Набрав столько, сколько требовалось для анализа, Федор Иванович вытащил иголку и вышел из палаты.

«Эх черт, – думал он, – как день бездарно пропадает. Жена мне скандал устроит. А за что? Не пил, не гулял, делом занимался. Все равно не поверит. Женщины – они такие, считают, стоит мужику полчаса свободного времени дать, так он или в пьянку бросится, или по бабам.»

Заведующему лабораторией стало жаль себя. Стало жаль цветов, подаренных Тамаре. Вот тут-то он и ощутил свою вину. Не подари сдуру букет, сидел бы себе спокойно вечером рядом с женой на диванчике и смотрел бы телевизор. А теперь придется не только ужин готовить, но и посуду мыть, чего он не выносил патологически.

Лишняя суета в больнице утихала, на этаже, где располагалась лаборатория, и вовсе тишина стояла такая, как на кладбище. Федору Ивановичу даже не по себе сделалось. Не любил он длинных гулких коридоров, в которых горит лишь дежурное освещение. Не любил с детства. Ему всегда казалось, что в дверной нише или за углом притаился… А кто притаился? Этого Федор Иванович не мог сформулировать ни в детстве, ни сейчас. Ну скажите, ради бога, кому понадобится покушаться на жизнь или тощие финансы провинциального медика?

Но страх неистребим. Даже инструменты стали позвякивать в металлической коробочке, зажатой под мышкой у Федора Ивановича. Он опасался вполне реальных вещей. Как человек, ежедневно работающий с кровью, вампиров, вурдалаков и прочей нечисти он не боялся. Но отнюдь не от храбрости, а потому, что в их существование не верил. А потому спокойно поминал имя черта, даже идя по темному коридору.

И вновь началось самое настоящее колдовство. Заведующий лабораторией выглядел как заправский алхимик. Жене звонить не стал, бесполезно. Еще час тому назад можно было бы с ней договориться, а теперь… Федор Иванович наперед знал, что она ему скажет. “Я уже выезжаю, скоро буду”, – произнесет он в телефонную трубку. – “Можешь вообще не приезжать!” – услышит он в ответ.

Стеклышки, пробирки, синее пламя спиртовки, микроскоп, реактивы – то, чем обычно занималось человека три, скопилось в руках Федора Ивановича. Он спешил, но не настолько, чтобы наделать ошибок.

Первые результаты его обескуражили. Он отодвинул препаратные стеклышки и сел, уставившись в белую кафельную стену.

– Такого быть не может! – проговорил он.

Федор Иванович готов был скорее поверить в ошибку, чем в полученные им цифры. Двух абсолютно одинаковых анализов крови в природе практически не существует, как не бывает двух одинаковых отпечатков пальцев. Он мог не заглядывать в бланк, покоившийся в его письменном столе под стеклом, цифры помнил наизусть. Ведь прошло совсем немного времени с момента, когда он заполнял графы собственной рукой. Цифры сходились во всем.

"Этого не может быть, потому что не может быть никогда!” – Федор Иванович тряхнул головой, сбрасывая наваждения, и с удвоенной энергией взялся за работу.

Но сошлись и остальные показатели. Сошлись до мелочи, до последней циферки после запятой. По всему выходило, что девушка, лежащая в палате реанимации, и есть родственница братьев Вырезубовых.

Открытие Федора Ивановича – то, что новая пациентка с черепно-мозговой травмой является родственницей братьев Вырезубовых, назвать приятным было трудно. Невеселое занятие сообщать родственникам о болезни или гибели близких. То, что девушка вернется к нормальной жизни, никто не мог гарантировать, ни в этот день, ни на следующий.

«Я бы мог этого совпадения и не заметить, – подумал Федор Иванович. – Делала бы анализ одна из моих сотрудниц, я и знать ничего не знал. Вот же дернул меня черт самому заняться работой! Правильно в книжках пишут по психологии: хороший начальник тот, который сам ничего не делает, а организует подчиненных. Я же плохой начальник, потому как все люблю делать своими руками.»

Но, как многие медики, Федор Иванович, на свою беду, был человеком совестливым, хотя не всегда об этом помнил. Так уж случается, идешь по улице, думаешь, что наплевать тебе на всех в этом мире, но заметишь торчащие из придорожных кустов ноги в грязных ботинках, и мелькнет в голове мысль: может, не пьяный лежит, а у человека сердце прихватило? Подойдешь, посмотришь – пьяный, с разбитой головой. Бросишь – помрет к утру. А солнце уже садится, и скоро торчащих ног никто с дороги не увидит. Можно оставить, пойти дальше по своим делам, никто об этом не узнает. Но совесть просыпается внезапно, и идешь вызывать “Скорую”, а там интересуются фамилией, адресом. Потом приезжает милиция… Забот больше, чем с оформлением заграничного паспорта, а толку никакого. Но зато совесть чиста и спишь крепче.

Лицо заведующего лабораторией приобрело страдальческое выражение, словно у него ужасно разболелся зуб. Одна рука потянулась за трубкой телефона, вторая листала справочник.

«Черт бы побрал этих братьев, как их фамилия.., что-то с зубами связанное.., то ли “вырви зуб”, то ли “врежь по зубам…»

Федор Иванович чувствовал, что его предположения близки к правде, но правдой не являются.

«На какую букву я их записал?»

Поиски на страницах с фамилиями, начинающимися на “В”, оказались безуспешными.

Наконец и Григорий, и Илья отыскались на странице под буквой “Ц” – цветы. Да и то случайно. Федор Иванович устал настолько, что с уверенностью не мог сказать, через “Ц” или “Т” пишется слово “цветок”. Указательный палец с коротко остриженным, загрубевшим ногтем, с пересушенной от частого мытья хозяйственным мылом кожей скользнул в дырочку телефонного диска.

"Должны были уже домой приехать”, – вслушиваясь в телефонные гудки, думал Федор Иванович.

Григорий забеспокоился первым. Его удивило то, что мать, вопреки обыкновению, не поджидает появления микроавтобуса у ворот.

– Илюша, что-то не так…

– Ты о чем?

– Мама не вышла нас встречать. Илья ощутил, как сердце резко холодеет и сжимается в груди.

– Обиделась, наверное.

– Мы же с тобой ничего такого не сделали?

– Да, – пробурчал Григорий. – Слишком часто мы эту девку трахали. Любая бы мать на такое обиделась, тем более наша.

И тут братья подумали об одном и том же. Их мать вбила в головы мальчиков с самого детства опасную мысль: все мужики – сволочи, у них только одно на уме. И хотя, если верить самой Вырезубовой, эта аксиома не распространялась на ее чудесных сыновей, все же она вошла в подсознание братьев.

«Надо было самим ее зарубить, а не ждать, когда это мама сделает. Тогда бы и проблем не возникло.»

– Плохо, что мы цветы разводим.

– Почему?

– Если бы не разводили, то мы бы маме букет роз подарили. Она бы вмиг обиды забыла.

Двор собственного дома поразил братьев безжизненностью. Распахнутая дверь на веранду, поскрипывавшая под ветром стеклянная калитка, ведущая в розарий. А между тем ночной холод уже набирал силу, того и смотри, цветы завянут.

– Псы где? – спросил Григорий и, не дожидаясь ответа, негромко свистнул.

Появились ротвейлеры. Они радовались приезду хозяев, но свой восторг выражали осторожно. Так делают набедокурившие дети, встречая родителей, вернувшихся с работы, зная, что через пару минут им влетит по первое число.

– Мама! – позвал Григорий. И розарий, и дом, и двор ответили ему гулким молчанием. Даже эхо не повторило его крика. – Мама! – уже с отчаянием в голосе закричал Вырезубов.

На этот раз звоном отозвалось стекло в оранжерее – тихим тревожным звоном.

– Чего кричишь? Криком делу не поможешь, – рассудительно сказал Илья, заглядывая в окно гостиной.

Газета с телевизионной программой на неделю лежала на столе. Рядом с ней замер маркер. Мать обычно подчеркивала в программе все мелодрамы на неделю вперед. Теперь же подчеркнутыми оставались только фильмы понедельника и вторника.

– Мама… – растерянно произнес Григорий. – Куда же вы подевались?

Даже сама мысль о том, что мать могла покинуть двор, не приходила братьям в голову. За покупками, продавать цветы неизменно отправлялись лишь Григорий с Ильей. Мать покидала дом чрезвычайно редко, и то исключительно в сопровождении сыновей.