— Я с самого начала не претендовала даже на статус официальной возлюбленной, — раздумчиво сказала некромантша. — Член твоей свиты, твоя телохранительница, с которой ты иногда проводишь досуг — вот что я думала, когда шла сюда. Так что то, что ты… что вы с Теей мне предложили — это больше, чем мои самые смелые надежды! Я очень рада. И нет, я не ревную, и уж тем более не ревную к малышке Олле. Если ты насчет этого волновался.

— Да, именно, — я выдохнул. — Все-таки… Спасибо вам, девочки. Без вас я бы просто не справился.

— Еще бы, — самодовольно хмыкнула Ройга.

— Следующий пункт…

— А есть что-то еще? — удивленно спросила Тея.

— Естественно. Дети.

Теперь они обе снова застыли.

— Я понял, что мы не обсуждали с Теей детей. Я снова дефолтнулся… в смысле, я снова обратился к неписанным правилам моей родины: что сперва люди живут вместе, привыкают друг к другу, а потом уже…

— Но мы обсуждали детей! — удивленно воскликнула Тея. — В самом начале! Я сказала, что хотела бы подождать пару лет, ты согласился и предложил сам готовить мне противозачаточное!

— Вот! — я бы хлопнул себя по лбу, но обе руки заняты. — С моей точки зрения это был разговор только о твоем здоровье и о том, желательна ли для тебя сейчас беременность — а вовсе не о наших детях!

— Но… — Тея ощутимо напряглась. — Ты не хочешь детей?

— В перспективе — хочу, — сказал я. — И тем более — с тобой! Два года — это как раз нормальный срок, я думаю к этому времени кое-какую стабильность обеспечить… Но если ты захочешь раньше, можно и раньше.

— Поняла, — кивнула Тея (я почувствовал кивок у своего плеча). — Нет, я пока еще… я очень хочу малышей, но мне страшно снова утратить подвижность! Я тебе уже говорила.

— Объяснимый страх, — согласился я. — Отлично, значит, тут мы совпадаем. Начинаем планировать детей через пару лет. Ройга…

— А я-то тут при чем? — удивилась некромантша.

— А мы с тобой тоже можем завести детей. Принципиального отличия между мужскими и женскими половыми клетками нет. Как я Элсину сделаю живое семя, так и тебе… живую яйцеклетку могу. Только суррогатная мать понадобится. В смысле, женщина, которой мы имплантируем оплодотворенную клетку. Думаю, немало найдется простолюдинок, которые на это пойдут за хорошее вознаграждение!

— Я даже… не знаю, что сказать… — проговорила Ройга каким-то странным тоном.

— Тебе не обязательно что-то говорить. Просто имей в виду, что такая возможность у тебя есть.

— Но… у меня не то тело! В смысле, это ведь не то тело, с которым я родилась, ребенок будет не мой!

— Но голова-то твоя. Тканей вполне достаточно, чтобы извлечь клеточное ядро, а сама яйцеклетка все равно будет донорская. Хотя жаль, что мы от тебя хоть руку не сохранили, как от Элсина. Я говорил, нет? Его старую руку он до сих пор в колбе таскает. Удобно будет работать.

— Это как раз нормально, — усмехнулась Ройга. — Многие при возможности сохраняют сувениры от старого тела! А вот с тобой, Влад, никогда не знаешь, чего ожидать!

— Ты же любишь риск, — усмехнулся я.

— Это точно!

…С девочками я засиделся долго, мы даже Бьеров дождались — они явились вместе, потому что Игнис заскочила в Академию («Так и чувствовала, что он там сегодня задержится!»). Игнис уже была посвящена в события, выругала «гребаную имперскую судебную систему», поздравила меня со свадьбой и с воссоединением, а затем заявила, что предлагает перенести веселую пирушку на завтра. Или даже на выходной — потому что от меня, конечно же, будут ждать, чтобы я проставился.

— Серьезно? — удивился я. — Кто ждать?

— Да все! — хмыкнула Игнис. — И твои коллеги, и даже коллеги Элсина… Зажмешь — будешь выглядеть высокомерным. Так что свадьбу придется отпраздновать. Не волнуйся, мы все устроим без тебя, да, девочки?

— Если ты так считаешь… — с сомнением произнесла Тея.

— Считаю-считаю! Не волнуйся, серьезно, все путем разрулим! Новобрачная поможет, она отлично умеет такие штуки организовывать… Слушайте! — тут Игнис застыла, как будто сообразила что-то. Обернулась к Элсину. — У тебя ведь завтра свободный день? В смысле, когда вы с Владом на себя работаете?

— Да, — кивнул тот.

— Я тоже завтра отдыхаю от своих олухов. Так что с утра мы идем с тобой к портному — а уже потом ты идешь на Полигон.

Элсин явно удивился.

— Ты тоже хочешь заказать себе новое платье?

— Не платье и не себе, — нахмурилась Игнис. — Тебе одежду. Черную с голубым. И — кстати! — обручальное кольцо. С топазом или сапфиром, смотря какие камни у них есть в подходящих цветах.

Элсин, кажется, напрягся.

— Игнис, я носил черное практически всю жизнь… А кольца очень мешают при хирургических работах! И к тому же, мне как преподавателю выставлять наш союз напоказ…

— А вдруг кто-нибудь решит, что ты тоже менее ценен, чем какой-нибудь огненный кристалл или редкая книга? — поинтересовалась Метелица. — Нет уж. Кольцо в рабочее время можешь носить на цепочке на шее. Я хочу, чтобы все видели — ты мой!

На этом месте Элсин совершенно явственно потерял волю к сопротивлению — по нему было видно.

Я все-таки разбудил Оллу, когда забирался в постель. Она проснулась и уставилась на меня все еще потрясенным взглядом, очень милая с приставшей к щеке прядью волос. На ней все-таки была соблазнительная ночнушка, судя по черному цвету и кружевам, Ройга одолжила. Причем новую, я на ней такой не видел. Ну да, у них почти одинаковые фигуры, только Олла ниже ростом, и оттого кажется чуть менее стройной.

— Не сон… — пробормотала она.

— Не сон, — я начал ее целовать, и она прижалась ко мне, задрожав. — Ни в коем случае не сон!

Я приподнялся на козлах и оглядел окрестности. Типичная серая сухая равнина, припорошенная пылью, под серым светом солнца, умирающего уже много миллионов лет.

— Что такое? — спросила Ройга. — Ищешь подходящую площадку для пикника?

— Почти, — сказал я. — Вспоминаю, где точка, которую я вчера уже нашел и подготовил! А тут все примерно одинаковое.

— А следы от колес в пыли не сохранились? — спросила Олла. — Если сильного ветра не было, могли остаться.

— Увы, — сказал я, — вчера порядочно задувало… Так, ну, вроде, я вон то дерево с кривой верхушкой помню. Поехали, что ли!

Я направил туда немертвую лошадку — надо было вчера тоже отправиться верхом и запрограммировать лошадь на запоминание маршрута, сейчас я бы горя не знал! Но я решил пойти своими ногами, чтобы ничего не пропустить, благо, далеко забираться не планировал. А назад смотаться телепортацией — благо, на нашем заднем дворе есть специально оборудованная «точка выхода».

Ну и смотался. Зато сейчас был нетвердо уверен, где же, собственно, я оборудовал площадку!

— Влад, извини, пожалуйста, но, по-моему, это не самое подходящее место для пикника! — осторожно сказала Тея. — Уж лучше на берег Живого Пруда, пусть там всегда немало народу… Или на смотровой площадке рядом с Солнечными Полями!

— Зато самое подходящее место для экспериментов в боевой магии! — я обернулся к девушкам и подмигнул. — Если правильно поставить дело!

Я собирался поставить дело правильно, потому что оно касалось одной из моих любимых женщин. Поэтому вчера после работы, пользуясь тем, что освещение здесь совершенно не изменялось, уже нашел подходящее место — недалеко от города, но так, чтобы никто нам не помешал — и даже построил в нем небольшое укрытие, повалив несколько мумифицированных деревьев.

Кстати, вот интересно, исследовал ли кто-то местную древесину? Она как минимум не менее интересна, чем мегаформы! Потому что эти деревья пережили не только первый огненный шторм, который опалил планету, но и простояли тут хрен знает сколько тысяч лет под всеми бурями! Или уцелели только самые стойкие, а остальные местные ветра повалили?