Сейчас марихуана активнее, чем была в прошлом. Взрослые, употреблявшие марихуану в 60-е и 70-е гг., не могут понять, что современная молодежь употребляет намного более опасный наркотик. "Людей, родившихся в эпоху бэби-бума и с теплотой вспоминающих о кальянах с марихуаной, не может особенно тревожить известие о том, что марихуана возвращается. Однако культура потребления каннабиса… стала гораздо опаснее… с тех пор, пак "дети цветов" покинули Haight-Ashbury… Сегодняшняя марихуана в 20 раз активнее" [1]. "Сейчас марихуана в 40 раз активнее, …чем 10, 15 или 20 лет назад" [2]. "Чтобы повысить активность марихуаны, ее производители используют самые передовые агрономические методы, такие как гидропоника, клонирование, …применение специальных удобрений, растительных гормонов, стероидов и окиси углерода" [3]. "Более высокая активность означает,… что теперь даже небольшое количество марихуаны вызывает значительно более выраженную интоксикацию" [4]. "Если бы люди, …признающиеся в употреблении марихуаны в конце 60-х гг… затянулись одной из современных сигарет с марихуаной, то свалились бы с ног" [5].

Когда современная молодежь употребляет марихуану, она употребляет тот же наркотик, что и молодежь в 60-70-е гг. Небольшое количество образцов с низким содержанием ТГК, конфискованных Агентством по контролю за наркотиками (DEA) в начале 70-х гг., используется для расчетов якобы произошедшего резкого скачка в активности марихуаны. Однако эти образцы не были репрезентативны для всей марихуаны, продававшейся потребителям в тот период Более надежны данные об активности марихуаны с начала 80-х гг. и до настоящего времени, а они не показывают никакого роста среднего содержания ТГК в марихуане. Но даже если бы активность марихуаны и увеличилась, это необязательно сделало бы наркотик более опасным. Марихуана, значительно различающаяся по активности, оказывает сходное психоактивное воздействие.

Предостережения о появлении "новой, высокоактивной марихуаны" появились в середине 70-х гг. [6]. В последние годы они стали еще более настойчивыми, поскольку критики марихуаны пытаются убедить людей среднего возраста, многие из которых курили марихуану в юности, что сейчас марихуана стала намного опаснее. Предполагаемый рост активности марихуаны по разным оценкам составляет от 5 до 25 раз, а иногда достигает 60 и 100 раз [8].

Свыше 20 лет в Университете штата Миссисипи по Проекту мониторинга активности (Potency Monitoring Project, РМР) проводились замеры процентного содержания ТГК в образцах марихуаны, предоставленных различными правоохранительными органами [9]. С 1980 г. средняя активность колебалась в пределах от 2 до 3,5 %, без стойкой тенденции к росту или снижению (см. Табл. 19-1). По данным РМР средние уровни активности в 70-е гг. были значительно ниже, нередко менее 1 %, при минимальном уровне 0,18 % в 1972 г. Эти первоначальные усредненные данные РМР почти наверняка сильно занижали содержание ТГК в марихуане в 70-е гг.

Табл. 19-1. Среднее содержание ТГК в марихуане, конфискованной полицией в 1980–1995 гг.

Марихуана с активностью ниже 0,5 % по существу не действует на психику [10]. В лабораторных исследованиях многие испытуемые не могут отличить марихуану с содержанием ТГК менее 1 % от плацебо [11]. Люди, курившие марихуану в 60-70-е гг., сообщают, что иногда покупали марихуану, не оказывавшую никакого действия [12]. Но для тога, чтобы марихуана стала популярной, большинство людей должны были получать марихуану с более высоким содержанием ТГК, чем показано в первых докладах РМР.

Независимые анализы марихуаны, проведенные в 70-е гг., постоянно обнаруживали более высокие уровни ТГК, чем докладывал РМР [13]. В 1973 г. PharrnaChem Laboratories были проанализированы 127 образцов марихуаны — в 4 раза больше, чем РМР. Средняя активность этих образцов составила 1,62 %. Многие образцы содержали более 4 % ТГК, а один образец- максимальные 9,5 % [14]. В 1975 г, некоторые из 138 образцов PharmaChem совсем не содержали ТГК, но в большинстве образцов ТГК находили в пределах от 2 до 5 %. Самый активный образец PharmaChem в 1975 г. имел активность 14 %, что примерно в 20 раз выше средней активности в 0,71 %, о которой докладывал РМР в тот период [15].

Образцы марихуаны, проанализированные независимыми лабораториями в 70-е гг., необязательно были репрезентативными для марихуаны, которую курили по всей стране, как, впрочем, и образцы РМР. Почти все ранние образцы РМР начала 70-х гг. представляли собой килограммовые брикеты марихуаны мексиканского происхождения и были в тот период самым низкоактивным видом марихуаны [16]. В ранних образцах РМР отсутствовали такие высокоактивные продукты, как бутоны и соцветия марихуаны, хотя они и продавались на розничном рынке [17], Неправильное хранение образцов, которое, как известно, приводит к разрушению ТГК [18], также могло способствовать крайне низкой активности марихуаны в начале 70-х гг. [19].

К началу 80-х гг. в РМР стали поступать более разнообразные образцы марихуаны. поскольку управления по борьбе с наркотиками расширяли свои усилия по поимке местных производителей марихуаны и перехвату контрабандистов, привозивших марихуану в США из Колумбии и стран Карибского бассейна [20]. Местная марихуана и марихуана из Колумбии и карибских стран продавались в США и до того, как должностные лица из правоохранительных органов решили предпринять на них атаку [21]. Своей мишенью полиция выбрала новые системы распространения наркотиков, ставшие важным источником их поступления [22]. Образцы марихуаны, проанализированные РМР в начале 80-х гг., с активностью в диапазоне от 2 до 3 %, по-видимому, более точно характеризуют ту марихуану, которая продавалась в 70-е гг., чем образцы, фактически проанализированные РМР в 70-е гг.

Количество образцов, исследованных РМР, резко возросло в 80-е гг., достигнув в среднем более 1 тысячи за год, против менее 200 в 70-е гг. Улучшение способов хранения и изменения в методах оценки также могли привести к увеличению количества ТГК, обнаруженного в образцах РМР, конфискованных после 1980 г. [23]. В связи с вышеуказанными причинами сопоставление средней активности марихуаны на протяжении двух десятилетий ошибочно по своей сути. Более надежными, по-видимому, являются тенденции, наблюдаемые после 1980 г. Но в любом случае образцы конфискованной марихуаны, приводимые полицией, не всегда показывают, какая марихуана обычно продается по стране.

Несмотря на то, что средняя активность образцов марихуаны, собранных РМР за последние 15 лет, не увеличилась, купить марихуану с высокими показателями активности сегодня несколько легче, чем прежде. Некоторые регулярные потребители марихуаны сообщают о том, что имеют возможность доставать самые дорогие и высокоактивные продукты, выращиваемые мелкими производителями из отборных семян в условиях искусственного освещения. Образцы марихуаны с очень высокой активностью изредка присылают и в РМР [24], но количество таких образцов обычно слишком мало, чтобы они могли существенно повлиять на среднегодовые показатели активности. Что отражают средние показатели, приведенные РМР, и что они призваны отражать, так это активность марихуаны "коммерческого уровня", которая преобладает на розничном рынке и употребляется большинством потребителей.

Более активная марихуана необязательно более опасна. Никакая смертельная передозировка при курении марихуаны невозможна независимо от содержания ТГК. А поскольку сам ТГК не вызывает физиологических расстройств в органах или тканях. то высокоактивная марихуана не представляет для здоровья большей опасности, чем менее активная марихуана. В действительности же, поскольку основная опасность марихуаны для организма состоит в повреждении легких при курении (см. Главу 15), высокоактивная марихуана может оказаться даже несколько менее вредной, так как позволяет добиться желаемого психоактивного воздействия при вдыхании не столь жгучего растительного продукта [25], Исследования показывают, что курильщики обычно не меняют дозу, употребляя образцы марихуаны, мало отличающиеся по своей активности [26]. Но если колебания более существенны — свыше 100 %, то они стараются курить марихуану с меньшей активностью [27].