Недавние исследования на животных показали, что тетрагидроканнабинол (ТГК) повышает доступность дофамина в структурах головного мозга, отвечающих за удовольствие и награду [22]. Эти выводы были использованы для заявлений о том, что марихуана, как затравка, подготавливает мозг к действию героина и кокаина [23] — наркотиков, также влияющих на доступность дофамина в этой мозговой системе. Другие исследователи не смогли обнаружить дофаминовый эффект ТГК [24]. Важнее то, что нет таких исследований, в которых было бы показано, что стимулирование животных инъекциями ТГК повышает их стремление к самовведению героина или кокаина. После инъекций ТГК животные не переходят на его самовведение. Короче говоря, попытки фармакологического объяснения действия марихуаны как вводного наркотика (эффекта "входных ворот") не имеют под собой оснований.

И наконец, теория "входных ворот" вовсе не является теорией. Это описание той типичной последовательности событий, при которой потребители нескольких наркотиков переходят от потребления одного широко распространенного наркотика к потреблению других, менее распространенных наркотиков. Аналогичная статистическая связь существует и между другими распространенными и нераспространенными видами деятельности. Например, большинство людей, ездящих на мотоцикле (довольно редкое занятие), когда-то катались на велосипеде (весьма распространенное занятие). Действительно, распространенность езды на мотоцикле среди люден, никогда не ездивших на велосипеде, по всей вероятности, исключительно мала. Однако, езда на велосипеде вовсе не является причиной езды на мотоцикле, а увеличение распространенности первой не ведет автоматически к увеличению распространенности последней. Так и увеличение потребления марихуаны не приводит автоматически к росту потреблении кокаина и других наркотиков.

Правонарушения, связанные с марихуаной, строго не наказываются. Лишь немногие нарушители законов о марихуане подвергаются аресту, и почти никто из них не попадает в тюрьму. Такое снисходительное отношение приводит к тому, что марихуану продолжают продавать и употреблять. "Отношение к исполнению законов о марихуане стало слишком мягким… Нарушителей законов о марихуане следует чаще арестовывать и подвергать тюремному заключению" [1]. "Снисходительное отношение позволяет преступным элементам безнаказанно употреблять и продавать марихуану" [2]. "Должна быть предусмотрена существенная ответственность за то, что нашу молодежь развращают марихуаной, а мы пока ничего для этого не делаем" [3]. "Марихуана занимает первое место в стране по значимости связанных с ней наркологических проблем… Хранение марихуаны в количестве меньше одной, унции часто считают незначительным правонарушением… Это слишком мягкое наказание" [4]. "Настало время принять жесткие меры к тем, кто продает марихуану самым незащищенным нашим гражданам — детям… Мы должны относиться к торговцам марихуаной с той же строгостью, как и к торговцам героином и кокаином" [5].

В США количество арестов, связанных с марихуаной, с 1991 по 1995 гг. удвоилось. В 1995 г. более полумиллиона человек были арестованы за правонарушения, связанные с марихуаной, 86 % из них — за незаконное хранение наркотика. Десятки тысяч человек в настоящее время находятся в тюрьмах за правонарушения, связанные с марихуаной. Еще большее число людей были осуждены условно, оштрафованы или понесли административные наказания по гражданскому законодательству, включая конфискацию имущества, лишение водительских прав и увольнение с работы. Но, несмотря на все уголовные и административные наказания, марихуана по-прежнему остается легкодоступным и широко употребляемым наркотиком.

В 1972 г. комиссия Shafer, назначенная президентом Никсоном, пришла к заключению, что для потребителей марихуаны ущерб от ареста значительно превосходит ущерб от употребления наркотика. Комиссия рекомендовала изменить федеральные законы и законы штатов, убрав уголовное наказание за "хранение марихуаны в целях личного потребления", а также за "нерегулярное распространение небольших количеств марихуаны без получения вознаграждения либо за незначительное вознаграждение, не предусматривающее получение дохода" [6]. В 1982 г. в докладе Национальной Академии наук по марихуане также был сделан вывод, что подходы к этому вопросу с позиций уголовного права являются неправильными и даже вредными. Было рекомендовано не только декриминализировать хранение марихуаны, но и предложить законодателям внести серьезные изменения в действующее законодательство, чтобы создать систему контролируемого распространения и продажи марихуаны [7].

Начиная с 1972 г., когда появился доклад комиссии Shafer, 10 млн. человек были арестованы в США за правонарушения, связанные с марихуаной. Федеральные правоохранительные органы, такие как Агентство по контролю за наркотиками (DEA), ФБР, таможня, Национальная служба лесной охраны и Национальная служба охраны парков, в основном занимаются производителями, распространителями и оптовыми торговцами наркотиков [8]. К примеру, в 1994 г. почти 2/3 всех правонарушителей, осужденных Федеральным судом, незаконно хранили марихуану в количестве 200 и более фунтов [9].

Однако аресты, производимые федеральными органами, составляют лишь небольшую часть (менее 5 %) от всех производимых в США арестов, связанных с марихуаной. В штатах и по месту жительства, где производится основная часть арестов, подавляющее большинство составляют аресты за простое хранение марихуаны, а не за ее выращивание, контрабанду или сбыт. Наибольший уровень арестов за все годы был достигнут в 1995 г., когда полицией штатов и местными органами полиции были арестованы 589 тыс. человек за правонарушения, связанные с марихуаной. Большинство из них (86 %) были арестованы за хранение марихуаны (см. Табл. 5–1). Вследствие так называемого "согласованного признания вины" некоторые лица, осужденные за хранение марихуаны, в действительности могли быть торговцами. Тем не менее, большинство лиц, арестованных за хранение марихуаны, — лишь потребители, располагающие небольшим количеством наркотика для личного потребления.

Рост числа арестов, связанных с марихуаной, происходил по всей стране. В штате Джорджия количество арестов за марихуану с 1990 по 1995 гг. удвоилось — примерно с 9 до 18 тыс. Доля арестов среди подростков возросла с менее чем 4 % от общего числа арестов в 1990 г. до 13 % в 1995 г. [10]. В штате Висконсин в 1996 г. за владение марихуаной было арестовано 12408 человек — более чем вдвое больше, ем в 1992 г. [11]. В Нью-Йорке число арестов за курение марихуаны в общественных местах выросло примерно с 6 тыс. в 1992 г, до более 14 тыс. в 1994 г [12].

Среди арестованных за правонарушения, связанные с марихуаной, отмечено повышенное представительство этнических меньшинств. И хотя чернокожие и испаноязычные американцы составляют примерно 20 % всех потребителей марихуаны в США [13], среди осужденных в 1995 г. по федеральному закону за правонарушения, связанные с марихуаной, они составили 58 % [14]. В штате Иллинойс 57 % лиц, отправленных в тюрьму за правонарушения, связанные с марихуаной, были чернокожими или испаноязычными [15]; в Калифорнии таковых оказалось 49 % [16]. В 1995 г. в штате Нью-Йорк 71 % арестованных за хранение марихуаны в небольших размерах относились к небелому населению [17].

Уголовные наказания за правонарушения, связанные с марихуаной, различаются в разных штатах. В 10 штатах хранение небольших количеств марихуаны (обычно менее 1 унции) карается штрафом. В других штатах возможно лишение свободы, но чаще применяются условное наказание и штрафы. По федеральному закону храпение одной (или меньше) сигареты с марихуаной наказывается штрафом в размере от 1 до 10 тыс. олларов и тюремным заключением на срок до 1 года — такое же наказание, как и за хранение небольшого количества героина, порошка кокаина или крэк-кокаина. Применяемые наказания за храпение нескольких унций марихуаны варьируются от 6 месяцев тюремного заключения в одних штатах до пожизненного заключения в других.