разве не удивительно? – трое петербуржцев, трое новаторов, преобразовавших и преобразивших свои искусства, нашли вечный покой…

Крупно – цепкие старческие пальцы сжимают латунную рамку зеркальца, в него заплывает лоск льняной скатерти, литое серебро подстаканника… и ещё скрюченные цепкие пальцы, ещё зеркальце…

Фрагмент картины, вырастающий из зеркальца, ряд лысых болванов, усевшихся за длинным столом, ряд серебряных подстаканников, мощное дыхание света. И – патлатый оператор с камерой; глазок телеобъектива, как дуло, уставился в Соснина из центрального картинного зеркала.

– Коллекция Русского музея обогатилась новыми поступлениями, среди которых выделяются «Зеркала»… Художник был…

Был?.. Почему был? – похолодел Соснин.

– Итак, всмотримся повнимательнее в удивительную картину, – призвала, заслонив холст, полная дама с гладко зачёсанными чёрными волосами, – реальный предмет, зеркало, вмонтирован в традиционную вполне, написанную едва ли не в духе старых мастеров, фигуративную композицию, сюжетом которой, – доверительно улыбнулась, – не кощунство ли – сюжет в живописи? – и стала, повидимому, прихотливая, но властно сфокусированная художником игра отражений.

Художник был… Художник был… – тупо повторял про себя Соснин.

Дама-искусствоведша, сверяясь с телесуфлёром, зачитывала между тем пространную аннотацию.

– Парадоксы дробления в магическом кристалле материального мира издавна волновали многих… – многозначительная пауза.