— Где расположен отряд пегасов? — спросил я.

— На заход светила восемь километров, небольшой посёлок, там они и живут. Местные кормят и заботятся о питомцах, их там больше тысячи, — ответил пленник, а я нанёс удар мечом в сердце, заканчивая наш разговор.

Убедившись. Что он умер, прочтя пришедшее сообщение, я быстро очистил тайник, спрятав его тело в нём, и вернул всё на место, как и было. Теперь никто не поймёт, куда он делся и посчитают, что он сбежал. Ну а мне предстояло проверить другие его схроны и пополнить свои запасы.

Когда отряд крыс, взломал двери ангара, я спокойно вышел, оставив их разбираться с местными проблемами, перед этим связавшись с моим отрядом и передав им данные, чего ожидать в ближайшее время, а сам направился ко второму схрону. В следующем ангаре спокойно выгреб все запасы, благо пространственных колец у меня достаточно и все они большого объёма.

Прежде чем направиться к схрону на озере, решил навестить деревню с пегасами, мне точно не помешает ещё один питомец, так как ходить на большие расстояния уже отвык и предпочитаю летать, так быстрее, безопаснее и эффективнее. Осталось заполучить новый трофей, заодно уничтожив их летающую разведку.

Оставив лагерь, направился на запад, вот только пройти к лагерю пегасов, оказалось не так просто, как я думал. Прямого пути не было, и в этом я убедился, взобравшись на смотровую вышку, ночных убийц не опасался, так как число убитых мной, соответствовало озвученным цифрам пленника. С высоты вышки открывался вид на болота, которые раскинулись в низине, и пройти в том направлении можно было только по дороге, уходящей в сторону местного светила. Выбравшись за стену лагеря, побежал по дороге, так как терять время не хотел и так оставлял доверенный мне отряд один, хотя прямых угроз им не видел, да и справлялись они очень хорошо. Ополченцы обречённо лезли на копья плотного строя, вставшего в каре и держащего круговую оборону, при этом несогласных крыс, тут же убивали, вспарывая им животы, поэтому несогласных было немного. Однако уровни у них были очень низкие, да и опыта сражений они не имели совсем.

Отбежав подальше, снял невидимость и побежал, полагаясь на навык Вампиризма. До деревни добежал за полчаса и совершенно не устал, так как моя сила и выносливость выросла очень сильно. Единственное, что мешало, это молодая кожа, выросшая взамен сгоревшей, постоянно хотелось почесаться, но снимать и надевать доспехи заново, посчитал лишним. На подходе заметил летающих разведчиков. Которые охраняли свой лагерь с воздуха, поэтому перешёл в невидимость, как только заметил их и дальше бежал уже скрытый от чужих глаз. Лагерь погонщиков, как местные называли всадников на пегасах, действительно примыкал к самой деревушке, выглядевшей полуразрушенной, грязной, с редкими жителями, которые старались не задерживаться на улице. У меня сложилось впечатление, что местные были не рады такому сожительству и вообще в целом не поддерживали свои власти, а работали из-под палки. Я никогда не вдавался в подробности устройства власти в мире крыс, но даже то, что знал, говорило о строгой иерархии, и, возможно, наше общество придёт к такому же пути развития, когда власть военных абсолютная и безоговорочная.

В сам лагерь проник просто, перепрыгнув небольшую декоративную ограду и, как оказалось, большая часть местных разведчиков расслабились, отдыхая и устроив что-то вроде попойки. Теперь понятно, почему я не видел пегасов над лагерем, а только на той стороне портала. Военные скопились на большом плацу и отдыхали, попивая какую-то бурду из кожаных мехов, вероятно, что-то алкогольное.

Пройдя в лагерь, уселся у большого помоста, активировав навык Вампиризм.

— Внимание, вы убили игрока 12-го уровня, вами получено 10 240 очков опыта… — пришла лавина сообщений, а через ещё несколько минут, несколько сообщений о смерти игроков 13-го уровня.

Собственно, на этом всё и закончилось, а смерть разведчиков принесла всего один миллион очков, что ничтожно мало для меня. Однако лагерь был зачищен, все солдаты убиты и я смогу выбрать себе любого питомца. Сняв невидимость, направился к загонам, рассматривая пегасов, которых не тронул своим навыком.

Чуть больше сотни экземпляров, содержалось здесь, часть привязанные к специальным перекладинам, часть спящих, но меня привлёк один экземпляр, содержащийся в большой клетке, всё тело пегаса было покрыто шрамами, часть из которых была свежими. Рядом лежала специальная плётка с металлическим шаром на конце и зазубринами, которые наносили серьёзные раны, она была со следами крови и явно этим кнутом били животное.

Осторожно подойдя к клетке, стал рассматривать этого пегаса, а потом потянулся к нему, используя свой дар. Сразу же получил ощутимый толчок в ментальном плане, да такой силы, что на долю скудны, потерял сознание. Этим меня было не напугать, и я снова попробовал наладить связь со зверем, но тот яростно отвечал на все мои попытки, сильнейшим давлением в моей голове. Здесь мне в голову пришла идея, и я направил пегасу, картинки, как я убивал крысолюдей. Множество сцен, как я лично или с помощью грифона, уничтожали наших врагов, и вот это, дало живой отклик с его стороны. В следующую попытку он не стал выталкивать моё сознание, а попытался слиться с ним, после чего стал посылать картинки боли и унижения, что принесли зверю крысы. Вся жизнь его была наполнена болью и попыткой подчинить зверя и его невероятной волей к свободе.

Пегас даже подошёл к краю клетки и стал внимательно изучать меня, принюхиваясь, проверяя, что я действительно не крысочеловек, а совершенно другое существо. Мне пришлось вернуться в центр лагеря и притащить труп наездника, после чего отрубить ему голову, на глазах у пегаса. На это простое действие тот буквально взбесился в клетке, после чего прислал мне образы, где он топчет крыс своими копытами, рвёт своими зубами и бьёт их крыльями.

На то, чтобы подчинить, или, правильнее сказать, заключить союз с новым питомцем, мне потребовалось полчаса, уж очень строптивым и самовольным он был. В свой первый полёт отправился ещё через полчаса, так как пришлось долго разбираться в том, как надеть на питомца специальное седло, хорошо, что рядом стояли уже облачённые пегасы и мне осталось только копировать то, что видел, но даже здесь пришлось повозиться. Ещё сам зверь очень неохотно позволил оседлать себя, но обещание убить крысу, всегда смиряло его норов. Чтобы не сильно выделяться перед местными, я нацепил на голову шлем из трофейных доспехов с длинным носом, и усевшись в седло, попросил взлететь.

Как оказалось, питомец сам ещё ни разу не был в полёте, всё время, находясь в клетке с самого рождения. Однако он быстро освоился и через пять минут нервного полёта, почувствовал себя в воздухе достаточно уверенно.

Нам не удалось в полной мере насладиться полётом, как наперерез выскочила пятёрка пегасов. Не проявляя прямой агрессии, они стали догонять нас и вероятно, приняли нас за своих, решив посмотреть на того, кто смог оседлать строптивого пегаса. Стоило им подлететь ближе, и рассмотреть мой шлем, как они всполошились, но было поздно, я дал сигнал своему новому питомцу, атаковать их по своему желанию и сразу пожалел об этом.

Сделав невероятный кульбит, он развернулся в воздухе, практически на месте, сразу рванув навстречу преследователям, что-то проржав на своём наречии и что удивительно, другие пегасы, восприняли его сигнал, стали артачиться и не желали выполнять команды наездников. О таком я даже не мог помыслить, ведь навык управления питомцем, был сродни магическому союзу, поддерживаемого самой Системой, и сейчас эта установка дала сбой. Пока другие пегасы брыкались, мой сорвался с места и с одного рывка, сбросил двух наездников, ударив их крыльями, да так сильно, что крепления их не выдержали и их вырвало из седла. Крича, они полетели к земле, где и разбились в тот же момент, а мой пегас напал на остальных.

Дмитрий Волков. Мир крысолюдей.