Я быстро огляделся и заметил знакомые деревья — старые дубы с широкими кронами, которые были свидетелями многих моих приключений в детстве. Лес был полон жизни: птицы щебетали на ветвях, а где-то вдали раздавался треск веток под ногами диких животных.

Я двинулся в сторону, где живет ведьма, стараясь не терять времени. Каждый шаг давался нелегко; адреналин постепенно утихал, и усталость начинала давать о себе знать. В голове всё ещё звучали слова Ликан — их ненависть и ярость были осязаемыми.

У меня получилось поймать попутку, как только вышел на трасу. В моих землях живут и люди, которые знают о волках. Вот на такого я и нарвался.

— Вам куда? — спросил поджатый мужчина, средних лет.

— В городок Грэйсфилд, — ответил мужчине.

От туда я уже через лес доберусь до хижины ведьмы. Мало кто знает, что она там живет как отшельница. В городке у неё своя лавка, где продаёт всякие заговоренные безделушки и травы.

— Садись, как раз по пути.

Хорошо, что мужчина не стал задавать лишних вопросов. Может чувствовал во мне силу?

А вот меня начал волновать вопрос о том, откуда я знал, как использовать цветок и что все это сработает?

Ответить может только сама ведьма к которой мне ещё добраться предстоит. А путь не близкий. Да и отдохнуть бы не помешало. Когда мы сделали остановку на заправке, мужичок предложил немного передохнуть.

— Часа два, чтобы восполнить силы, нам осталось ехать часов пять, — говорит мне.

— Я знаю, — рыкнул, чем напугал бедолагу. Прорывается сила Альфы и зверя. Жаль только полноценно я не могу его чувствовать. — Извини, не хотел напугать. Давай отдохнём и в путь, мне нужно добраться до города, как можно быстрее.

Взял два номера в придорожном отеле. Сходил в душ и как только голова коснулась подушки тут же вырубился.

Проснулся от того, что в дверь громко тарабанят. Голова тяжёлая и еле заставил себя встать. Но как только голова прояснилась, сразу же проверил наличие цветка. Успокоившись, что он на месте пошёл открыть дверь. Мужчина стоял, переминаясь с ноги на ногу.

— Уже время, вы хотели побыстрее добраться до города, — сказал он.

— Да сейчас иду. ***

Пробираясь сквозь густые заросли, я наконец вышел на узкую тропинку, ведущую к дому ведьмы. Сердце забилось быстрее от надежды увидеть её снова и получить помощь.

До города добрался только к вечеру. И пока добрался до дома ведьмы стемнело окончательно. Подойдя к её хижине, я заметил дымок из трубы — значит, она дома. Я постучал в дверь и тут же услышал её голос:

— Входи, Ксандр! Я уже ждала тебя.

Словно зная о моём возвращении, она открыла дверь и пригласила меня внутрь. Хижина была наполнена теплом и ароматом травяных настоев.

— Ты выглядишь уставшим, — заметила ведьма, изучая моё лицо. — Что произошло?

Я рассказал ей о Ликанах и о том, как использовал «Лунный Фиализ», чтобы сбежать от них. Она внимательно слушала, кивая головой.

— Ты проявил смелость и мудрость в трудный момент, — сказала она наконец. — Но это только начало твоего пути.

— Откуда я мог знать, как воспользоваться цветком? — спросил у ведьмы.

— Все ответы ты получишь в свое время, — ответила мне как-то загадочно.

Я почувствовал лёгкое беспокойство: «Что же будет дальше?»

— У тебя есть сила внутри, Ксандр. Но чтобы её раскрыть, ты должен научиться понимать её природу.

Я не совсем понимаю, что она этим хочет сказать, но возможность уточнить мне не дала. Сразу взялась за дело, как только я передал ей цветок.

Осталось только пережить путешествие в прошлое.

Ксандр

Чтобы все получилось, потребовалось пройти обряд очищения. Пока ведьма готовилась к заклинанию, отправила меня с Дари к реке, где следовало выпить отвал и омыть тело.

— Не волнуйся, у бабушки все получится, — улыбнулась девчушка.

— Очень н это надеюсь, — отозвался недовольно.

Моя бы воля вообще не связался с ведьмами. Но других вариантов нет. Иду за юной ведьмой по тропинке. Свои владения хоть и знаю, но тут что-то изменилось. Давно не был в этих краях.

— Бабушка наказала вам выпить вот этот отвар, — дает бутылку с мутной водой.

Когда открываю ее, то чувствую неприятный запах. Непроизвольно морщу свой чувствительный нос. Пришлось задержать дыхание, чтобы пересилить себя.

— Не бойся, — ободряюще сказала Дари, заметив мою реакцию. — Это всего лишь травы. Они помогут очистить твою ауру.

Ещё раз взглянул на бутылку, но на мгновение замер, глядя на мутную жидкость. В голове крутились мысли о том, что если ведьма действительно обладает силой, то этот отвар может стать либо спасением, либо проклятием.

— Ты уверена, что это сработает? — спросил, стараясь звучать уверенно, хотя внутри меня всё бурлило от сомнений.

— Конечно! — она улыбнулась, и в её глазах сверкнула искорка уверенности. — Моя бабушка знает, что делает. Она всегда говорила, что страх — это лишь тень нашего сознания.

Я вздохнул и, собрав всю свою волю, сделал первый глоток. Вкус оказался горьким и приторным одновременно, словно в нем смешались все неприятные ощущения, которые я когда-либо испытывал. Едва удержался от того, чтобы не выплюнуть содержимое обратно. Дари наблюдала за мной с интересом.

— Ну как? — спросила она с легкой насмешкой.

— Как будто выпил настойку из старого сапога, — буркнул я, стараясь не показывать своего недовольства.

Она хихикнула и потянула меня к реке. У воды мы остановились Почувствовал, как холодный ветер обдувает моё лицо. Река текла тихо, её поверхность переливалась под лучами луны.

— Теперь нужно омыть тело, — сказала Дари, указывая на воду. — Это часть ритуала.

Посмотрев на реку и почувствовал, как внутри меня что-то сжалось. Вода была ледяной, это чувствуется даже с моими волчьими генами, но другого выхода нет. Я снял верхнюю одежду и шагнул в воду. Холод пробежал по всему телу, заставляя вздрогнуть.

— Давай, не медли! — подбадривала меня Дари. — Чем быстрее это сделаешь, тем быстрее почувствуешь облегчение!

Я закрыл глаза и погрузился в воду, ощущая, как она обнимает своими ледяными руками. В голове проносились мысли о том, что будет дальше. Мне предстоит ещё перенестись в прошлое, чтобы найти другую ведьму, Зару Луин. Именно она наложила проклятие на моего деда.

Когда я вынырнул, сердце колотилось в груди от холода и волнения.

— Теперь выпей ещё немного отвара! — крикнула Дари, протягивая мне бутылку.

Я посмотрел на неё и понял: это не просто испытание. Это шанс изменить свою судьбу. Неохотно взял бутылку и выпил оставшееся содержимое до дна, чувствуя, как горечь заполняет рот и опускается в желудок.

В этот момент река засветилась ярким светом, а вокруг меня начали кружиться странные тени. Что-то начинается… И уже хотел выскочить из воды.

Но в этот момент свет вокруг начал изменяться, и я почувствовал, как холодная вода начинает подниматься, обвивая тело. Тени, казалось, становились всё более четкими. Это чертовски пугает. Я замер на месте, не в силах отвести взгляд от этих призрачных фигур. Они смотрели на меня с печалью и надеждой.

— Дари, что происходит? — выдохнул, ощущая, как сердце наполняется теплом.

— Не бойся все хорошо, — ответила мне юная ведьмочка. — Главное не выходи из воды.

В этот момент река вокруг меня начала бурлить, и волны поднимались выше. Волнение и страх начали заполнять мою сущность.

— Чтобы очиститься, ты должен понять свою истинную природу и принять её, — сказала девочка, глаза при этом её были закрыты. — Тебе нужно вспомнить, что значит быть волком.

Повинуясь её словам, закрыл глаза и попытался сосредоточиться на своих чувствах. Вода стала теплой, и я ощутил, как волчья сущность внутри пробуждается. Я вспомнил о своих инстинктах, о том, как чувствовать мир вокруг себя — запахи, звуки, движения. Это было нечто большее, чем просто физическое состояние — это была моя истинная суть по которой я так скучал.