– Мы в комнате босса, но где он сам? Неужели Кузнецов уже убил его?  – подумал Цзыхэн, внимательно посмотрев на парня. Глубоко вздохнув, он, решив сразу перейти к делу, произнёс:

– О чём вы хотели со мной поговорить, господин Кузнецов?

– О много, господин Суэн. Очень о многом. Но для начала, – Гриша щёлкнул пальцами, и позади него появилась королева виантаанов, – я хотел бы, чтобы ваша внучка и ученик, осмотрели с этой дамой её дворец. Вы ведь не против?

– Сомнений быть не может, королева муравьёв,  – подумал Цзыхэн, делая свой вывод на основании того, что у инсектоида имелась корона на голове. По крайней мере, сей головной убор был очень похож на неё.

– Каковы гарантии, что с ними всё будет в порядке? – скорей для успокоения спросил китаец, понимая, что его жизнь уже не принадлежит ему. Ведь даже втроём они не смогли бы убить такого монстра, как королева муравьёв. И это уже не говоря о том, что их реальный противник был намного сильнее её.

– Гарантии? – задумчиво повторил Гриша. – Моана, я тебе голову оторву, если с ними случиться что‑то плохое. Поняла?(1)

– Да мой господин (1), – поклонившись, ответила королева виантаанов.

– Дедушка, это Королева виантаанов! (2) – напряжённо прошептала Янь.

– Учитель, я не уверен, что мы можем ему доверять (2), – старательно сохраняя спокойствие, что к слову ему с трудом удавалось делать, произнёс Чен.

Цзыхэн невесело усмехнулся.

– Идите с ней, у вас всё равно нет другого выбора, – целенаправленно на русском произнёс он.

– Мы можем дать бой! (2) – возразил Чен, полным уверенности взглядом глядя на учителя.

– Видимо я плохо тебя учил, – с досадой произнёс Цзыхэн, – ты до сих пор не видишь, когда надо отступить или подчиниться. Иди! Не создавай проблем!

Чен недовольно и шумного выдохнул. Но, хоть и не в душе, но он смирился со словами учителя и уже молча направился за королевой виантаанов.

Цзыхэн проследил за ними до самого выхода из комнаты босса, а когда они покинули её, он повторил свой вопрос:

– Так о чём вы хотели поговорить со мной, господин Кузнецов?

– О жизни и смерти, – спокойно ответил Гриша. – Ответьте, является ли жизнь в виде вампира смертью или это всё та же жизнь?

– Я считаю, что это всё та же жизнь. Пусть и искажённая. Но ведь вы позвали меня сюда не для подобных расспросов. Может всё же перейдёте к делу?

– Хорошо, – улыбнулся Гриша. – Я предлагаю вам стать вампиром. Вы продолжите жить, заботиться о своей семье, стране, но служить будете уже в первую очередь мне.

– Хм! – Цзыхэн прекрасно понял, что выбора у него нет, а само предложение не более чем формальность, но он всё же спросил:

– А есть ли у меня альтернатива?

– Да, она всегда есть. Хотя в конечном результате я всё равно превращу вас в вампира.

– Тогда зачем весь этот фарс?

– И правда, зачем? – повторил Григорий, метнув в Цзыхэна заклинание паралича.

– Я сделаю всё максимально безболезненно, – добавил он, а вслед за этим в ход пошли обезболивающие чары, в ответ на что Цзыхэн подумал:

– Так он ещё и выдающийся маг. Может ли хоть кто‑то во всём Китае так быстро колдовать?

А ещё через пару секунд в глазах у мужчины потемнело. Он умер, не почувствовав даже малейшей толики боли.

– А я уже подумал, что вы меня обманули и просто убили, – произнёс Цзыхэн, открыв глаза.

– Зачем мне это? – рефлекторно пожав плечами, ответил Гриша. – Вы мне нужнее живой, причём, желательно именно вы.

– Другими словами, при желании, вы могли бы подселить в моё тело кого‑то ещё? – скорее утверждая, нежели вопрошая, произнёс Цзыхэн.

– Да. Только вот смысла от этого было бы не много.

– Но если я вас придам?

– Сомневаюсь. Тем более, это не в ваших интересах. Ведь в скором времени я сделаю так, что Прана сможет зачищать подобные этому подземелья. Но смогут ли тоже самое делать китайские гильдии, зависит уже от вас, господин Суэн.

– Вы действительно на это способны… хотя нет, простите, не так. Вы действительно сделаете это?

– А что в этом такого? – удивлённо вопросил Гриша. – Человечество должно становиться сильнее, иначе оно просто вымрет.

– Я с вами полностью согласен, но… далеко не все так считают.

Дёрнув плечом, Гриша задумался, а где‑то через полминуты, произнёс:

– Вы ещё забывается о том, что помогая Китаю, я буду укреплять свои позиции. Мне нужны твёрдые связи не только в России, но и в Китае. Да и в других странах они мне не помешают.

– Какова ваша цель? Неужели мировое господство? – Спрашивая, Цзыхэн немного напрягся. Ведь становиться пособником очередного Наполеона, ему совершенно не хотелось.

– Мировое господство? – Григорий усмехнулся, – у вас хорошее чувство юмора, господин Суэн. Вам самому‑то не кажется, что это как‑то обременительно, господствовать над всем миром?

– Тем не менее, многих это не останавливало, – возразил Цзыхэн.

– Я не многие. И попрошу не сравнивать меня с ними.

– Но в чём тогда ваша цель?

– А вот это очень хороший вопрос, господин Суэн. Я и сам бы хотел знать ответ на этот вопрос… Я бы мог сказать, что моя цель безопасность семьи, собственная безопасность. Но ведь вы понимаете, что у меня есть куда более простые варианты, для реализации подобного…

Немного помолчав, Григорий продолжил:

– Я хочу помочь людям стать сильнее, чтобы человечество смогло противостоять порождениям Системы. Но если я подойду к этому спустя рукава, то боюсь, это выйдет боком для самого человечества.

– Допустим, я вам верю…

– Ха‑х! Допустим, а у вас есть выбор, господин Суэн?

– Да, вы правы… но что конкретно вы хотите от меня?

– Пока ничего. Становитесь сильнее, развивайте свою внутреннюю энергию, с этим я даже помогу вам. Повышайте свой авторитет в Китае. Заводите новые, хорошие связи. В будущем мне пригодятся влиятельные китайские политики. Но главное, помалкивайте на счёт моих реальных сил и проследите, чтобы ваш ученик и внучка тоже, держали язык за зубами.

– Вас понял, господин Кузнецов.

В действительности Цзыхэн не совсем понимал. Он уже посмотрел свои статы, поэтому знал, что стал значительно сильнее. Как следствие, сила, которой обладал Григорий, ошеломила его. Ведь с ней можно было действительно, подчинить себе весь мир. А самое смешное было в том, что значительная часть этого самого мира, была бы только рада подобному.

1. На всеобщем.

2. На китайском.

Подойдя к палатке, Григорий услышал голос Тараса (1):

– То как они напали это фигня. Порождения Системы часто отличаются странной логикой и стратегией. Думаю это обусловлено тем, что они существуют в замкнутой системе и ограничены в знаниях. – Возникла короткая пауза, вслед за которой мужчина продолжил:

– И заметьте, это только на пользу нам. Мне же куда интереснее, как эти членистоногие дышат.

Гриша остановился. Он‑то уже знал, как дышат виантааны, всё же ему пару раз «посчастливилось» увидеть их распотрошенные туши. Но вот что скажут ребята, ему стало немного интересно, а т. к. торопиться было некуда, то он решил немного послушать их разговор.

– Согласен. Насколько помню, у насекомых трахейная система дыхания и она попросту не рассчитана под габариты этих муравьёв, – послышался в ответ голос Андрея.

– Может в подземелье просто больше кислорода? – предположил Степан.

– Может и больше, но мне как‑то мало в это верится, – произнёс Андрей. – Я уж скорей поверю, что они отрастили лёгкие. Например, у некоторых видов пауков, есть их некое подобие.

– Эх, вскрыть бы их да посмотреть! – Тарас невесело вздохнул.

– Но Прана забрала все их тела… – буркнул он себе под нос.

В палатке повисла тишина. Даже снаружи, Гриша почувствовал воцарившееся в ней напряжение. Вздохнув, он направился внутрь. Зайдя, он лишний раз убедился, что ребята действительно как‑то поникли. Теперь ему было совершенно не удивительно, что весь разговор звучал каким‑то вымученным. Видимо ребята, от делать нечего, стали строить разные гипотезы. Как говориться, что угодно, лишь бы не думать о плохом.