Я кивнула.

— А новобранцы есть новобранцы. Это игра, детка. А раз это игра, все хотят победить. Пока все не узнают точно, кто ты такая и на что способна, они будут считать тебя угрозой. Ты можешь оказаться могущественной полностью благословлённой, которая способна изменить весь расклад, или злым даркеном, который прячется у них под кроватью, чтобы убить их во сне. — Она издала драматический звук. — Так или иначе, здесь тебе придётся следить за своей спиной.

Она провела ухоженной рукой по матрасу, на котором ещё не было постельного белья.

— Давай начнём эти вечные отношения с того, что ты расскажешь мне, почему у тебя тушь размазана по лицу.

Её милый носик задрался вверх, как у немецкой овчарки, принюхивающейся к следу.

— И мне кажется, я чувствую божественный одеколон. М-м-м. Кто здесь был?

Я откинула назад спутанные волосы.

— Одеколон? А, должно быть, это Командир.

Реми прижала ладонь к груди и другой рукой начала обмахивать лицо.

— Нет, только не говори, что самый горячий мужчина из всех, кто когда-либо ходил по земле, только что был в моей комнате.

— Ага.

Реми посмотрела на меня уже с другим интересом.

— Ага-ага, теперь вижу. Если бы твои волосы были расчёсаны, тушь была не размазана по лицу, а на подбородке не засохли слюни, ты была бы просто сногсшибательной.

Я вытерла подбородок рукавом.

— Возможно, сейчас я выгляжу не лучшим образом.

Реми пересела рядом со мной.

— Расскажи мамочке. Это из-за того мужественного зверя, который пахнет как божество?

Я пожала плечами.

— Он привёз меня сюда против моей воли. Я не хочу, чтобы меня трогали или благословляли. Я не хочу быть частью этого мира. — Слеза скатилась по моей щеке. — Мне снятся ужасные сны.

Её глаза расширились.

— О… мой… бог, ты ходящая по снам!

— Эм, да. Только я даже не знаю, что это такое.

— Интересно.

Она постучала пальцем по подбородку.

— Сейчас ты можешь держать рот на замке, но обещаю: через неделю ты будешь рассказывать мне все свои грязные секреты, потому что передо мной люди просто не могут устоять.

Я вытерла нос рукавом.

— Я не скрытничаю. Я правда понятия не имею, что, чёрт возьми, означает «ходящая по снам». Мне просто снятся очень яркие сны, вот и всё.

Она склонила голову набок, и красные кончики волос качнулись через плечо.

— Хм… Твои силы ещё не проявились полностью, так что ты вполне можешь быть ходящей по снам. Но точно я не знаю. Давай пока оставим вопрос о твоём Благословении открытым.

— Не Благословение. Эти сны ужасны. Скорее проклятие. А тебе какой диагноз поставили…

Она расхохоталась.

— Да уж, никто ни за что не догадается, как сильно ты ненавидишь всё, к чему приложили руку ангелы. Но я согласна, хватит о тебе. Вернёмся ко мне. Очевидно, просто взглянув на это великолепное лицо и шикарное тело, можно понять, что я полностью благословлённая. Самой Ариэль. — Она захлопала ресницами. — Но серьёзно, посмотри на эти скулы. Разве не видно сразу, что я полностью благословлённая?

Я рассмеялась.

— Теперь точно вижу.

— Ну разумеется. Я благодарна, что ангел даркенов, который добрался до меня после Ариэль, тоже оказался привлекательным.

— Какая ты скромная.

Она закатила голубые глаза.

— Может, это и есть плохая черта, доставшаяся мне от даркена — нарциссизм. В любом случае я всегда знала, что я полностью что-то. Ну серьёзно, кто-то настолько горячий просто не может быть полукровкой. Рискну предположить, что ты тоже полностью благословлённая. Даже с соплями, текущими из носа, ты невероятно красива.

— Я не хочу быть благословлённой. Я просто хочу убраться к чёрту из этой школы. Это не моя война.

Мне пришла в голову мысль.

— Значит, если я окажусь недостаточно сильной, меня выгонят из академии?

— Ага.

Она прищурила голубые глаза и погрозила мне пальцем.

— Девочка, только не говори, что собираешься намеренно завалить всё. Что такого замечательного осталось у тебя дома, что ты готова так быстро выбросить белый флаг?

Ничего. У меня не было ничего.

— Я просто не хочу убивать.

Она пожала плечами.

— Тогда не убивай. Но я, мать его, гарантирую: если демон вцепится тебе в горло когтями, ты запоёшь по-другому.

— Возможно. Но не думай ни секунды, что Командир не станет использовать самых сильных студентов, чтобы они убивали за него.

— Я недостаточно хорошо знаю Командира, чтобы судить о нём, но, конечно, лучшие ученики академии будут выходить на охоту за демонами и даркенами. Это война, детка. Рано или поздно всем нам придётся сражаться. Но до тех пор просто расслабься. Помни: кем бы ты ни была, выбор, хочешь ли ты стать этим человеком, всё ещё остаётся за тобой.

Но оставался ли?

У меня не было выбора, приезжать сюда или нет.

— Я знаю, что на земле идёт война и люди оказались посередине, но мне хотелось бы узнать больше. Например, как всё началось и когда закончится.

— И обещаю, завтра мы устроим настоящее расследование в стиле Нэнси Дрю. Как твоя новая лучшая подруга, я торжественно клянусь докопаться до истины во всех этих загадках, даже если ради этого придётся связать Командира и пытать его. Как твоя дива по оружию, я приму удар на себя и соблазню его.

Она хлопнула в ладоши.

— А сейчас твоя первая ночь здесь, так что давай, типа, не будем киснуть? Тем более что тут полно людей, над которыми просто необходимо посмеяться, потому что они ужасны.

Она указала на открытый шкаф и ярко-розовый косметический чемоданчик с фламинго.

— Вон моя косметичка. Возьми её и приведи себя в порядок, а потом пойдём в столовую, и я посплетничаю с тобой обо всех людях, которых терпеть не могу. Я вообще-то не очень люблю людей, так что для нас открываются огромные возможности. Давай немного повеселимся до пятницы.

— А что в пятницу?

Она так резко повернула голову в мою сторону, что мне показалось, ещё немного — и она свернёт себе шею.

— Оке-е-е-й, подруга, похоже, кто-то облажался и не объяснил тебе вводный инструктаж. Так вот, последняя пятница каждого месяца — это день, когда все новички, вроде тебя, проходят приветственную ориентацию, чтобы узнать больше о том, кто они такие и от какой линии происходят. Это ваше официальное первое знакомство. Довольно важное событие.

Я не собиралась оставаться здесь до пятницы.

— Поняла. Отмечу в календаре.

— Фу, сарказм. Мне нравится такое.

Она плюхнулась на свою незастеленную кровать.

— У меня закончились силы. Я устроила столько розыгрышей тем мерзким сучкам в комнате дальше по коридору. Было ужасно смешно, но жутко утомительно. Придётся самой взять косметичку и накраситься. Обычно я бы сделала это за тебя, потому что никто не делает такой дымчатый макияж глаз, как я, но мне нужно вздремнуть.

Я улыбалась, пока шла в ванную умываться.

Когда я вышла обратно, меня встретил храп.

Я беззвучно рассмеялась, глядя на Реми, раскинувшуюся на кровати. Ни за что на свете я не стала бы её будить.

Улыбаясь, я щёлкнула выключателем и забралась в свою кровать.

Возможно, я не хотела здесь находиться. Возможно, моё будущее выглядело мрачным. Но было и кое-что хорошее: у меня появилась потрясная соседка по комнате, которая, возможно, поможет мне сбежать, так что всё было не так уж плохо.

Я была выжившей.

И это я тоже переживу.

Глава 6

Как зомби, я выкатилась из кровати и обнаружила в комнате фирменный рюкзак и стопку формы, которые каким-то образом успели здесь появиться. Я принялась рыться в рюкзаке. Там лежала пара брюк из искусственной кожи. Я провела рукой по этому резинистому материалу. На сады у них бюджет в миллионы долларов, а на настоящую кожу денег не хватило? Я перебрала остальную одежду: с полдюжины чёрных и белых футболок с логотипом Академии. Хотела ли я подчиняться системе? Нет. Я покажу миру нос и продолжу носить свои поношенные вещи. Я отказывалась отдавать последние крохи контроля над собственной жизнью.