— Смотря что за клятва. Так легко подписаться на ловушку с такой формулировкой.

— О, нет, ничего такого. Это просьба защитить одного человека. Не от конкретной угрозы, а в целом. Мало ли, какие эхо бывают.

Я кивнул.

— Тогда договоримся. Эла, как насчёт того, чтобы иметь времени на десяток лет, жить в окружении зверей и не видеть Сашу? Спокойная жизнь, как ты и хотела. И уровень инкарнации мы тебе сможем поднять. Быстрый путь к успеху законным способом. Как тебе?

— Если ты готов платить мне по месяцу, я не против помогать тебе с чем скажешь, — тихо сказала она.

— У тебя будет больше, — улыбнулся я. — Ну что, готовы?

— А я? Мне ты ничего не хочешь предложить? — возмутилась Рита.

— А ты что, от халявы откажешься?

— Ну так не честно!

— Цыц! Сейчас сами всё увидите.

Я выглянул в окно. Отсюда открывался великолепный вид на локацию. Сидеть здесь во время кризиса, пока по Городу ходит хтонь — явно не в планах судьбы. Нечисть на моих глазах лезла из портала, которым мы некогда переместились сюда. Задержка была лишь в том, что они понятия не имели, где мы. Снизу эта башня выглядит утопающим в тумане ореолом. Это сверху, как оказалось, такой классный вид.

Но картина нашего будущего была очевидной. Орды идут сюда, и рано или поздно они будут брать башню штурмом.

К нам брёл полный набор игровой нечисти отовсюду. Начиная от сшитых из множества тел толстяков из Варкрафта и заканчивая небольшими динозаврами из смутно знакомой стрелялки.

Очень скоро здесь станет жарко, и тогда всё будет уже за Красноглазкой.

Я коснулся шара. Замерцал яркий свет. Инвентаря у меня не было, всё же реальный мир, хоть вокруг и Обливион. Впереди во всполохах пламени над висящим на цепях металлическим ободом, зависла чёрная сфера с отражёными языками огня.

Миг, и всё вокруг исчезло в белом сиянии.

Мы оказались на месте угасших врат. Как я и ожидал, ситуация в Городе за время нашего отсутствия стала плачевной. Где-то вдалеке ходили титаны. А поближе к нам — ехали чёрные автомобили гангстеров из «мафии» с высовывающимися из окон Томпсонами и Винчестерами.

Заметив вернувшихся из путешествия в другой мир героев, все монстры обернулись к нам. Прямо как в каком-то фильме про зомби.

Адреналин, кровь в висках, часто застучавшее сердце — акцессия взялась за дело, перекидывая через навык лидерства навыки моим спутникам. Красноглазка посмотрела на бегущих к нам со всех сторон монстров. Слава богам, что ни у кого не оказалось ничего с массовым уроном.

— Не спешите. Мы только защищаемся, — сказал я.

Где-то над головой прокричал скальный наездник.

— Что ты задумал? — насторожилась Марта.

Маруслава улыбнулась. Она уже знала, что будет дальше — не раз видела такие картины в своих осознанных снах на изнанке. Таня тоже выглядела как хищник, приготовившись к силе акцессии и вливанию мои навыков фокусировки с могуществом.

Первым инициатором великого побоища стал курильщик, зомби с длинным языком из одной славной игры. Этим языком он выхватывал добычу из строя и подтягивал к зомби, на радость своим товарищам.

Но в этот раз, с Красноглазкой, что-то пошло не так.

В очередной раз закричал скальный наездник, резко спустился к нам, перехватил язык курильщика и улетел вместе с ним прочь от поля боя.

Мелочь. Но лицо Красноглазки стало недовольным.

Работает!

— Теперь вперёд! — приказал я, широко улыбнулся и поймал за руку Маруславу. — Кастуем воплощение!

Та кивнула и мы, держась за руки, шагнули с места. Остальные столкнулись в этот момент с наступавшим противником. Саша будто танцевала с топором в руках — она ныряла между тел игровых зомби, так что те не успевали её даже коснуться, пока оружие сбивало с ног и рубило головы.

Лёха легко уворачивался от атак. Затем затрофеил где-то ржавый меч, и начал орудовать уже им. Акцессия Красноглазки волной понесла характеристики вверх.

От нас с Маруславой во все стороны потекли яркие краски. Могущество прыгнуло до того уровня, когда мы могли открывать врата на изнанку в реальном мире, а не во сне.

Улица вместе со сражением, перешла в иной мир, где работала магия, и наш арсенал существенно расширялся. Феликс сразу узнал изнанку и активировал серию коротких порталов магии тьмы. Топор Саши засиял янтарно-рыжими цветами магии хаоса. Таня взвела трофейный игровой автомат и ринулась в гущу противников.

Акцессия пошла дальше и подхватила навык воплощения Церхеса. В задних рядах наступающей нечисти сработал десяток ловушек. Проснулся Умбра и, расставив руки и резко откинув капюшон, начал вызывать чёрные сгустки.

На бой подступали более сильные существа, мини-боссы из игр или что-то хайлевельное. Но это было лишь началом. Дальше последовало то, что я не раз видел на изнанке.

Места сражений привлекают обитающих там существ.

В бой вмешалась третья сторона. Жители изнанки и парочка жирных астралов.

— Ну что, получилось! — крикнул я остальным. — Позвольте представить вам нашу добычу!

— Духи изнанки? — не поняла Марта.

— Оплата за каждого идёт в сутках. А если повезёт достать астрала — то в месяцах, — пояснил я. — Сегодня каждый из вас разбогатеет!

Приближался конец круга, и можно не бояться отката. Переживать его будет уже некому. Последний бой долгих шести лет, а затем новый круг моей вечности.

Почувствовав вернувшуюся силу, Марта начала колдовать. На лице ведьмы читался шок от нового уровня ощущения своих сил. Переданный ей процент могущества превратил лёгкую волну вампиризма в мощное боевое заклятие, которое накрыло крупный отряд противника.

Рядом с тяжёлым ударом приземлился каменный инфернал, пылающий потусторонней зеленью. Со стороны улицы добегали несколько огров. В общем, полное разнообразие видов.

Фокусировка позволяет вести бой даже в таких условиях. Скорее даже наоборот, она лучше всего раскрывается именно в таком бою. Когда можно было замедляя время воспринимать все движения противника, отмечать мельчайшие детали боя и принимать решения в идеальный момент.

Понятно, что итог у этого сражения только один. Смерть и возрождение в новом круге. И поэтому можно было не сдерживаясь и идти до конца.

Акцессия Красноглазки пронеслась дальше, охватив Элу. В один момент все животные в радиусе, наверное, километра, неважно реальные или игровые, бросились на чудовищ, защищая хозяйку.

Способность Красноглазки зацепила и Церхеса, его страхи материализовались, обрушивая на головы врагам ближайший дом. Охватила Умбру, и в стороны от него потекло чёрное болото, из которого начали выбираться созданные им монстры.

В какой-то момент сражение стало одним сплошным хаосом, в котором сложно было следить за другими. Я перехватил поудобнее Гераний и присоединился к товарищам. Посмотрим, сколько смогу заработать, прежде чем начну новый круг.

Д̶͙̄о̴̦̽и̵̧̑ѓ̴̗р̷͕̽а̷̥́л̸̰͘с̸̨͛я̵̣͊?̷̟̀ ̵̞͌0̵͔͝0̴̤̈:̸̬́08:̵̬͗12̷̤̓

Время на таймере тоже было искажено, как и текст в зеркалах.

Кризис считается непроходимым в первую очередь потому, что у него нет финала. Есть только результат в виде продлённого времени до следующего. Вероятнее всего это бонусное время связано с тем, сколько простоит последний пробуждённый.

Таким образом, мы действительно сражаемся за каждую секунду жизни в своём новом мире — реальности Города.

Бой шёл долго. Мне ли не знать, сколько нагрузки может выдержать владелец фокусировки? Когда-то я сам несколько часов сражался с бестией один на один. Только возможность даже уставшим телом и мозгом продолжать бой помогла мне тогда выстоять и победить.

Кстати об этом.

Ааэа вышла из ящика, сжимая в руках мантию бестии. Я накинул её, ещё больше повышая параметры. Увидел ошарашенный взгляд Марты и, надо сказать, мне это понравилось.

Таня последовала моему примеру и набросила на плечи её собственный плащ, который носила до этого в рюкзаке. Красный артефакт сразу же начал темнеть, перенимая основную силу нового хозяина.