Азраэль наклонился и убрал волосы с моего лица. Боль немного отступила.

— Я подарил ей ещё несколько дополнительных минут.

Затем он поднялся, оставляя нас наедине.

С новыми силами я сказала:

— Не скорби по мне слишком долго. Пообещай мне.

Слёзы катились по его красивому лицу.

— Я буду скорбеть по тебе до того дня, когда ты вернёшься ко мне.

— Расскажи мне историю, — прошептала я.

— Жила-была девушка, в которой была собрана вся красота мира. Её улыбка была заразительной для всех. Она была такой чистой, потому что её сердце было сделано из золота. Куда бы она ни шла, она несла с собой свет, настолько яркий, что он прогонял самые тёмные тени. Моё сердце не билось до того дня, когда я впервые встретил её, и оно остановится в день, когда я потеряю её, потому что она — мой свет, а я так боюсь темноты.

На том холодном земляном полу я сделала свой последний вдох, и вместе с ним забрала сердце Финна.

Глава 36

Я проснулась в пещере. Трев развёл костёр и подогревал над ним какое-то мясо.

Моё сердце было истерзано болью. Дважды, в обеих своих жизнях, я находила любовь и теряла её. Давным-давно я собиралась выйти замуж за Финна. Он любил меня больше собственной жизни. Девушка, по которой он скорбел, была мной.

Я не могла ждать, пока он спасёт меня. Нет, мне нужно было спасти себя самой. Мне нужно было вернуться к Финну.

— А, ты проснулась, — сказал Трев.

Я повернула голову, чтобы посмотреть на него.

— Отпусти меня.

— Прости, любовь. Не могу. Постарайся поспать как можно больше, потому что завтра важный день.

Я попыталась сесть, но была слишком одурманена.

— Что будет завтра?

На его лице застыла печальная улыбка, а в глазах светилось сожаление.

— Не переживай, красавица. Я не везу тебя к Вратам Ада. Хотя это очень близко к тому. Ты отправишься в Академию Одарённых. Оказавшись там, ты не сможешь выйти без разрешения, и у меня есть чувство, что его тебе не дадут ещё очень долго.

— Почему?

Он прекрасно понимал, о чём я спрашиваю.

— Они хотят, чтобы Командир отправился за тобой. Он знает, где находится Пылающий Меч. Это единственное, что может убить архангела или даркена. Без него эта война продолжается. Разрушение будет длиться до тех пор, пока от людей ничего не останется. Меня отправили в академию, чтобы найти слабость Финна. Ты, красавица, и есть эта слабость. Он придёт за тобой, и у меня есть чувство, что тогда он наконец расскажет нам, где находится этот меч.

— Как? — спросила я. — Как ты мог предать меня?

— Легко, любовь. У них близняшки.

— Твои сёстры?

Он кивнул.

— Кто их держит?

— Командир Академии Одарённых.

Он уставился в огонь.

— Я никогда не хотел причинить тебе боль, Габриэлла. Хотя, возможно, всё всегда так и происходит. Архангелы нарушили правила, даркенам позволили выпустить демонов на волю, а потом есть мы — нефилимы, полностью благословлённые и полукровки, которые мечутся, пытаясь оказаться на правильной стороне, но всё равно терпят неудачу.

Мои конечности начинали всё меньше походить на желе. Я попыталась призвать к себе свою силу.

Трев неохотно вздохнул и достал пистолет для дротиков.

— Нет, — взмолилась я.

— Прости, красавица. Если я не доставлю тебя в академию, мои сёстры умрут.

Я почувствовала укол транквилизаторного дротика в шею. Слёзы покатились по моему лицу. Теперь моей единственной надеждой было сохранить свои тайны до тех пор, пока я не смогу сбежать. Пока они не знают, кто я на самом деле, я должна быть относительно в безопасности.

Я почувствовала тяжесть в веках, когда они начали закрываться. Увижу ли я когда-нибудь Финна снова?

ОТ АВТОРА

Это для замечательных людей в моей жизни, которых я называю семьёй. Вы, ребята, настоящее благословение. Я благодарю Бога за каждого из вас каждый день.

Мэтт, мой муж, который кормит меня тако. Коул и Кейти — безоговорочно самые классные дети на свете. Год двузначных чисел и подросткового возраста. Господи, помоги мне.

Отдельное спасибо Брук и Марте Энн за то, что были потрясающими бета-ридерами.

Спасибо, Ребекка, что перечитала книгу, несмотря на то что я решила полностью её переделать. Это просто то, что делают безумные перфекционисты.

Молли Фиппс из We Got You Covered — за прекрасную обложку книги. Кристин Кэмпбелл — за то, что взяла эту малышку и заставила её сиять. Мишель Брайан — за твои советы.

Люблю вас всех.

Переводчик и редактор

Mary&Jannet