- Ты выглядишь счастливой,- заметил Вэй Лин, когда они остались одни в дворцовом саду.

- Я никогда не думала, что моя новая жизнь может сложиться так... интересно, - ответила Лин Мэй. - В моём прежнем мире я была просто одной из миллионов. Здесь я могу действительно что-то изменить.

- И ты уже начала, - сказал он, глядя на неё с нескрываемым восхищением. - Император никогда раньше не давал принцессе право выбирать собственного супруга.

Лин Мэй набралась смелости и посмотрела ему прямо в глаза:

- И как ты думаешь, кого я выберу?

Вэй Лин на мгновение замер, а затем медленно, очень медленно протянул руку и коснулся её щеки:

- Я не смею надеяться, принцесса.

- А я смею, - тихо ответила Лин Мэй. - С самой той ночи, когда ты спас меня от духов... нет, ещё раньше, когда ты поверил мне и не испугался правды о том, кто я такая. Я знала, что ты особенный.

Вэй Лин смотрел на неё с такой нежностью, что у Лин Мэй перехватило дыхание:

- Когда я впервые увидел тебя, я почувствовал, что твоя душа не отсюда. А когда узнал лучше, понял, что она прекраснее любой души, что я встречал в этом мире.

Он медленно опустился на одно колено:

- Я не знаю обычаев твоего мира, но в нашем мужчина просит руки женщины, которую любит. Принцесса Юй Нин, душа, известная мне как Лин Мэй, окажешь ли ты мне честь стать моей женой?

Лин Мэй почувствовала, как слёзы счастья наворачиваются на глаза:

- Да, - просто ответила она. - Тысячу раз да.

Когда они поцеловались, Лин Мэй могла поклясться, что где-то вдалеке слышала тихий смех и видела лёгкую тень, похожую на силуэт юной девушки, одобрительно кивающей им.

Душа настоящей Юй Нин наблюдала за ними, благословляя их союз, прежде чем отправиться в своё последнее путешествие за пределы этого мира.

А Лин Мэй, девушка из будущего, нашла своё место в прошлом, среди магии, опасностей и любви, о которой не могла даже мечтать в своей прежней жизни.

Эпилог:

Пруд в Саду Нефритовой Гармонии отражал полную луну, делая водную гладь похожей на серебряное зеркало. На мраморном мостике стояла женщина в изысканных одеждах с символами императорской семьи. Её волосы, заплетённые в сложную причёску, украшали шпильки с нефритом и жемчугом.

Лин Мэй - Главная Хранительница Императорского Совета по Сверхъестественной Защите и супруга Великого Охотника на нечисть , ждала своего мужа, наблюдая за тем, как их четырёхлетний сын Юн играет с маленькой лисой, недавно найденной в дворцовых садах.

Рядом с мальчиком сидела Лотос, теперь уже не простая служанка, а наставница юного принца в вопросах этикета и традиций.

За пять лет, прошедших после событий с девятихвостой лисой, многое изменилось. Их с Вэй Лином свадьба стала сенсацией при дворе - никогда ещё принцесса не выходила замуж за человека не аристократического происхождения. Но благословение Императора сделало этот союз неоспоримым.

Совет по Сверхъестественной Защите, созданный по инициативе Императора и возглавляемый ими с мужем, превратился в мощную организацию, занимающуюся не только защитой от нечисти, но и изучением магических явлений, поиском и классификацией магических артефактов и существ.

Лин Мэй привнесла в Совет знания из своего мира - систематизацию, научный подход к изучению сверхъестественного, строгую документацию. Вэй Лин обеспечивал связь с традиционными методами и давними знаниями охотников.

Вместе они создали первую в империи Библиотеку Сверхъестественного - огромное хранилище знаний о магии, духах, демонах и других потусторонних явлениях. Эта библиотека стала местом паломничества для даосов, буддийских монахов и других искателей тайных знаний.

Их сын, принц Юн, унаследовал от отца способность видеть сверхъестественные сущности, но в ещё более сильной форме - он мог общаться с духами природы и животных без каких-либо специальных ритуалов или амулетов. Маленькая лиса, с которой он сейчас играл, была, по его словам, " очень старой душой в молодом теле.".

Лин Мэй иногда задумывалась, не является ли это животное каким-то образом связанным с Госпожой Сюань, но маленькая лиса не проявляла никаких признаков магических способностей или злого умысла.

- Мои любимые, - голос Вэй Лина вывел её из размышлений.

Он подошёл к ней, и они обменялись традиционным поклоном, а затем, когда никто не видел, быстрым поцелуем.

- Как прошло заседание Императорского Совета? - спросила Лин Мэй.

- Увлекательно, - улыбнулся Вэй Лин. - Твоя идея использовать компас для обнаружения магических аномалий вызвала настоящий фурор. Министр Южных провинций хочет заказать такие компасы для всех крупных городов.

Лин Мэй улыбнулась. Её знания из будущего часто помогали в разработке новых методов защиты от сверхъестественных угроз.

- Отец! - воскликнул Юн, подбегая к ним с лисой на руках.- Смотри, что она умеет!

Маленькая лиса вдруг прыгнула с рук мальчика, в воздухе сделала кувырок и приземлилась на задние лапы, как цирковой артист.

- Впечатляюще, - одобрительно кивнул Вэй Лин. - Ты хорошо её учишь, сын.

- Не я, - серьёзно сказал мальчик. - Это она меня учит. Она говорит, что знает много трюков.

Вэй Лин и Лин Мэй обменялись взглядами. Их сын часто говорил о своих беседах с животными, и они научились доверять его словам - слишком часто его предсказания и информация, полученная от "друзей", оказывались верными.

- И чему ещё она тебя учит? - спросила Лин Мэй.

- Она рассказывает истории о старых временах, - ответил Юн. - О том, как выглядела земля до появления людей, когда духи свободно ходили по ней. И ещё она говорит, что кто-то скоро придёт издалека... из места, где много-много людей и высокие дома до неба.

Лин Мэй вздрогнула:

- Из места, где много людей и высокие дома?

Юн кивнул:

- Да, она говорит, оттуда, откуда ты пришла, мама.

Вэй Лин положил руку на плечо жены:

- Что это может значить?

- Не знаю, - честно ответила Лин Мэй. - Но если она права, и кто-то ещё придёт из моего мира...

Она не закончила фразу, но Вэй Лин понял её мысли:

- Мы будем готовы. Вместе.

Лин Мэй кивнула, глядя на сына, который снова играл с лисой. Что бы ни принесло будущее, она встретит его с семьёй, которую обрела в этом древнем и магическом мире. Мире, который стал её настоящим домом.

А маленькая лиса, словно понимая её мысли, посмотрела на Лин Мэй, и на мгновение её глаза блеснули золотистым светом, прежде чем снова стать обычными, животными.

История Лин Мэй, попаданки в теле принцессы, была только началом. Новая глава ждала её впереди, полная новых тайн, приключений и, возможно, новых связей с миром, который она когда-то считала своим.

4. Перо судьбы

Глава 1:

Анна поставила точку в предложении и откинулась на спинку старого кресла. Её тридцатипятилетние плечи ныли от многочасового сидения за письменным столом. За окном маленькой квартиры в спальном районе Москвы уже стемнело, а она даже не заметила, как день сменился вечером.

"Александра посмотрела на восход солнца, зная, что это последний рассвет в её жизни. Где-то в глубине души она всегда понимала, что её история не может закончиться счастливо.".

Анна перечитала последний абзац своего романа "Нити времени" и вздохнула. Роман, над которым она работала последние два года, был почти закончен. Оставалась лишь финальная сцена - смерть главной героини, Александры, от руки убийцы, которого она так и не смогла раскрыть, и последующее безумие её возлюбленного, Николая.

Печальный финал, но Анна была уверена - иначе закончиться эта история не может. Её пальцы нервно вертели старинное перо, доставшееся ей от бабушки. Странная вещица с тонкими серебряными узорами, которые, казалось, меняли форму в зависимости от освещения. Анна писала только этим пером, обмакивая его в чернильницу, хотя все вокруг считали это блажью. Но она верила, что именно это перо помогает ей создавать миры, которые ощущались настолько реальными.