Уже и не помню, когда в последний раз менял ипостась и отдавался полностью своим инстинктам.

Вдруг услышал голос Дари, который пробился сквозь шум реки:

— Ты справишься! Просто позволь себе быть тем, кто ты есть — сильным Альфой!

Вода вокруг меня вспыхнула светом, затем почувствовал мощный поток энергии, пронизывающий моё тело. Тени начали кружиться вокруг меня быстрее, и вскоре они образовали вихрь света. Я чувствовал, словно стало легче, как будто тёмные цепи, сковывающие мою душу, начинают рваться.

— Не останавливайся! — закричала Дари, её голос был полон поддержки. Такая маленькая и столько силы, которую почувствовал всем своим существом.

Сосредоточившись на своих эмоциях: на любви к семье, на боли утрат и на надежде на будущее. Собрав всю свою силу, я выпустил мощный крик — крик освобождения. Вихрь света вокруг меня достиг своей кульминации, и вдруг всё затихло. Открыв глаза увидел, как тени исчезают в воздухе.

Обряд очищения был завершен.

— Теперь можно возвращаться, — довольно сказала Дари. — Бабушка нас уже заждалась. Мы вернулись к хижине старой ведьмы. Но в неё не стали входить. Вместе этого Дари повела меня на поляну, которая находится за домом ведьмы. Там посреди поляны уже горел большой костер, а рядом стояла Миэль. Ведьма уже что-то раскладывала на небольшом столе.

— Ты готов отправится в прошлое? — поворачивается ко мне ведьма. — Уже все готово.

Я кивнул, чувствуя, как волнение накатывает волнами. Мысль о том, что мне предстоит вернуться в прошлое, чтобы встретиться с Зарой Луин, наполняла меня одновременно страхом и решимость. Не знаю как буду её искать. Но без этой ведьмы, не узнать, как снять проклятие.

— Я готов, — отвечаю, стараясь звучать уверенно, хотя внутри всё бурлило.

Миэль улыбнулась, её глаза светились мудростью и пониманием. Она подошла к костру и начала произносить заклинания на древнем языке, который звучал как шёпот ветра среди деревьев. Ведьма, что-то кинула в пламя, после чего оно разгорелось ярче, и вокруг нас закружились искры.

— Чтобы вернуться в прошлое, тебе нужно будет оставить часть себя здесь, — сказала она, не отвлекаясь от ритуала. — Это может быть болезненно, но ты должен быть готов к этому.

Я сглотнул комок в горле. Оставить часть себя? Эта мысль пугала меня. Но также понимаю, что другого выбора у меня нет. Как вожак стаи обязан разобраться с проклятием и спасти всех.

— Что именно я должен оставить? — спрашиваю, стараясь контролировать свой голос.

Она подошла ко мне и начала водить непонятной кисточкой по груди, продолжая что-то шептать. И там где она проводила узор появилась татуировка. Она начала сильно жечь, что я готов был взвыть. А потом Миэль порезала мою ладонь и подставила под капающую кровь кубок. И самое странное отрезала клок волос, также кинула в кубок.

— Это будет тебя связывать с настоящим, чтобы смог вернуться, когда придёт время, — сказала старуха.

Ксандр

Я глубоко вдохнул ночной воздух леса и закрыл глаза. Медленно выдохнул, когда татуировка под одеждой перестала жечь. Сейчас главное — сосредоточиться на ведьме, которая поможет попасть в прошлое.

— Я готов! — произнес решительно.

Миэль продолжила произносить заклинание, и вскоре вокруг меня засиял свет. Я почувствовал, как моё тело начинает парить над землёй, а мир вокруг меня начинает расплываться. Я открыл глаза и увидел, как костёр сначала меняет свой цвет на ярко-красный. Потом полянка исчезает, заменяясь яркими красками и звуками другого времени.

Я оказался в лесу, но это был не тот лес, который я знал. Тут, в прошлом, он выглядит по-другому. Деревья были выше, а воздух наполнялся ароматами дикой природы. Воздух более сладкий, и мои рецепторы улавливают каждый его атом. В этот миг чувствую себя свободным и сильным Альфой.

Посмотрев по сторонам, не сразу разбираюсь, в каком направлении нужно идти. О ведьме, которую мне нужно найти в этом времени, знаю только имя: Зара Луин, данных о местоположении ведьмы нет. Поэтому придётся постараться.

А еще у меня дикое первобытное желание найти своих предков. Где-то тут, возможно, бегает мой дед, вожак стаи.

Вдруг я услышал голоса, которые отвлекают меня от раздумий. Они доносились издалека. Я последовал за ними, чувствуя, как инстинкты ведут меня вперёд. Пришлось пробраться сквозь заросли, но вскоре я вышел на небольшую поляну и увидел группу людей — это были мои предки, точнее стая белых волков. Это я почувствовал сразу, словно невидимая связь говорит об этом. А значит, где-то рядом должен быть вожак, мой дед.

Сегодня у них забег, поэтому чувствуется их напряжение.

— Чужак на нашей территории, — прогремел рев. — Схватить его!

Я даже не стал сопротивляться — это шанс на помощь. Тем более мне не составит труда доказать, что я такой же, как и они. В нашем роду, когда мальчику исполняется шестнадцать, делают на лопатке родовое тату. Такое есть и у меня.

— Мне нужно поговорить с вожаком, — произношу слова почти в приказном тоне. — Отведите меня к нему.

— За дерзость можно и поплатиться, — ухмыляется молодой волк.

Это поколение еще не проклято, они могут оборачиваться, а вот их наследники… увы. Поэтому я точно знаю: вызови он меня сейчас на бой, не выстоять. Нет сейчас во мне полной силы оборотня, и это чертовски злит. А из-за трав он не чувствует, что я принадлежу этой стае, тем более являюсь вожаком.

Я почувствовал, как гнев переполняет меня, но сдержал его. Важно было сохранить спокойствие и найти способ доказать свою принадлежность. Я глубоко вдохнул, стараясь успокоиться.

— Я не враг вам, — произнес я уверенно, стараясь вложить в слова всю свою силу. — Я пришел с миром, тем более я из вашего рода. Мне срочно нужно поговорить с дед… — чуть не проговорился, но вовремя остановил себя, — с вожаком.

Некоторые волки переглянулись, их настороженность начала ослабевать, но молодой волк с ухмылкой не собирался сдаваться.

— Слов много, но нам нужны доказательства. Если ты действительно из нашего рода, покажи свое тату!

Я медленно поднял руки и стянул одежду, тем самым обнажив татуировку на лопатке. В этот момент я почувствовал, как вокруг меня нарастает напряжение. Волки замерли, их взгляды прикованы к моей метке.

— Это… это родовое тату! — произнес один из старших волков с удивлением. Его голос звучал с уважением и даже страхом. — Он действительно наш!

— Но как? Мы тебя видим впервые? — спросил другой, теперь уже с интересом.

— Честно сказать, меня прислала ведьма, — ответил я, стараясь звучать уверенно. — Мне нужно поговорить с вожаком. Это срочно!

Волки начали переговариваться между собой, а молодой волк, который до этого был настроен агрессивно, теперь выглядел озадаченным.

— Хорошо, следуй за нами, — наконец сказал он, кивнув в сторону леса. Я почувствовал, как во мне закипает адреналин. Это был шанс увидеть деда и, возможно, получить помощь в поисках ведьмы.

Мы направились по тропинке, которая вела из леса к поселению. Я чувствовал себя частью стаи, несмотря на то что был, по сути, для них чужаком. Каждый шаг приближал меня к деду и к ответам на мои вопросы.

Наконец мы вышли к первому дому, из которого выходил Дарион. Я сразу узнал деда. По рассказам отца, он был огромным и величественным волком с белоснежной шерстью и проницательными глазами. Я почувствовал его силу даже на расстоянии.

— Кто ты и что тебе нужно? — его голос звучал низко и угрожающе.

Я сделал шаг вперед и собрался с духом.

— Я твой потомок, — произнес с твердостью. — Меня зовут Ксандр. Я пришел из будущего в поисках Зары Луин, ведьмы, которая наложила проклятие Луны. Прибыл, чтобы спасти стаю в своём времени, и в этом может помочь только Зара. Мне нужна ваша помощь.

Вожак внимательно изучал меня, а вокруг стояли его подчиненные, готовые в любой момент вмешаться. Я чувствовал их напряжение, но знал, что должен быть смелым.