Женщина тут же вскочила, отчего ноги девушки, пребывающей в бессознательном состоянии, качнулись.

— Быстрее, добрый господин. Быстрее!

— Стой, — проговорил Сизов и быстро достал из кармана на разгрузке аптечку. Оттуда вытащил давящую повязку. — Вот куда ты, добрая гражданочка, собралась? Умрет же твоё чадо по дороге от потери крови.

Он задрал на девушке-храмовнице одежку, порвал зубами упаковку на повязке и намотал на тело.

— Вот теперь можно.

Жрица быстро повернулась и молча пошла прямо по полю куда-то вправо, вдоль леса. Лишь в глазах странное остервенение, будто смесь из боли и надежды на чудо.

— Так база же не там. Нам на север, — указал Стаканыч на виднеющийся Керенборг.

— Мы не пройдём мимо тёмного пилара, что Крираан водрузил на склоне Лысого холма. Надо сделать круг.

И они быстро пошли через заполненную стрекотом кузнечиков и чириканьем птиц пшеницу, через пыльные ароматы хлебного поля. Его жёсткие колосья кололи кожу, а стебли с шелестом сминались под ногами.

Пошли, и казалось, что не по хлебной ниве, а по зелено-золотому морю, по которому ветер с тихим нечеловеческим шёпотом гнал золотые волны, и которое было глубиной по плечи. Только голова на виду. И вытоптанный след в золотом фарватере.

Но главное — путь был понятен.

Пётр Алексеевич поднял кружку с кофе, собираясь выпить, но в горле встал ком. Всё было наперекосяк, но сидеть, безвольно свесив лапки, тоже нельзя. Как говорится, под лежачего офицера коньяк не течёт.

Кстати, о коньяке.

Генерал поставил недопитый кофе на раскладной столик, чуждый этому миру, и зашёл в домик. А там — в свой импровизированный кабинет.

Достал из сейфа бутылку, свернул пробку и приложился прямо к горлышку.

Крякнув и утерев губы тыльной стороной ладони, вернулся к макету местности.

Там поставил стеклянную ёмкость с тихо плеснувшейся коричневой жидкостью рядом с крохотным домиком маркизы, где находился сейчас сам.

— До базы не добраться, — прошептал он и провёл рукой по шершавой зелёной подложке, имитирующей поля. Подушечки прошлись по непечатным на принтере мелочам: заборчикам, колодцам, мельницам, в общем, на мелких ориентирах, которые выполнены не в масштабе, но вполне узнаваемы, чтоб суметь определиться на местности даже по фотографиям макета.

Генерал ухмыльнулся:

— Зато на базе есть лёгкая артиллерия, которая может добраться до сюда. Потустороннего Годзиллу это не завалит, но может проредить ораву псоглавых и сделать прочие полезные ништяки. И есть немного дронов для разведки. А для этого что надо? — завершил он мысль риторическим вопросом.

Генерал потянулся к фуражке, словно какому-то оберегу для правильных мыслей, но на середине движения передумал и оставил головной убор в покое.

— А для этого надо применить правило, разрешающее тяжёлое оружие в параллельном мире. Сейчас незачем беречь запас. Есть же поговорка, что есть время собирать камни, а есть время их разбрасывать. Вот сейчас и будем разбрасывать.

Землянин пробежался взором по деталям местности, а потом скользнул пальцем до стен Керенборга.

Но там сейчас делать нечего. Власти наверняка сами перешли в режим аврала, и помощи от них не допросишься. Одна проблема с кучей беженцев чего стоит, ведь толпы прибывших на заработки батрачек сейчас щеманутся в разные стороны, как тараканы на свету, убегая от орды псоглавых. Если уже не ринулись. И храм тоже не молчит.

Затем палец двинулся в другую сторону, пересёк крохотную железную дорогу, миновал и недоделанную асфальтовую. Несколько кожу раз кольнули обычные швейные булавки с цветными шариками на концах, которые обозначали санпилары на перекрёстках и прочих важных местах.

А потом палец домчался до шпиля резиденции гильдии магов. Николь-Астру поутру предусмотрительно эвакуировали из вагона сюда.

— Значит, надо к Астре. Больше не к кому, — прошептал Пётр Алексеевич и поднял бутылку с коньяком. — Но как?

Сделав несколько больших глотков, он поставил тару и поднял бордовый карандаш.

Размахнулся и со всей силы воткнул его в макет там, где был пульсирующий столб псоглавого громилы. Второй — фиолетовый — с грохотом воткнулся возле условной базы — с южного слона холма, который как раз ближе к охотничьему домику маркизы.

Генерал вздохнул, упёрся руками в край макета и тяжело запыхтел.

Так стоял минуту, а потом оттолкнулся и всей силы заорал:

— Дежурный! Портальщика ко мне!

Генерал выдохнул и шёпотом проронил:

— Но сперва определимся с текущими мелочами.

— Дай помогу, — протянул руку Стаканыч, поравнявшись с торопливо идущей с дочкой на руках жрицей.

Женщина тяжело дышала, а одежда на спине от лопаток до поясницы промокла насквозь. Ведь тащить совсем нелёгкую взрослую, да к тому же крепко сложенную девушку — та ещё задача, но у жрицы была железобетонная мотивация. Умри, но донеси.

— Сейчас. Отдохнём, — проронила на ходу спутница и, запыхтев, остановилась.

Она шатнулась, словно перед глазами поплыло, и Сизов, который и сам изрядно устал, таща оружие и бронежилет, поторопился подхватить.

— Блага, — коротко проговорила женщина, и не хватало окончаний «-дарю» или «…тебе большого». Но смысл и так ясен.

Она опустилась на колени, по-прежнему часто дыша.

Опустился и прапорщик.

— Дальше. Поля. Кончаются, — прошептала запыхавшаяся спутница. Она тряхнула головой, будто собираясь с мыслями. — Река разливается в небольшое… фух… озеро. Лес ширится. Потом снова становится очень узким, но там мы пойдём на север. Где широко — там старый дух. Вредный. А за рекой Медные холмы. Там раньше медные ру́ды копали. Там не пройдём. Сложно. Много оврагов. Я с Сюзанной на руках не смогу. Не унесу. Надо через лес.

— А кто здесь добрый, — сплюнув вязкую слюну в сторону, съязвил прапорщик.

— Агния хоть и не добра, но зато честна. Наказывает за оплошности сразу, а ежели бережёшься и почитаешь, то помогает, — проговорила жрица. Она встала и зашагала вперёд. — А старика придётся задобрить. Если не задобрить, может шум поднять. Придут псоглавые.

Стаканыч тоже встал, хлопнув ладонью по подсумкам. Вроде бы ничего не потерял.

— Куда ни плюнь, везде нечисть, — проговорил Сизов, а потом поправился: — То есть духи.

Женщина даже не повернула голову и пошла вперёд, рассекая пшеничное море, как ледокол — арктические льды, и прапорщику только и оставалось, как идти следом.

А вскоре золотое море кончилось, и началось другое — зелёное, испещрённое яркими цветками разнотравья и глубиной по бедро. И в том море паслось несколько дурных страусов и девяток зебр.

При виде людей они оторвались от поедания травы и взволнованно подняли головы, но с места не убежали, лишь провожая нарушителей спокойствия нервными взглядами.

В стороне оставался Керенборг, мелькнула запертая на засов мельница, откуда мельничиха наверняка сбежала до поры, пока нашествие псоглавых не кончится. А что обезьяны могут там пограбить? Муку и зерно. И больше ничего. Самое страшное — спалят дотла, но ведь не убьют же. А мельницу и новую сделать можно, главное, жернова на месте останутся. Эти каменюки хрен, кто утащит. Да и не нужны они никому, кроме самих мельников.

Меж тем лес приближался. А через час тяжёлого марш-броска, от которого уже плыло перед глазами и пот заливал лицо, добрались до первых деревьев и тени.

Женщина опустилась на колени и осторожно положила дочь на лесную подстилку.

Она закрыла лицо руками, всхлипнула разок, а потом тряхнула головой и посмотрела на Сизова.

— Добрый халумари, не пойми меня превратно, — проговорила она с мольбой в голосе: — Но ты обещаешь, что её вылечат?

— Не обещаю, но шанс большой, — проговорил землянин, поморщившись. Он хотел сплюнуть на траву, но вспомнил о вредном старом духе и передумал. Вдруг обидится. Кто их, этих потусторонних, знает. У них тараканов в голове тьма-тьмущая. И все нечеловеческие. Или человеческие, но с лютой шизофренией.