С усмешкой я поплелась в столовую. Я чувствовала на себе множество взглядов, и мне вовсе не казалось, что в зале стало тише. Не встречаясь глазами ни с кем из студентов, я схватила яблоко и банан, а затем направилась на занятия по расписанию. Мне хотелось спросить Реми, не проводит ли она меня на первое занятие, но она всё ещё спала без задних ног, подёргиваясь, как щенок, которому снится погоня за кроликами. Это было очень странно и немного мило.

Я ещё не потеряла надежду, но понимала, что с каждым днём сбежать будет всё труднее. Поэтому сегодня я собиралась ненавязчиво изучить обстановку. Оставаться здесь не вариант. Если хотя бы часть того, что я видела в некоторых своих снах об этом месте, была правдой, я могла вообще не выбраться отсюда живой. Моя жизнь раньше не была особенно хорошей, но, чёрт возьми, я жила.

Я сидела на своём первом занятии. Все студенты уставились на меня, когда я вошла в аудиторию. Такое со мной происходило не впервые. Новенькой я была уже много раз. Иногда ученики встречали меня дружелюбно, а иногда вели себя как полные придурки. Похоже, в этот раз мне предстояло иметь дело именно с придурками. Ну просто замечательно!

Я сразу направилась к месту на заднем ряду, игнорируя все взгляды, которые липли ко мне, словно дешёвый клей. Сев, я посмотрела вперёд и прочитала надпись на маркерной доске.

«Архангелы 101».

От геометрии, углублённых естественных наук и истории Америки я перешла к этому? Это немного выбивало из колеи. Зачем вообще кому-то нужно знать об Архангелах, чтобы сражаться с демонами? И как, чёрт возьми, я должна сражаться с демонами? Отвлекать их развевающимися деревьями посреди битвы? Список вопросов из серии «какого чёрта?» по поводу этой школы становился всё длиннее и длиннее.

В аудиторию вошла преподавательница, написала своё имя на доске и сразу начала урок своим очень монотонным голосом. Ей должно было быть не меньше восьмидесяти. Короткие белые волосы, обвисшая кожа цвета снега. Её голос всё тянулся и тянулся, пока она перечисляла ангелов одного за другим.

Я огляделась, чтобы проверить, не мучается ли кто-нибудь ещё с концентрацией внимания. Ни один человек не спал. Хм. Отличники.

— Габриэлла? Каков ответ на вопрос?

Я вынырнула из своих мыслей как раз вовремя, чтобы увидеть: весь класс смотрит на меня, ожидая ответа на вопрос миссис Филдс.

Встретив её каменный взгляд, я извинилась:

— Простите, миссис Филдс, я не знаю ответа.

Она подняла очки на свои кудрявые белые волосы и фыркнула.

— Возможно, потому что вы даже не знаете вопроса.

Я услышала, как несколько учеников хихикнули, и мои щёки вспыхнули.

Прежде чем я успела принести ещё одно неловкое извинение, прозвенел звонок, спасая меня от дальнейшего унижения. Я дождалась, пока все выйдут из аудитории, и только потом поднялась.

Миссис Филдс стояла ко мне спиной и стирала надписи с маркерной доски. Я не была обязана объяснять ей, почему не являюсь внимательной ученицей. Я оказалась здесь не по собственной воле, а её попытка намеренно выставить меня дурой перед всем классом была тем ещё свинством. Я надеялась, что кто-нибудь из преподавателей пожалеет меня настолько, чтобы помочь сбежать. Серьёзно сомневалась, что это будет именно она, но попытаться стоило. Я закинула рюкзак на плечо и направилась к её столу.

Не оборачиваясь, она произнесла:

— Мисс Ариен, вы хотите что-то мне сказать или собираетесь простоять там весь день?

Превосходно. У этой женщины, похоже, были глаза на затылке, и облегчать мне жизнь она явно не собиралась.

— Миссис Филдс, я просто хотела сказать…

— Я знаю, что ты собиралась сказать, Габриэлла, и мне не нужна твоя попытка извиниться, как и сами извинения, — перебила она меня. — Если хочешь загладить вину, начни с того, чтобы слушать на уроках и действительно постараться понять, почему ты здесь.

Вообще-то я пришла не извиняться, но решила не злить зверя сильнее, чем уже успела.

— Миссис Филдс, сегодня…

Выражение её лица заставило меня замолчать. Её не волновало, что я здесь против своей воли. Её не волновало, что сегодня мой первый день.

Я кивнула.

— С этого момента я буду стараться изо всех сил.

Она бросила ластик на стол и с враждебностью, причины которой я не до конца понимала, повернулась ко мне.

— В моём классе старания изо всех сил ничего для меня не значат. Ты меня понимаешь? Некоторые растут с родителями, которые похлопывают их по плечу и говорят: «Ну, ты же старался изо всех сил, и это главное». Там, во внешнем мире, всем раздают призы, заслужили они их или нет. Здесь это так не работает. За старания я не стану хлопать тебя по спине, Габриэлла. Ты получишь неудовлетворительную оценку. Я ясно выражаюсь?

Я стиснула челюсти, чтобы не сказать всё то, что уже вертелось на кончике языка. Вместо этого я выбрала более благоразумный путь и пробормотала:

— Да, мэм. Простите.

— Завтра проследи, чтобы была одета согласно требованиям.

Развернувшись на каблуках, я вышла из кабинета истории, даже не оглянувшись. Мне нужно было убираться к чёрту из этой школы. Для начала следовало ладить со всеми, пока я не найду способ покинуть Академию. Куда я побегу, понятия не имела. Отсутствие семьи и денег создаст кучу проблем, но этим я займусь, когда придёт время. Сейчас мне нужно было оставаться незаметной. А это означало не привлекать к себе лишнего внимания и держать глаза открытыми в поисках пути к побегу.

Я посмотрела на часы и увидела, что до следующего звонка осталось четыре минуты, а я понятия не имела, где находится спортивный зал.

Погружённая в собственные мысли, я случайно столкнулась плечом с красивой блондинкой. Это была одна из тех двух девушек, которых я увидела сразу после приезда. Прямые светлые волосы идеально обрамляли её подбородок аккуратным каре, а голубые глаза искрились весельем, словно столкновение доставило ей удовольствие. Вместо стандартной футболки на ней был свитер Академии в школьных цветах — белом и чёрном. Она явно гордилась тем, что учится здесь. Меня бы ни за что не увидели в одежде с символикой школы.

Я уже собиралась принести свои вторые за день извинения, но меня опередили её громкие аплодисменты.

Её голос взлетел над шумом переполненного коридора:

— Можно минутку внимания? Новенькая не только пахнет залежавшимся бельём и одевается так, будто является гордой владелицей магазина секонд-хенда, но ещё и ужасно неуклюжа. Поэтому, ради безопасности всех присутствующих, если увидите, что она движется в вашу сторону, переходите на другую сторону коридора. Это поможет избежать травм и, разумеется, ужасной вони.

Толпа, которая уже успела собраться посмотреть на это унизительное представление, разразилась смехом.

Пытаясь избежать дальнейших издевательств, я опустила голову и начала обходить эту злобную девицу, когда здоровенный парень с широким лицом заявил:

— Эй, а я бы всё равно её трахнул!

Я резко повернула голову к нему и одарила его тем же взглядом, которым блондинка сейчас награждала меня. Мои глаза сузились в щёлки.

Эти люди вызывали у меня отвращение.

Кипя от злости, девушка спросила:

— Правда, Девон? И с каких это пор подхватить неизлечимую болезнь входит в твою десятку любимых занятий?

Девон закинул руку ей на плечи.

— Да ладно тебе, Марли-Бет. Не превращайся в королеву драконов. Ты же знаешь, что для меня существует только одна девушка.

Я поспешно отвела взгляд, когда они потянулись друг к другу для поцелуя, опасаясь сделать этот день ещё хуже, если меня стошнит от их отвратительной публичной демонстрации чувств.

Как раз тогда, когда мне показалось, что я выбралась из зоны обстрела и моё унижение подходит к концу, другая девушка толкнула меня в спину, заставив Марли-Бет захихикать. Я обернулась и увидела девушку с кудрявыми грязно-светлыми волосами, собранными в высокий хвост. Её глаза блестели от ненависти — эмоции, которая заставила меня нахмуриться.