Глава 25

Выходные в академии были такими же, как и всё остальное в этой школе — отстойными. По субботам нам всё равно приходилось ходить на занятия по магии и тренировки по рукопашному бою. А после этих двух занятий всех первокурсников-полукровок и полностью благословлённых поощряли идти на тренировочное поле и смотреть, как полукровки сражаются друг с другом. Некоторые второкурсники были неуклюжими, но по большей части все они двигались плавно, как опытные воины.

Трев сидел с группой ребят, и, увидев меня, помахал рукой и одарил одной из своих очаровательных улыбок.

Ханна ткнула меня в ногу.

— Эй, смотри, полукровки закончили разминку. Теперь начнётся самое интересное. — Она пошевелила своими оранжевыми бровями. — Надеюсь, парни снимут футболки. Мне нужны хоть какие-то развлечения в жизни.

Я рассмеялась над своей сумасшедшей подругой, пока полукровки разделялись на четыре команды, так что в каждой группе осталось меньше пятидесяти человек. Затем первые две группы начали сражаться друг с другом оружием, похожим на деревянный посох, наконечник которого был покрыт красной краской. Как только красная краска попадала на любую часть твоего тела, ты выбывал.

Ханна болела за второкурсников, которые сражались со старшекурсниками. Не похоже было, что у них есть хоть какой-то шанс. И не только из-за разницы в размерах — у них было меньше подготовки, и это проявлялось в том, как они двигались.

Командир стоял у края поля. Было трудно удерживать внимание на игре, когда его присутствие было настолько подавляющим. Его мускулистые бёдра были расставлены, а руки скрещены на груди. По его выражению лица невозможно было ничего понять. Свирепый и притягательный. Я чувствовала уверенность в своей оценке, потому что мне наконец показалось, что я разобралась, как возводить свои стены. Чем больше я тренировалась, тем легче формировалась ментальная стена.

Время от времени он хвалил кого-нибудь на поле или резко бросал полезное замечание полукровке, которого переиграли.

В конце концов второкурсников жестоко разгромили.

Перед началом следующей игры к нам на трибуны присоединилась Реми. Ханне было трудно разговаривать с Реми так, чтобы это не выглядело так, будто она разговаривает с пустым местом, поэтому мне приходилось постоянно толкать её локтем.

Раздражённо она сказала:

— Извини. Итак, Реми, что ты узнала в личных покоях доктора Хаулера?

— Кое-какое интересное дерьмо, вот что, — ответила она.

— Ты собираешься нам рассказать или тебе нужна барабанная дробь, принцесса? — спросила я.

— Режим стервы активирован. — Она посмотрела на свои ногти. — Вы совершенно не заслуживаете услышать эти сочные сведения, но я поделюсь ими с вами обеими по доброте душевной. — Она сделала паузу и объявила: — Наш Командир знает, где находится предмет, который может помочь нам выиграть войну.

Ханна спросила:

— Что, прости?

— Вы меня слышали, сучки. По всей видимости, единственное, что может спасти нас всех от даркенов и их мерзких маленьких демонов, — это клинок под названием Пылающий Меч. Командир якобы знает, где он находится, но не говорит. В дневнике доктора Хаулера говорилось, что Командира наняла Академия Одарённых в качестве уловки, и когда он отказался сообщить своим коллегам, где находится меч, они привели целый отряд, чтобы пытками выбить из него эту информацию. Он сбежал и построил это место как ещё один вариант для полукровок и благословлённых. Не буду врать, — сказала Реми, — но Академия Одарённых звучит как сборище мудаков.

Я кивнула.

— Ага.

Мне хотелось рассказать своим лучшим подругам, что я тоже знаю, где находится Пылающий Меч, но у меня было чувство, что Финн просто взбесится, поэтому я держала рот на замке.

Если я выберусь отсюда живой, за мной будет охотиться множество людей. Демоны, даркены и, скорее всего, Академия Одарённых. Оставалось лишь вопросом времени, когда все узнают, что я намного больше, чем та, за кого себя выдаю.

Я смотрела на Командира через всё поле. Мне нужно было провести с ним ритуал связывания. Единственное, что меня останавливало, — то, что он будет знать все мои эмоции, а я не была уверена, что смогу построить стену достаточно высокой, чтобы не пускать его в свои мысли. Как бы то ни было, никого лучше для моей защиты не существовало. Мне нужно было довести это до конца. Чем скорее, тем лучше.

Мы втроём молча смотрели следующий матч. К началу следующего Реми и Ханна уже перестали хмуриться, а к третьей и последней игре я кричала так же громко, как и Ханна. Реми считала нас ботаниками, но, когда мы покидали стадион, на душе у меня было легче. После сна, который приснился мне прошлой ночью, мне нужно было что-то менее стрессовое в жизни. Немного нормальности многое меняло.

Реми попрощалась с нами, как только заметила свою компанию. Она хотела пойти терроризировать их, пока у неё ещё оставались силы. Благослови Небеса её милое призрачное сердечко.

Ханна хотела пойти перекусить, а у меня были собственные планы.

Командир шёл через поле вместе с несколькими студентами, когда я поймала его взгляд, спускаясь по трибунам, и дёрнула головой в сторону раздевалок. Он коротко кивнул, прежде чем похлопать одного из студентов по спине.

Я терпеливо ждала, пока он закончит разговаривать с несколькими полукровками, и приветствовала студентов, проходивших в раздевалку.

Это знакомое тянущее ощущение заставило меня обернуться, и я увидела, что Командир быстро приближается.

Своими зелёными глазами он быстро осмотрел меня.

— Что случилось?

— Ничего. Я просто хотела поговорить с тобой о паре вещей.

Он скрестил свои мускулистые руки на груди.

— Я слушаю.

— Во-первых, я хочу провести связывание. Я всё обдумала, и если это поможет сохранить мне жизнь, то я за. Во-вторых, мне не нравится лгать своим друзьям. Я хочу рассказать им о том, что я Пылающий Меч.

Он покачал головой.

— Ни в коем случае.

Я сделала шаг ближе к нему.

— Я не спрашиваю разрешения.

Он начал что-то говорить, но мимо прошёл студент. Схватив меня за локоть, он потянул меня в конец коридора.

— Чем больше людей будут знать, тем в большей опасности ты окажешься.

— Поэтому я и согласилась на заклинание связывания.

Он провёл рукой по своим тёмным, как ночь, волосам и прикусил губу, заставив меня сжать ноги вместе. Хвала Небесам, мои стены были на месте. Эта влюблённость не сулила ничего хорошего ни одному из нас.

— Мне это не нравится, — сказал он. — Чтобы внести ясность, мы говорим о Ханне и Реми, верно?

Я кивнула.

— И ни о ком больше.

— Ричард сейчас на другом конце поля. Найди его и встреть меня у моей хижины. Мне нужно закончить здесь несколько дел, а потом мы сможем провести заклинание связывания.

— Мне правда не нужна охрана.

— Нужна. Я выяснил, кто стоял за попыткой причинить тебе вред. Девон.

Мои глаза расширились.

— Девон? Друг Марли-Бет и Анджелины?

Он сжал челюсти.

— О, я уверен, что действовал он не один. Мне просто нужно это доказать. Когда я утром пришёл в его общежитие, его там не было, поэтому, пока я его не найду, я не хочу, чтобы ты оставалась одна.

Я кивнул ему в ответ.

Нервное возбуждение пробежало по мне, пока я смотрела, как он разворачивается на каблуке и направляется обратно к полю.

Я обвела взглядом всё поле в поисках Ричарда или хотя бы Дэна, но никого из них не нашла. Затем посмотрела на Трева. Я могла бы попросить его, но, с другой стороны, мне совсем не хотелось видеть осуждение в его глазах. И ждать тоже не хотелось. Приняв решение, я обошла спортивное поле сзади и быстрым шагом направилась по тихой тропинке. Я почти не заметила Девона, пока не оказалась прямо перед ним.

Моё сердце начало колотиться. Чёрт.

Пытаясь вести себя так, будто мне не страшно, я сказала: