— У тебя есть брат?

— Ну… вы же помните мою ситуацию, — она помрачнела, будто я ляпнул что-то не то.

Затем до меня с трудом дошло, о ком может идти речь.

— Погоди, Умбра? — спросил я и по взгляду девушки понял, что угадал. — Как он?

— Большую часть времени спит. Говорит, ему снятся сны об иных мирах. Говорит, что хочет домой и не понимает за что его заперли в чужом мире и в этом теле. Таблетки пьёт, но они его только усыпляют.

Интересный поворот событий. Он стал разумным? Пусть даже относительно.

— Я невероятно благодарна вам, что вы дали мне эту работу, и что не выдаёте брата сходкам.

— Хорошо, давай начнём. Месяц перевести сейчас?

Она испуганно посмотрела на меня, затем кивнула, будто не верила своему счастью.

— Скажи, у тебя так плохо со временем?

— Благодаря приглашению в вашу организацию, намного лучше. Но мне нужно время для брата. Вы же сами сказали, что это единственный способ ему помочь.

— Как давно ты в этом круге?

— Это уже начался тот платный опрос? — слабо улыбнулась она. — Зачем вам это?

— Чтобы понимать, сколько по твоему времени мы не виделись.

— Я вернулась на год.

— Зачем?

— Хотела… отдохнуть от всего. Я ведь имею право? Я в том бою сражалась не меньше других.

— Никто не спорит. Я же объяснил, зачем мне это нужно.

— Ну… тогда в общем, вот.

Я по привычке из другой жизни принялся хозяйничать у электропечи, чем вызвал удивление на лице девушки.

— У тебя же есть чай?

Она кивнула.

— Хорошо. На прошлом круге ты ушла на пять лет. Почему?

— Я… — девушка растерялась. — По совету подруги.

— И чем же она тебя на тот круг заманила?

— Ну…

Иногда чтобы получить ответ, нужно задать вопрос самому себе.

— А эту подругу случайно звали не Анна Луричева?

— Да, она…

Я хлопнул себя ладонью по лбу.

— Вот зачем она помогла тебе вернуться назад и рассказала где искать меня. Вот же… — я разразился трёхэтажной матерной бранью, впервые в таких эмоциях с моего пробуждения в Городе. А затем со всей силы ударил кулаком о стену, оставив кровавый отпечаток. Что-то неприятно хрустнуло.

— Шеф…?

— Зачем ты пришла в прошлом круге на пять лет назад?

— Ну… — она опустила глаза. — Я не помню…

Всё, ниточка обрывается, круг замыкается сам на себя. Анна Луричева знала, что если мы с Таней встретимся, то рано или поздно у нас начнутся отношения. А значит я попадусь на эту механику. Раскачаю маятник, как говорил Миша.

— Простите, я сделала что-то не так? — спросила она.

— Для начала, не нужно 'вы’кать. Во-вторых, тебя… нас обоих очень сильно обманули. Прости, что напугал. Просто случилось кое-что не очень хорошее.

— Я не понимаю, Полярис… — испуганно покачала головой Тень.

— Ты помнишь, что ты загадала у Сивиллы Сказочницы?

Девушка покраснела.

— Откуда ты…

— Любимая песня — Люмен — Другой мир. Хотя в последнее время ты больше слушала «зиму» и про девушку из сновидений. Твоя любимая книга — Мир Мельхиора. Любимый герой — Последняя Ласка.

— У тебя досье на меня? Завем вы лезете… в личное…? — девушка насторожилась в ожидании неприятностей.

— Ты что, совсем в чудеса не веришь?

Она отрицательно покачала головой.

— Давай представим на секунду, что я прав, — произнёс я. — Что, если бы я тебе сказал, что ты попала под эффект эхо, который известен как «маятник». Что, если часть твоей памяти — ложь?

— О чём ты…?

— Ты ведь помнишь, что ты — путешественник в зацикленном времени? Что ты помнишь о своей прошлой жизни?

— Во время появления бога Мару во время прихода стирателей я подобрала Умбру. Он оказался бывшим стирателем. Мир привязал его ко мне, как к сестре. Вы… ты помог нам укрыться и дал мне работу. Я очень тебе благодарна за это. Мы оба благодарны.

— Напомни, как часто ты спасаешь умирающих стирателей, вытаскивая с поля боя между Вечными и Неспящими?

— Я стараюсь вообще в такие места не попадать.

— Не находишь это странным? Как и подруга, которая отослала тебя сюда непонятно зачем? Скажи, а кто тебя вытащил из лап первого уровня и вернул тебе время? Вспомни стройку. Слаймов. Летающую рыбу. Вспомни… наш поцелуй…

— Э-э… наш? — Таня покраснела. — Шеф, это какая-то шутка? Издевательство? Зачем так?

— Не помнишь, значит?

— Это какое-то безумие, — она посмотрела в зеркало, стоящее неподалёку от стола. И, видимо, убедившись в своей низкой самооценке, мрачно посмотрела на меня.

— Это просто эхо. Ещё один выверт эхо, только и всего. Ты говорила, что нас свело твоё желание у Сивиллы. Но из-за Луричевой, мы заплатили очень большую цену за твои пять лет. Ты забыла о том, как прошло это время…

— Я не понимаю, что ты затеял, Полярис. Я очень сомневаюсь, что ты на меня… хах, запал. У тебя замечательная девушка. Не нужно таких шуток.

— Это морок, Тенька.

— Я не понимаю что за игру вы играете, шеф. Мне нужно подумать.

Полярис: Привет. Нужна твоя помощь по личному вопросу. оплата временем. дорого )

КотФеликс: О чём ты? Свои же )

КотФеликс: Хотя смотря что за дело.

Полярис: Мне нужна Луричева

КотФеликс: Сочувствую твоему вкусу.

Полярис: Я серьёзно. Мне нужно встать на её след.

КотФеликс: зачем? Оо

Полярис: хочу добить.

КотФеликс: не порть экосистему:D

Полярис: как минимум, нам есть о чём поговорить.

КотФеликс: завтра в офисе встретимся. Я так смотрю все уже в сборе. Миша всех призвал на этот раз в первое эхо. Начнём на день раньше. Плюс нам есть что обсудить насчёт твоих слов на прошлом круге.

Полярис: а что с ними не так?

КотФеликс: всё так. мне понравилось с тобой работать )

Полярис: много времени выпало?

КотФеликс: 9 лет ))))

Полярис: Круть!

КотФеликс: я просто бил по духам, игноря монстров, как ты и говорил. Твои бафы шикарные:3

КотФеликс: приеду пораньше, обсудим до рабочего дня

Что ж, до работы оставалось ещё много времени, и так или иначе придётся идти домой. Чувство было паскудным. Будто я разрываю отношения с хорошей девушкой ради интрижки. Но ведь всё совсем не так…

Рыжее чудо бросилось мне на шею у входа. Девушка обняла меня покрепче прямо на пороге и прижала к себе.

— Ты чего?

— Мне показалось, я тебя теряю…

И вот что тут скажешь?

— Давай я приготовлю нам что-нибудь, а ты мне пока расскажешь о том, как мы познакомились.

— Значит, у тебя правда что-то с памятью?

— Да. Есть некоторые провалы.

— Нужно поговорить с Мишей! — серьёзно сказала Рита.

— Я уже. Говорит, на следующем круге пройдёт.

— А, ну тогда шесть дней всего. Не так много.

— Угу. А ещё он сказал, что у Вечных паника, и попросил бросить все силы на его задачу. Сказал, рыть носом землю в поисках странностей, чтобы понять куда ударят стиратели.

— А если они вообще не ударят? Пришли же на прошлом круге не по плану. А это… ну, Город в холостую сработал, постфактум. Может, правила у него такие. И всё сработало уже заранее.

— Да, я тоже об этом думал. Но Миша настаивает, чтобы перетрясти каждую травинку. Так что я буду на этом круге много работать.

— Помогу всеми силами, — тепло улыбнулась Рита

— А теперь расскажи в деталях обо всём, что происходило на предыдущем круге, — попросил я и начал искать, что бы приготовить.

В морозилке лежала старая добрая рыба. Казалось, она там уже пол вечности.

Также в ней были: мешочек грибов, картофель и порей. Нужно только добавить сметаны, приправ, побольше укропа, сыр, перемешать всё в соус и, вымазав им, выложить на противень.

Специально выбрал блюдо, которое займёт больше времени, и внимательно слушал лор своей новой реальности.

В прошлой жизни — пять лет назад у ворот моего универа меня встречала Рита. Через некоторое время мы съехались. С ней мы провели под одной крышей всё время с момента встречи. У нас развивались милые романтичные отношения, почти один в один списанные с наших с Таней.