— Как мы тренировались, — кивнула Тея, до белизны костяшек сжимая посох.

Ройга подхватила Тею на руки — естественно, без видимых усилий, хоть Тея и была ее немного выше. Над посохом Теи уже начала формироваться огромная водяная капля, а еще через секунду девушка направила ее струей к земле, самостоятельно зачерпывая песок. Да уж, теперь засыпать совочком ей не нужно, тренировки пошли на пользу!

Я заметил, что Элсин тоже сделал движение к девушкам, но отступил. Понял, что это покажет Ройге, что он ей не доверяет. Вместо этого он придвинулся ко мне и к Игнис. Ну, если Ройга с Теей сработают качественно, нам охрана вряд ли понадобится — тем более, тут рядом Карсен и его собственная охрана.

Мне, кстати, надо следить за собой. В опасности мои женщины, но дергаться нельзя. Стоит помнить, что Карсен и его люди почти наверняка успеют быстрее!

— Не подходите, чтобы я случайно вас не задела! — велела Тея властным, командирским тоном. — Ройга, давай!

Очень вовремя: тварь уже приблизилась к нам… и резко затормозила, обнаружив, что групповая цель и не думает разбегаться. Химера опустилась на все четыре ноги, припав к земле и поперла на нас куда медленнее, зато с грацией современного земного танка. Ройга потащила Тею навстречу и в сторону — очень быстро, но явно не с максимальным ускорением: обеих девушек очень четко можно было рассмотреть. Ну да, чтобы Тее плохо не стало: помню по себе, что это за радость, когда некромант тебя дергает с максимальным ускорением! Для их целей и такой скорости должно хватить.

Сперва тварь, вроде, не обратила на них внимания, продолжая переть на нас — видимо, программа требовала от неё сегрегировать цели по важности. Тут мне реально потребовалось все самообладание, потому что счет пошел на секунды, и прямо нестерпимо захотелось отгородиться от немертвой боевой биомашины стеной огня или чем-то в этом роде! Однако острый диск в бок от Теи разом изменил поведение гигантской игуаны: не реагировать на такую острую хрень невозможно, химера развернулась и кинулась уже на моих жен.

Причем кинулась не как живое существо, а именно как боевое умертвие: ни рева, ни хрипа, ни момента замешательства — просто переоценка приоритетов, разворот и новый бросок с новой тактикой. Я видел боевых некрохимер только в относительно малых формах (волки и собаки, до некоторой степени лошади), но перепутать манеру невозможно!

Вблизи стало ясно не только то, насколько некроящер огромен, но и насколько эта тварь безумно быстрая! Химера совершила два молниеносных броска подряд — первый раз Тея успела зарядить по ней водным диском, но только по касательной, и диск сразу рассыпался мелкой моросью.

Ройга вовремя выдернула подругу из-под удара, вода с песком выгнулись дугой, поспевая за ними шлейфом — хорошо, что Тея не потеряла контроль над жидкостью полностью, не то концентрировать следующую порцию пришлось бы долго! На Полигоне есть противопожарные бочки с водой, кажется, даже рядом с загонами химер, но здесь я ни одной не видел. Может, тварь уже успела их разнести.

Следующий удар должен был прийтись твари по ноге, но она развернулась, и вода просто скользнула по хвосту. Еще один рывок — и вода снова расползлась в воздухе бесполезным шлейфом, в котором на миг вспыхнула слабая туманная радуга.

Ох, блин! Я ощутил стойкое дежавю: это очень походило на мой поединок с гигантским осьминогом, когда я его Жизнью качал! Только там каждое мое сближение с тварью все же приводило к тому, что мелкие зародыши кракенов в крови монстра развивались все сильнее, а значит, с каждым этапом морской гад становился все ближе к неминуемой гибели. Здесь же мертвая и «резиновая» химера успешно сопротивлялась попыткам Теи порезать ее на запчасти — раз за разом абразивный водяной диск либо не успевал ударить монстра по значимой части, либо Тея теряла над ним контроль из-за резкого рывка Ройги!

К счастью, тонкая нить водяной взвеси к этому диску ни разу не разорвалась, и Тея успевала всякий раз собрать воду.

По ассоциации я вспомнил события более чем годовой давности: пляж с крокодилами, огненный шар созданный Фроссен — и тонкий шлейф огня, который тянется к этому шару! Интересно, она что, тоже огненный кристалл использовала для этого дела? Запросто. Маленький, типа того, который она мне отжалела, скорее всего, для тонкого программирования Огня бесполезен или почти бесполезен. Может, у Фроссен есть что-то покрупнее, просто она эти каменюки не афиширует? Кристаллы Огня хоть и дороги, но не так уж и редки!

Все это промелькнуло у меня в голове в мгновение ока, пока я старался не упустить ни фрагмента боя. Карсен сказал мрачным тоном.

— Все, я жгу эту тварь!

— Подожди, командир, — остановил его Кейн Ликке. — Кажется, мэтресса приноровилась!

И правда: водный диск Теи все-таки врезался в мощную заднюю лапу химеры. Перерубить не перерубил, но когда химера попыталась вновь встать на задние лапы, чтобы сделать рывок, поврежденная конечность подогнулась, тварь перекособочилась и вновь опустилась на четвереньки.

Этой секундной заминки Тее хватило, чтобы откромсать лапу до конца и переключиться на следующую конечность… которой, внезапно, оказался хвост: ящерица специально развернулась к девушкам задом, чтобы достать их кончиком этого неожиданно эффективного боевого инструмента — с чем-то вроде природной шипастой булавы!

Впрочем, умертвию не помогло: Тея к этому времени, похоже, успела наконденсировать еще больше воды — водный диск ощутимо вырос в диаметре! После чего Тея врубилась в хвост уже у самого крестца, перерезая мышечные волокна и вспарывая позвонки. Отлично!

Дальше одна за другой моя Водная супруга разобралась с остальными лапами химеры. Та пыталась дергаться и бросаться на девушек, но без толку: ни скорости, ни маневренности у нее явно не хватало даже без одной лапы, а когда Тея справилась и со второй задней — все, пиши пропало! Тем не менее свои попытки игуана не оставляла до конца, в полном согласии с эстетикой зомби-хорроров. Разве что кишки за ней по земле не волочились.

Последним ударом Тея перерубила твари шею. Не так быстро и эффектно, как хотелось бы — диск был для этого недостаточно большого диаметра, гильотины не получилось, пришлось сделать пару заходов. Но все равно справилась моя любимая быстро и технично, и голова задергалась на земле уже почти безопасная. То есть челюстью она щелкала и раскачивалась — но тут главное в опасную зону не подходить.

Повисло секундное молчание — а потом наша группа взорвалась радостными воплями.

Громче всех орал Нелин:

— Тея! Молодец! Так им! А я говорил! Я говорил, что водная магия даже здесь еще покажет!

— Невероятно! — вторила ему Ильза. — Ройга, отличная координация! Очень технично! Очень слаженно! Ты прямо здорово скорость дозировала, отличный темпоритм!

Это что она имеет в виду — что Ройга не пережимала накачку себя Смертью, в результате чего была бы в состоянии долго поддерживать такую схему работы?

Одновременно наша плотная группа вокруг Карсена начала рассасываться. Полигоновцы бросились к химере, мы с друзьями — к Ройге и Тее. У последней усталость и облегчение на лице уже успели смениться легким удивлением, а потом — потрясенным ликованием.

— Получилось! Получилось! — она сама преодолела последние метры до нас и повисла у меня на шее. — Эрик! Получилось!

— Да! — я крепко обнял ее за талию и поцеловал, никого не стесняясь. — Ты молодец! Умница! Моя самая смелая и сильная!

В это время Игнис начала тискать Ройгу, тоже что-то восторженно ей вопя насчет того, что отличная слаженная работа некра и стихийника. Элсин тоже соглашался, хвалил Ройгу — и одновременно пытался что-то уточнить у Теи через мое плечо, а она пыталась ему отвечать. В общем, суматоха.

— Действительно, отлично, — к нам подошли Карсен и его телохранители. Маг Огня тепло улыбался Тее. — Вы молодец, Нейгарт! Использовали крупный кристалл воды для прецизионного регулирования стихии?

— И еще для удержания абразивного песка внутри! — возбужденно ответила Тея. — Если я не через кристалл пыталась это делать, а своими силами, у меня половина выпадала!