Каден кивнул, видимо, разделяя мои чувства. Время от времени я бросал взгляд на амулет, который продолжал мерцать, как будто подсказывая нам, что мы движемся в правильном направлении. Я чувствовал, как волнение нарастает с каждой минутой. Мысли о волчице заполняли мой разум: как она выглядит, как отреагирует.

— Ты не думаешь, что она могла… — начал Каден, но я прервал его.

— Нет! Я не хочу об этом думать. Она жива. Я это знаю.

Каден замолчал, но я заметил, как он сжал кулаки. Возможно, он тоже переживал за меня больше, чем хотел показать. Мы ехали молча, и каждый из нас погрузился в свои мысли.

Когда мы приехали к самому практически морю, то завернули в небольшой городок. На окраине которого, прямо на шоссе стоит уютное кафе.

— Это место… — произнес я задумчиво. — Я чувствую её близость.

Каден посмотрел на меня с недоумением:

— Ты уверен?

— Да… она в этом городке. Давай зайдём и перекусим, а потом продолжим поиски, — говорю устало.

Много часов за рулём дают о себе знать. И хоть я сильный вожак, все равно чувствую усталость. Друг кивнул и я снизил скорость. Мы остановились на парковке для машин и вышли на улицу. Воздух был насыщен ароматом хвои и свежести. Я закрыл глаза и прислушался к окружающим звукам — шороху листвы и далёкому вою ветра.

— Что ты чувствуешь? — спросил Каден, прислонившись к машине.

— Она где-то рядом… — ответил я тихо. — Просто нужно найти правильный путь.

Я вновь достал амулет и посмотрел на него. Он слегка дрожал в моих руках, словно реагируя на моё состояние. Я закрыл глаза и сосредоточился на своих ощущениях. Вдруг в голове всплыло воспоминание, женский силуэт, который убегает от меня.

Нахмурившись ещё раз прошёлся внимательным взглядом по окресности.

— Пойдём уже, — ннетерпеливо говорит Кайден. — Я жрать хочу уже.

Я кивнул, понимая, что нам действительно нужно сделать паузу. Мы вошли в кафе, и теплый свет ламп освещал небольшое пространство, заполненное деревянными столами и стульями. В воздухе витал запах свежей выпечки и кофе. Я почувствовал, как напряжение немного уходит, но мысли о волчице всё ещё не покидали меня.

Мы выбрали столик у окна, откуда открывался вид на улицу. Каден начал изучать меню, но я не мог сосредоточиться. Мои мысли были заняты только одним: как найти её. Я нервно покрутил медальон в руках.

— Ты в порядке? — спросил Каден, заметив моё состояние.

— Да, просто… слишком много всего в голове, — ответил я, стараясь скрыть свою тревогу. Каден вздохнул и отложил меню.

— Мы найдём её. Просто не теряй надежды. Ты же знаешь, что она чувствует тебя так же, как и ты её.

Я кивнул, но внутренний голос продолжал шептать сомнения. Остаётся надежда на то, что я сразу её почувствую.

Далия

Просыпаюсь, как всегда, рано утром. Тут же открываю окна настежь, чтобы почувствовать свежий воздух леса. Он такой красивый в раннем рассвете. Легкий ветерок приносит с собой ароматы сосен и влажной земли, и я не могу не улыбнуться, наслаждаясь этой мгновенной гармонией.

Свет пробивается сквозь листву, создавая на полу моей комнаты причудливые узоры. Я потягиваюсь и направляюсь на кухню, где уже стоит чайник с водой на плите. Утренний ритуал всегда начинается с чашки горячего чая — это помогает мне настроиться на новый день.

Живу я под опекой. Мужчина нашёл меня ещё маленькой девочкой, одну в лесу. Пожалел и оставил у себя. Для меня он словно отец, которого я никогда не знала. Со временем смогла привыкнуть к хитрому лису.

На лице расцветает улыбка, когда я вспоминаю об Элиане.

У него своё придорожное кафе, на втором этаже мини-гостиница, где, собственно, мы и живём. В нашей части дома сделали мини-квартиру. А нам больше и не нужно.

Пока вода закипает, я смотрю в окно на лес, который словно оживает с каждым мгновением. Птицы начинают свою утреннюю симфонию, а вдалеке слышен треск веток — возможно, это лось или косуля, которые вышли на утреннее пастбище. Я люблю это время года, когда природа пробуждается после долгой зимы, и всё вокруг наполнено надеждой и новыми возможностями.

— Доброе утро, Лия, — слышу шаги мужчины.

— Доброе утро, Эл, — улыбаюсь своему названному папе.

Я простая девочка, без зверя. В нашем мире кого только нет. Но вот я оказалась человеком, хоть и воспитывал меня лис. И только благодаря ему я смогла выжить.

Быстро выливаю на сковороду омлет с беконом, поджариваю в тостере хлеб. Я всегда готовлю нам такой завтрак, а потом спускаюсь на первый этаж и работаю за стойкой.

Эл предлагал мне не раз стать начальницей, но я была против. Всё же оборотень — лучший руководитель, чем я, особенно когда у нас сотрудники тоже не простые.

Среди них есть и волки, и лисы, медведи, и даже несколько енотов. Каждый из них обладает своим уникальным характером и навыками, которые делают наше кафе особенным местом. Я всегда восхищалась тем, как Эл умело управляет этой необычной командой, находя подход к каждому.

Садимся за стол и завтракаем вместе. А у меня на душе какое-то необычное беспокойство. Раньше такого не было.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спрашивает Элиан.

— Нет… только ощущение, что должно что-то произойти, — делюсь своими мыслями.

Я всегда так делала, никогда не боялась поделиться своими страхами. А Эл всегда меня поддерживает и защищает.

— Может, просто нужно отдохнуть? — спрашивает отец. — Может, в поход пойдём с ночёвкой к реке?

— Было бы здорово.

Это тоже наша традиция. Только он, я и природа. Элиан так и не нашёл свою пару, хотя многие женщины засматриваются на статного мужчину.

Всегда говорит, что если бы нашёл свою лису, тогда да… А так абы с кем не хочет. И я его понимаю. Ведь мне уже двадцать четыре года, и мужчины всё чаще засматриваются на меня. Только веду себя отстраненно, словно жду того самого.

И как бы мне ни было неловко признаваться, я даже ни разу не целовалась. Просто не могу не оттолкнуть, когда парень пытается поцеловать. Элиан говорит, что когда встречу того самого, то всё будет по-другому.

Далия

После завтрака я спускаюсь по лестнице, где меня встречает запах свежесваренного кофе. За стойкой уже стоит Тома — наша добрая медведица с умением быстро разбираться в людях. Она всегда знает, что предложить клиенту, чтобы сделать его день лучше.

— Привет, Лия! Как утро? — спрашивает она, подмигивая.

— Привет! Отличное, как всегда. Ты готова к новому дню? — отвечаю я, улыбаясь ей в ответ.

Тома кивает и начинает расставлять чашки на столах, а я занимаю свою привычную позицию за стойкой. Первые посетители начинают приходить: кто-то за утренним кофе, кто-то за легким завтраком. Я с радостью обслуживаю их, обмениваясь улыбками и шутками.

Сегодня в кафе особенно многолюдно. В углу за столиком сидит группа молодых людей, смеющихся и обсуждающих свои планы на выходные. Я ловлю их разговоры о походах и приключениях, и мне становится весело от их энергии.

Вдруг дверь открывается с громким звоном колокольчика, и на пороге появляются два незнакомца. Высокие, сильные, сразу понятно, что оборотни, с мрачными выражениями лиц. Я чувствую, как в воздухе повисло напряжение.

Внимательно слежу за ними. Один из них, тот, который темненький, обводит внимательным взглядом помещение и останавливается на мне.

От его пронзительного взгляда я просто теряюсь. Хочу отвернуться, но не могу. Он словно загипнотизировал меня. Потом его толкнул спутник, и мужчина отвернулся. Они прошли в дальний угол и заняли столик около окна.

— Ух! — рядом раздался голос Томы. — Вот это мужчина, — восхищается. — Сразу чувствуется вожак. А ещё он волк, как и его друг. Немного слабее, но все равно силен.

— Что тут у вас происходит? — к нам подошла моя подруга Алатея.

Она тоже человек и работает у нас официанткой. Мы с ней дружим с самого детства. Эл был бы рад, что у меня появилась подруга, а потом, когда мы подросли, взял её к себе на работу. Вот так мы заочно учимся и работаем в кафешке.