— Так! — командую я охране. — Вы на коней и гоните всю ночь в порт! Я вылетаю туда прямо сейчас вечером, буду ждать вас утром уже где-то перед Гардией. Или даже не буду, если смогу подальше пролететь!
Не хочу переживать в поселении несколько дней проливных дождей, поэтому командую здорово напрячься своим людям. Есть у меня другие срочные дела в Асторе и за ним тоже.
Мои люди бегут в поселение за лошадями, а я сразу же прыгаю с заранее прихваченным с собой парапланом с края водохранилища. Красиво пролетаю над всем поселением, набирая высоту и поворачиваю к морю. В этот раз получилось пролететь почти целый час, примерно пятьдесят километров из шести десятков до порта я все же преодолел. Поэтому не встаю на ночлег, а спешу в близкую Гардию, благо попадается пассажирская повозка до порта. Закидываю на нее свой груз и сам шагаю следом, потому что свободных мест просто нет. Сама она сильно забита пассажирами, в основном детьми и женщинами моих поселенцев, которые уезжают на зиму в Астор. Или просто навестить родных в городе и селах вокруг него.
Тучи догоняют меня и пассажиров прямо на глазах, явно в Гардии ночью случится настоящее светопредставление.
Там уже ночую под крышей в недавно открытой гостинице прямо в гавани, забрал, как Капитан, себе лучший номер с видом на море. Сильная гроза догоняет меня уже в самой Гардии, теперь мне даже жаль своих людей, которые сейчас пробираются на лошадях по полностью затопленной дороге.
Утром выходит шхуна, не стал ждать охранников, сразу уплыл на ней. Только забрал груз серной кислоты с собой. Понятно, что они приедут в Гардию только через день или полтора, никак не получится быстрее.
В Асторе сразу отправляюсь в хамам, где выслушиваю доклады Дропера и Аписа.
— Обоих доверенных людей бывших Капитанов аккуратно передали в Стражу, теперь они там получают монету, за недорого искупают долг перед городом, — докладывает мне Апис.
— Ну и отлично! Ничего опасного бывшие не задумали?
— Нет, пока ничего, — усмехается помощник по безопасности. — Нет у них ни людей, ни денег лишних, да и сами они тоже никто! После победы над степняками даже подумать против Совета Капитанов не решатся. Не то, чтобы реально выступить.
Офисное здание в «Лисе и Журавле» уже построено, теперь Орния сдает имеющиеся площади под офисы на верхних этажах и под лавки на нижних. Под лавки снимают охотно, под офисы еще нет, дело совсем незнакомое для местных и приезжих купцов.
— Ничего, скоро перенесем всю оптовую торговлю нашими железными изделиями с промплощадки, дешевыми тканями, керосином в будущем, тем же цементом и прочим товаром сюда. Тогда остальные купцы тоже подтянутся, еще и товарную биржу устроим здесь же, — уверенно говорю я Орнии незнакомые ей слова с довольным видом.
Трактир после полгода ремонта открывается тоже, уже с отремонтированными номерами, новыми кроватями и новым бельем, пошитым в мой же мастерской при ткацком цеху.
— Кухню с питанием пока только налаживаю, — объясняет мне управляющий. — Все же совсем другой уровень по сравнению с простым буфетом. Ваша супруга уже заняла все вечера в выходные, есть еще запросы от других певцов и музыкантов на вечерние выступления.
Называет Гриту моей супругой, ну и правильно. Пусть уже выступает в своем месте, хватит Мортенсу клиентов нагонять, так ей и сказал недавно.
— Запускай пока всех, но всякую халтуру долго не оставляй. Кто умеет играть хорошо или поет отлично — пусть выступают, но слабенькие голоса или еще каких неумех не оставляем в программе. Сам теперь буду на обеды и ужины ходить.
Все подобное уже приятные хлопоты, запускать офисы или трактир с музыкой, проверять работу рынка, кладбища или швейной мастерской. Пропадать на промплощадке с Водером и Глорием, навещать Трона и Крипа на уже настоящем производстве-заводе, в которые превратились наши бывшие мастерские. Клея вернула пока сатумскую прислугу работать в цементном цеху. Наемников распустила на зиму, выдав им своей всегда щедрой рукой двойную плату.
Так что впереди у меня из сильно хлопотного пока только непростой выход в Сатум. Зато потом всю зиму можно спокойно жить в Асторе, что меня здорово радует.
Глава 14
К походу на перевалы я готовлюсь еще три дня.
«То есть не к самому походу, к нему-то чего мне особенно готовиться, с ним все понятно», — говорю себе я.
Время просто поджимает, в том году в конце первого осеннего месяца уже Храм на полтора метра снегом завалило. Так что на гораздо более солидной высоте уже сейчас все может примерно так же оказаться. Просто мне брести через перевалы с толпами степняков в полной невидимости тогда точно не получится, придется постоянно кого-то убивать и прорываться.
«Только мне все степняки нужны на той стороне гор, пусть гибнут в боях с армиями Лучших Людей. Так что пробиваться никуда я не стану в таком случае!» — готовлю я себе оправдание для отступления от прежних планов.
Если Храм на двух тысячах двести метров стоит, то Второй перевал на трех тысячах двести метров, как мне уже реально показал принесенный альтиметр.
Огромные массы степняков или найдут способы перейти перевалы, или могут даже вернуться обратно в Черноземье. Явно, что надежды и устремления у них никак не поменяются, только грабить, насиловать и убивать, поэтому Астору придется снова заполнять ополченцами и гвардейцами линию обороны по Протве.
«Если их вернется с десяток тысяч или еще меньше, то особых проблем у горожан не будет. Начну тогда тотальное уничтожение, перебью несколько тысяч врагов за пару заходов в Храм. Главное — подготовиться к встрече, а для этого нужна воздушная разведка. Впрочем, можно отправить снова моих „связистов“ с гильдейцами отслеживать хвост орды, пока проходящей сами перевалы, — решаю я. — Насколько вообще далеко племена смогли пройти дальше?»
Тут же навещаю Генса и Драгера в Совете, договариваюсь на пару моих людей со скошами с вышек, которых пойдут провожать две осьмицы гильдейских.
— Потому что очень ценные специалисты, должны быть сохранены любой ценой, — обращаю внимание Драгера.
Еще на замену всех остальных «связистов» на гвардейцев на тех же самих вышках, которым пора уже отдохнуть дома. Замена для них у меня уже выучена и воспитана, но мои солидные расходы на магическую связь и обученных людей, ее поддерживающих, хорошо бы переложить на городскую казну.
Генс обещает выделить мне суммы, потраченные на крайне нужную городу службу моих людей при связи без малейших сомнений, прямо тут же диктует указ в Кассу своим секретарям.
«Хорошо, когда Глава Совета военный человек, сразу понимает, что дает настолько дальняя связь городу. И его обороне тоже. Ведь сидел бы в Ратуше и ждал гонцов с Протвы, чтобы узнать, как у нас дела. И не пора ли заваливать городские ворота, если орда прорвалась на наш берег? А тут один человек на чердаке Ратуши со скошем решают все проблемы со связью почти мгновенно!», — хорошо понятно мне.
— Настолько далекая связь — самое главное дело для всего Черноземья! — признает он сам. — И отмобилизовались вовремя, и лишнего людей на Протве не держали! Прямо незаменимое дело, когда не нужно гонцов сутками ждать!
Так что лучшие Охотники Драгера во главе с незаменимым Кросом завтра отправятся к Протве, где заберут моих людей и пойдут догонять степную орду. Положение у горожан в отношении со степняками на самом деле сильно двоякое, что меня изрядно бесит, ни откровенные враги вроде теперь, но и спиной к ним повернуться нельзя.
Забрал у Клеи оба Палантира, почти полностью пустые, добавил к своим, таким же почти полностью разряженным. Хорошо, что никаких серьезных врагов не осталось на Севере, можно с пустыми Палантирами там спокойно перемещаться. На все остальные проблемы хватит только своей маны и еще нескольких процентов в одном Палантире.
Придется двое-двое с половиной суток провести в Храме, чтобы полностью их зарядить, никак не меньше. Что тоже вполне укладывается в мои временные ограничения. Сходить за перевалы я должен максимально продуктивно, чтобы уже конкретно определиться, как началось вторжение. Какое сопротивление оказывают сатумцы, могут ли они хоть что-то из своего воинского умения противопоставить отработанной тактике степняков засыпать всех врагов стрелами издалека.
