Она закинула длинную руку мне на плечи и направила меня внутрь здания.

Мне потребовалась вся сила воли, чтобы не оглянуться на Финна.

— Так вот, я ходила смотреть, как парни играют в крокет, и уловила их мысли. В смысле, всё было как сквозь помехи, но кое-что я услышала.

— Что ж, это будет полезный навык.

— Ага, он не поможет, когда мы будем насмерть сражаться с каким-нибудь демоном, но как фокус на вечеринке вполне сойдёт.

Я рассмеялась. В её словах был смысл.

Пока мы шли к моей комнате, она сказала:

— Не знаю, как ты, но у меня какое-то чувство обречённости. Будто очень скоро всё изменится, и изменится к худшему.

Я прекрасно понимала, о чём она говорит. Мне казалось, будто над моей головой нависла огромная чёрная туча.

Глава 24

В ту ночь сны пришли ко мне на удивление быстро. Мне приснился ангел с такими яркими глазами, что о них наверняка писали стихи. Он был настолько прекрасен, что мне хотелось, нет, мне было необходимо подойти ближе. Я наблюдала за ним, пока он шёл по узкому коридору, а затем спускался по винтовой лестнице. Он двигался с такой уверенностью и грацией, что казалось, будто он парит над землёй.

Внизу лестницы он прошёл мимо нескольких дверей. Из-за них доносились крики и стоны. Услышав эти звуки, ангел улыбнулся ещё шире. Наконец он подошёл к двери, за которой находилось то, что он искал. Он провёл рукой перед ручкой, и замок двери магическим образом открылся.

Камаэлла сидела на полу и плакала. Голова её была опущена к полу, спина обнажена. Она была содрана до мяса и кровоточила там, где у неё вырвали крылья.

Как только она увидела прекрасного ангела, из её груди вырвался жалобный всхлип, и она попыталась отползти в угол. Она любила его, лишилась ради него своих крыльев, а он предал её. Он ничего к ней не чувствовал. Всё это время он просто использовал её.

Ангел цокнул языком.

— Ну же, лисица, зачем ты убегаешь от меня? Мы ведь друзья, разве нет?

Он присел на корточки, чтобы оказаться с ней на одном уровне. В его поразительных глазах мелькнуло веселье.

— Я пришёл предложить тебе сделку. Такую, которая, возможно, на этот раз тебе даже понравится.

Когда Камаэлла не произнесла ни слова, он продолжил:

— Я решил освободить тебя из Ада. Ты можешь свободно жить на земле как обычный человек или работать моим Командиром. Выбор за тобой.

— Почему?.. Почему ты это делаешь?

— Что именно? Освобождаю тебя или предлагаю работу Командира?

Её лоб нахмурился, словно она пыталась понять, какую ловушку приготовил для неё Люцифер.

— И то и другое.

Он небрежно пожал плечами.

— Ад — мои владения. Здесь я обязан оставаться, но мне нужны глаза и уши наверху. Кроме того, я подумал, что тебе понравится сила, которую могу дать только я. И ещё ты сможешь наблюдать, как архангелы погибают от твоей руки.

Камаэлла всхлипнула.

— Как?

Он щёлкнул пальцами.

— Ах да, точно. Ты ведь была заперта здесь. Жаль, что у нас с тобой всё закончилось именно так, но сама знаешь, что говорят: всему посредственному приходит конец. Хочешь, я расскажу тебе, чем занимался во время своих визитов на землю?

Она коротко кивнула.

— После этого ты скажешь мне своё решение. Можешь жить на земле как человек или стать моим Командиром.

Он потёр ладони, словно собирался рассказать увлекательную историю. Затем поднялся и отряхнул руки.

— Я нашёл Пылающий Меч.

— Что? — воскликнула Камаэлла.

Его улыбка стала ещё шире.

— Знаю. Удивительно, правда? Всё это время он был прямо у нас под носом. Азраэль держал его на виду у всех. — Он усмехнулся. — Хитрец. Он всегда был дерзким. — Его голос окрасился раздражением. — Мне нужен этот меч, Камаэлла. Годами мои осведомители сообщали, что архангелы собираются в одном месте. Сначала я думал, что они просто невероятно нуждаются друг в друге, но теперь подозреваю, что причина куда серьёзнее.

Он сделал паузу.

— Завтра состоится свадьба. Я хочу, чтобы ты там присутствовала. В качестве моего Командира ты должна будешь использовать клинок против архангелов. Убей как можно больше из них.

— Убить их? — Её голос охрип от бесконечных криков.

— Да, голубка. — Он посмотрел на неё с пренебрежением. — А что ещё нам с ними делать? — Он глубоко вздохнул и ущипнул переносицу. — Знаешь что? Возможно, ты не лучший кандидат для этой работы.

Он уже собирался уйти, но она окликнула его:

— Подожди! Конечно, я могу убивать архангелов. Я справлюсь.

Люцифер скрыл улыбку, прежде чем обернуться.

— Значит, ты согласна быть связанной со мной, носить мою метку и служить мне верно?

— Да, — ответила она.

— Хорошо. Там будет только одно существо, которого ты не должна убивать. Все остальные — законная цель.

— Кого мне нельзя трогать?

— Моего сына, разумеется.

Он подмигнул ей.

— Поверь мне, ты узнаешь его, когда увидишь. Вылитый отец.

Она поколебалась, прежде чем задать вопрос, который давно не давал ей покоя.

— Сандалфон будет там?

Люцифер закатил глаза и театрально вздохнул.

— Ох, голубка, только не говори, что ты до сих пор сохнешь по этому самодовольному архангелу.

— Нет, конечно нет. Просто он очень силён.

— Не волнуйся, любовь моя. Я отправляю туда целую армию демонов, чтобы отвлечь всех остальных. Кроме того, тебе стоило бы больше беспокоиться о силе моего сына, чем о Сандалфоне. Боюсь, архангелы промыли ему мозги. Вот уж план, который обернулся против меня. Но всё же я надеюсь, что завтра нам удастся пробудить в нём его тёмную сторону. В будущем он бы очень нам пригодился.

Он провёл рукой по своей квадратной челюсти.

— Архангелы создают деми, и если мы тоже сможем благословлять деми, то, когда начнётся война, они услышат мой зов и, надеюсь, присоединятся к нам. Я всего лишь уравниваю силы на поле боя, любовь моя.

Она кивнула.

— А когда Благословлённые окажутся на нашей стороне?

— Мы будем править землёй, а я освобожусь из Ада.

Он подошёл к ней и легко провёл рукой по её лицу.

— Ты стала бы моей королевой, — соблазнительно произнёс Князь Лжи.

В её глазах вспыхнула решимость. Было ли это из-за силы, которой он её манил, или потому, что она жаждала вновь оказаться в его объятиях, он не знал. Но своё дело он сделал.

Он сломал Камаэллу.

А сломленные всегда стараются доказать больше других, когда вновь поднимаются на ноги.

Он нисколько не сомневался, что Камаэлла станет идеальным Командиром для его растущей армии.

Камаэлла медленно поднялась. Её тело было настолько измучено и изломано, что даже дышать было больно.

— Если я соглашусь стать твоим Командиром, я смогу уйти?

— Да. Но прежде пусть кто-нибудь из слуг приведёт тебя в порядок. Ты выглядишь так, будто побывала в Аду. И не забывай время от времени отчитываться передо мной.

Я проснулась вся в поту.

Дьявол скрывается в деталях, а я упускала очень важные детали. Например, это ведь была моя чёртова свадьба, на которую они заявились? Откуда он знал, что там будет свадьба? Возможно, я не помню свою прошлую жизнь, но я почти чертовски уверена, что не отправляла приглашение Князю Тьмы.