Для проверки этой гипотезы Heath в течение 6 месяцев проводил исследования на 13 макаках-резусах. Двум обезьянам проводились инъекции ТГК, 9 обезьян подвергались воздействию дыма от марихуаны (в высоких, умеренных и низких дозах) и 2 обезьяны вдыхали дым неактивной марихуаны (не содержащей ТГК). Всем обезьянам, за исключением четырех, были вживлены электроды для отведения ЭЭГ от глубинных структур мозга. По данным Heath, после трех месяцев у обезьян, получавших марихуану или ТГК, наблюдались значительные отклонения в волновой активности мозга, которые могли свидетельствовать о "необратимых изменениях функций головного мозга". Heath утверждал, что эти изменения сохранялись на протяжении 8 месяцев после прекращения введения наркотика, несмотря на то, что к моменту исследования две обезьяны с вживленными электродами уже умерли, а у трех других электроды перестали функционировать. В действительности лишь одну обезьяну, подвергавшуюся воздействию дыма от марихуаны, удалось обследовать на протяжении 8 месяцев [18].

Heath и его коллеги провели посмертное изучение головного мозга трех обезьян. Из них одна получала инъекции ТГК, другая вдыхала дым плацебо, а еще одна получала марихуану. Для сравнения был изучен мозг двух обезьян, не участвовавших в эксперименте. Опираясь на данные, полученные при изучении пяти препаратов мозга, исследователи сделали вывод, что марихуана вызывает структурные повреждения клеток головного мозга в области перегородки [19]. Позднее Heath повторно исследовал эти пять препаратов мозга, а также головной мозг одной из шести обезьян, использованных во втором эксперименте по вдыханию дыма от марихуаны. На основании второго исследования, куда вошли препараты головного мозга лишь 4 из 19 экспериментальных животных, использованных в обоих исследованиях, Heath и сделал вывод о повреждении гиппокампа — области мозга, связанной у человека с интеллектуальной функцией [20]. Еще до появления этой публикации многие сочли данные Heath несомненным доказательством того, что марихуана вызывает повреждения головного мозга [21].

Работы Heath были связаны с решением множества проблем, включая медицинские последствия от вживления электродов; трудности с подведением дыма, содержащего марихуану; не соответствующее требованиям измерение доз марихуаны. Поэтому в течение ряда лет никаких дополнительных исследований на головном мозге приматов не проводилось. Недавно ученые из Национального Центра токсикологических исследований в Арканзасе провели исследование на макаках-резусах, которое фактически опровергло все данные Heath.

В этом исследовании 16 обезьян-резусов в течение года получали марихуану в виде масочных ингаляций в дозах, эквивалентных 4–5 сигаретам в день. Через 7 месяцев после годичного воздействия исследователи забили обезьян и провели микроскопическое исследование их головного мозга. Сравнили 16 обезьян, получавших высокие дозы марихуаны, 16 обезьян, принимавших низкие дозы марихуаны, 16 обезьян, вдыхавших дым плацебо, и 16 обезьян, не вдыхавших никакого дыма. Исследователи не выявили никаких связанных с приемом марихуаны различий в нейрохимических показателях [22], в строении рецепторов [23], структуре гиппокампа, величине клеток, их количестве или строении синапсов [24]. Фактически в этом исследовании вообще не было найдено никакой связанной с марихуаной патологии головного мозга.

Исходя из современных научных данных, заявление о том, что марихуана вызывает повреждения головного мозга, следует считать необоснованным. Но такие заявления продолжают появляться. В телевизионной рекламе, подготовленной организацией "Партнерство во имя Америки, свободной от наркотиков" и явно инспирированной давно дискредитировавшим себя утверждением Campbell о том, что марихуана приводит к атрофии головного мозга, зрителей предостерегают, что "марихуана ускоряет процесс старения". В бюллетене Национального института наркомании (NIDA) сообщается о том, что "проведенные при поддержке NIDA исследования на животных показали наличие структурных повреждений в гиппокампе — мозговой структуре, имеющей важнейшее значение для обучения и памяти — под влиянием основного психоактивного компонента марихуаны" [25]. В правительственные доклады и брошюры по антинаркотическому образованию по-прежнему включаются предостережения о том, что "марихуана убивает клетки головного мозга" [26].

Все упоминавшиеся уже ранее признаки повреждения мозга — потеря памяти, апатия, деградация личности и т. п. — по-прежнему продолжают обсуждаться и изучаться. В Главе 8 мы обсудим исследования проблем мотивации и работоспособности, в Главе 9 рассмотрим предполагаемое влияние марихуаны на память и когнитивные функции, а в Главе 10 проверим утверждение о том, что марихуана вызывает психологические расстройства и психические заболевания.

Марихуана вызывает апатию (amotivational syndrome), делает людей пассивными, безучастными и незаинтересованными в своем будущем. Учащиеся плохо успевают, а у работающих снижается производительность труда. "Молодые люди, употребляющие марихуану, … имеют меньше возможностей для раскрытая своих способностей в учебе, что, я конечном счете, сказывается на эффективности производства в стране" [1]. "Сообщалось о развитии у тяжелых, хронических потребителей марихуаны апатии (амотивационного синдрома). Для него характерно снижение побуждений и амбиций" [2]. "Марихуана мешает полному раскрытию потенциала личности. Учащихся со способностями выше среднего уровня она делает средними, а средних опускает еще ниже" [3]. "Амотивационный синдром… легко распознать. Наблюдается утрата амбиций и инициативы, отказ от привычных видов деятельности и возврат к более простому образу жизни" [4].

На протяжении 25 лет ученые вели поиск амотивационного синдрома, вызываемого марихуаной, но так и не смогли его обнаружить. Люди, постоянно находящиеся в состоянии интоксикации, вряд ли будут производительными членами общества, независимо от вида принимаемого наркотика. В марихуане нет ничего такого, что приводило бы к утрате побуждений и амбиций. В лабораторных исследованиях испытуемые, получавшие высокие дозы марихуаны на протяжении нескольких дней или недель, не проявляют снижения мотивации к труду или работоспособности. Среди взрослых работников потребители марихуаны обычно имеют более высокие заработки, чем лица, ее не употребляющие. Студенты колледжей, употребляющие марихуану, имеют те же отметки, что и не употребляющие ее. У учащихся средней школы злоупотребление марихуаной сочетается с неуспеваемостью в школе, но обычно неуспеваемость возникает первой.

В конце 60-начале 70-х гг., когда популярность марихуаны среди молодых представителей среднего класса стала возрастать, прежние утверждения о том, что употребление марихуаны ведет к преступности и психическим заболеваниям, потеряли свою убедительность. Появилась новая информация, обращающая особое внимание на опасность марихуаны для подростков. В частности, сообщалось, что марихуана вызывает апатию (синдром утраты побуждений к деятельности, мотивации, amotivation syndrome) [5]. Десятилетиями противники марихуаны в Индии, Марокко и Египте описывали потребителей марихуана как вялых, апатичных и бездеятельных людей [6]. В конце 60-х гг. некоторые врачи в Соединенных Штатах стали отмечать наличие подобных отклонений у поступавших в клинику подростков, употребляющих марихуану [7]. В ответ на это учеными был проведен целый ряд исследований, чтобы оценить влияние марихуаны на мотивацию, работоспособность и академическую успеваемость.