— Эй, ты что здесь делаешь? — окрикнули меня со спины и я, развернувшись, посмотрел на пожилого крыса со шрамом на морде и отсутствием пальцев на левой лапе.

— Да ты не местный и совсем не крыс, ты пришелец! — вскрикнул крыс и открыл рот, чтобы поднять тревогу, но мой нож, оказался быстрее, пронзив тело, он глубоко вошёл в кирпичную стену за его спиной, настолько сильным был бросок. Это значит, что физически слабее я не стал, но вот что делать с трупом, ведь его обязательно найдут, и это даст направление моего побега. Не думаю, что местные настолько тупые, тем более смогли всё вовремя просчитать, а это значит, времени у меня ещё меньше.

Подхватив труп крыса, я затолкал его в стог сена, а кровь на земле постарался присыпать песком, надеясь, что его нескоро найдут, а то сражаться врукопашную со всей армией императора, когда показатели здоровья не восстанавливаются смерти подобно. Меня просто забросают копьями, стрелами и камнями. Надо найти такое место, где отследить меня с воздуха будет невозможно, и такое место здесь должно быть. Ливневая канализация в городе должна быть, а значит, нужно найти люк и спуститься туда, а там решу, куда идти. Цель есть, осталось найти люк, и я двинулся искать, двигаясь вдоль стен, старюсь не попасться на вид летунам.

Дмитрий Волков. Столица империи крыс.

Ливневая канализация нашлась довольно быстро, что и немудрено, при таком количестве жителей, она должна быть разветвлённая. Без современных методов сбора и очистки сточных вод, у них могла быть только совместная, канализационные стоки, которые дополнительно смывались дождями. Люк был деревянный, из прочного дерева, что неудивительно, ведь металл добыть без современных методов добычи, очень сложно, во всяком случае в тех объёмах, что производили в нашем мире. С трудом спустился вниз по небольшой лесенке, сдерживая рвотные позывы, и просто задержал дыхание, решив пока не дышать, хотя это и не выход из ситуации.

Спуск привёл меня в арочный туннель с небольшой отмосткой, с одной стороны, на которую я и встал, а буквально под ногами, текла река, канализационные стоки многомиллионного города. Понятно, что такой туннель не один, но даже здесь, при скудном освещении, я не горел желанием упасть в неё. С минуту прикидывал, в какую сторону мне идти и не мог понять. По моим расчётам, если идти на выход из города, то туннель вёл в совершенно другом направлении поперёк предполагаемого маршрута, поэтому выбрал то направление, которое вело от императорского дворца, здраво рассудив, что там меня быстрее поймают.

Магия не работала, но видел я неплохо, хотя не как при магическом зрении и скоро понял, что свет идёт от стен туннеля, а точнее, от покрывавших её слизь. Она слабо фосфоресцировала, давая возможность хоть что-то разглядеть. Идти приходилось очень осторожно, так как отмостка была тоже покрыта слизью и ноги постоянно соскальзывали, грозя скинуть меня в зловонную реку, текущую по туннелю. Долго задерживать дыхание не стал и потихоньку вдыхал зловония, окружающие меня, стараясь привыкнуть, и через десять минут, уже не так сильно реагировал на запах.

Пока шёл, размышлял, что стал невероятно сильным по местным меркам, но без магии могу рассчитывать только на свои силы, которые существенно возросли. Однако если на меня навалится пара тысяч солдат, то выжить будет очень непросто. Да меня могут просто забрасывать камнями с высоты полёта пегасов и увернуться, сражаясь одновременно, будет практически нереально. Не будь в воздухе разведчиков, я бы не переживал, выбраться из города, можно было без проблем, но летающая разведка, быстро выведет все силы на меня и просто задавят числом. Вероятно, на это и был расчёт. Вообще, мы собирали всю информацию о возможных артефактах, но ничего подобного, ни мне, ни кому-то из наших снабженцев, не попадалась, сколько ещё сюрпризов есть у крыс для нас, даже страшно представить. А ведь атакуй мы их столицу высокоуровневыми игроками, то нас могли разбить, применив такие артефакты. Большую часть оружия и стрел все носят в инвентаре и его блокировка, сразу ослабит нас, а вот противник, готовый к этому, окажется в преимуществе. Стрела из арбалета может пробить практически любой доспех, а значит, можно расстреливать армию врага, штурмующую столицу, безнаказанно. Мне даже стала понятна планировка города. Позволить нам зайти в один из секторов, активировать артефакт и перебить, используя дистанционное оружие. Вот только если я выживу в этой схватке, они лишатся столь ценного артефакта, раз он Легендарного уровня, то в единственном экземпляре.

Что-то в канализации меня потянуло порассуждать, но здесь не на чем было сосредоточиться, туннель шёл прямо под небольшим уклоном и каждые пятьдесят метров в него вливались потоки из небольших труб, соваться в которые я точно не стану. Так что мне необходима информация или специалист по торговле, который сможет покупать такие артефакты, пусть не сразу, а в будущем. Вероятно, нужно прокачивать только навык торговли и тогда откроется доступ к закрытым разделам или заводить связи с другими мирами, торгуя с ними. В принципе, нам есть что предложить, но перед этим, нужно взять всю торговлю в нашем мире под свой контроль. Все редкие ресурсы, должны продаваться только очень небольшими партиями, так мы поднимем стоимость, взять тот же алюминий, его продают сейчас за бесценок, а ресурс в нашем мире конечный, за десяток лет мы исчерпаем его почти полностью и лишимся львиной доли доходов.

Пройдя около пяти километров, достиг развилки и уже здесь нашёл туннель, ведущий в нужную мне сторону, только он был перекрыт мощной решёткой, да не простой, а покрытой рунами. Магия, конечно, не работала, но это не меняло того факта, что решётка была сварена из толстых прутьев в два пальца толщиной. Она уходила в канализационные стоки и сейчас там начал скапливаться мусор. Вероятно, магия не давала этого сделать, а сейчас её отсутствие стало причиной подъёма уровня стоков. Всё это не отменяла вопроса, как мне пройти на ту сторону, даже попробовал разогнуть прутья, но держались они крепко, хотя чуть больше силы и смог бы погнуть их, а возможно и сломать места сварки, которая сделана методом ковки. Перешёл к осмотру стены, где крепится решётка, и заметил в ней вмонтированные артефакты, только сейчас они не работали. Достав нож, который застрял в кирпичной кладке, когда убил крыса, с силой воткнул его в кирпич, что удерживал один из прутьев решётки и он вошёл, пусть и с трудом, но на десять сантиметров. Это дало мне надежду, что нашёл выход и стал втыкать нож, постепенно откалывая куски кирпича, вокруг прутка, замурованного в стену. Быстро приноровился, бить под нужным углом, встречно выламывая треугольные куски и получалось у меня неплохо, хотя и кирпич был странным, больше походил на какую-то пластмассу и плохо крошился. Вначале освободил один штырь решётки, за ним следующий, и так получилось освободить угол, а после, уперевшись в решётку руками, с неимоверным усильем отогнул её. Пролез с трудом, а потом вернул решётку на место, насколько это получилось. К этому времени засор уже поднялся до уровня отмостки и стоило мне закончить, как её накрыла волна канализационных отходов. Мусор скапливался, и скоро с той стороны уже будет не пройти, но это не значит, что меня не найдут, уж слишком сильно я их огорчил.

Туннель шёл прямо, и выбора у меня особо не было и это плохо, ведь найти место, куда я спустился, труда не составит, как и понять, куда направляюсь, поэтому ускорился, насколько это возможно. Через несколько километров встретился ход наверх, прикрытый деревянной решёткой, и решил рискнуть, проверить, что там, снаружи. Стоило подняться к самой решётке, услышал голоса. Так что пришлось срочно прыгать вниз и замереть.

— Ломай замок, велено проверить всю канализацию, все спуски и расставить везде охрану, — услышал голос сверху.

Похоже, мои шансы незаметно скрыться, пошли прахом, но и нападать сейчас, не имеет смысла, время работает на меня, из суток уже прошло больше часа, мало, но хоть что-то. Поэтому срываюсь с места и бросаюсь вперёд по туннелю, балансируя на скользком полу отмостки, благо к отсутствию света уже привык и успел отбежать достаточно далеко, чтобы меня не заметили, да и спустившиеся пришли с масляным фонарём, которые не давал рассмотреть далеко в стороны. Но всё равно, далеко убежать не успел, наткнувшись на патруль, стоявший у другого выхода на поверхность, и эти стояли без фонаря, затаившись в темноте. Я так привык пользоваться даром, что совсем забыл, об отсутствии магии и, конечно, просмотрел засаду, однако моя реакция была на высоте и от первого арбалетного болта, успеваю отклониться в последний момент, а больше я ничего не даю им сделать. Три ножа, один за другим находят стрелков, убивая их на месте, а следом на меня бросается десяток солдат в доспехах. Меча нет, есть достаточно длинный и усиленный кинжал, им и принимаю первый удар, нанося ответный, который прошивает доспехи как картон, мгновенно убивая соперника. Кручусь как могу на узкой отмастке, убивая одного врага за другим и что самое важное, уведомления о смерти мне не приходят, как и не начисляются очки. Это расстраивает больше всего, хотя если подумать, то мне сейчас это ничего не даст, противники не такие сильные, как можно подумать, или моя Сила, Ловкость и Выносливость, намного выше моих соперников. В итоге справился за несколько секунд, после чего провёл быстрый обыск, прихватил арбалет с десятком болтов, зарядил и повесил себе на спину, ещё взял небольшой щит и пару мечей, повесив их на пояс. К сожалению, качество стали было так себе и долго они не выдержат, да и не уверен, что пробьют доспехи соперника не сломавшись. Трупы скинул в канализацию, хотя уверен, местные быстро поймут, кто это сделал и где я. Решаюсь идти дальше, ведь пока направляюсь к выходу из города, а там уже будет видно, как поступить. Уже через пять сотен метров, на очередном изгибе туннеля, меня поджидала засада, но к ней был полностью готов. Поэтому десяток арбалетных болтов принял на себя щит, а я ускорился, бросившись вперёд, навстречу противникам.