8. Сердце зверя

Глава 1:

Ариана Морган всегда знала, что ее жизнь - позолоченная клетка. Дочь Виктора Моргана, владельца корпорации "Темный мир", она имела все материальные блага, но не имела свободы. В свои двадцать три года она носила дизайнерскую одежду, разъезжала на лимузинах и улыбалась на благотворительных вечерах - идеальная наследница империи своего отца.

О чем не знал высший свет - так это о том, чем действительно занимался "Темный мир". Под видом фармацевтической корпорации отец скрывал сеть лабораторий, где изучали и порабощали оборотней.

- Папа, мне обязательно присутствовать? - спросила Ариана, когда отец пригласил ее на экскурсию по одному из своих "особых" объектов.

- Тебе пора узнать правду о нашем бизнесе, дорогая. - безапелляционно подтвердил он.- Однажды все это будет твоим.

Лаборатория уровня "Омега" находилась глубоко под землей. Когда Ариана вошла туда в сопровождении отца, запах антисептика смешивался с чем-то животным, диким. В стеклянных камерах сидели люди - нет, не совсем люди. Многие носили серебряные ошейники с индикаторами, которые, как объяснил отец, подавляли их способность к трансформации.

- Видишь их? Они выглядят как мы, говорят как мы, но они - звери. Монстры, которых нужно контролировать. И главное заблуждение людей- забывать об этом.

Ариана не ответила. Ее взгляд остановился на последней камере. В ней находился мужчина с длинными черными волосами и пронзительными зелеными глазами. Он сидел абсолютно неподвижно, но когда их взгляды встретились, что-то изменилось в воздухе между ними. Волна жара прошла через тело Арианы, и она почувствовала, как сердце забилось быстрее.

- А этот? - спросила она, стараясь звучать равнодушно.

- Рейн. Альфа разрушенной стаи Серебряного Ущелья. Особо опасный экземпляр. Мы поймали его месяц назад.

В глазах Рейна не было страха, только холодная, расчетливая ненависть, когда он смотрел на Виктора Моргана. Но когда его взгляд возвращался к Ариане, она видела в нем что-то другое... узнавание? И сама она, вопреки здраому смыслу, ощущала себя так, словно не впервые его видит.

***

- Я хочу работать в лаборатории, - заявила Ариана отцу за ужином неделю спустя.

- Зачем? У тебя есть руководящая позиция в маркетинговом отделе.

- Я хочу понять все аспекты нашего бизнеса, - она старалась говорить уверенно, хотя сама не до конца понимала свое внезапное желание.

Виктор довольно ухмыльнулся.- Ты всегда была любознательной. Хорошо, я поговорю с доктором Штейном.

С тех пор Ариана проводила в лаборатории каждый день. Она наблюдала за экспериментами, изучала данные, и, когда никто не видел, задерживалась возле камеры Рейна.

В первые дни он молчал, лишь следил за ней глазами хищника. На четвертый день он заговорил.

- Ты пахнешь как она, - его голос был низким, с легкой хрипотцой. - Как твоя мать.

Ариана замерла.- Моя мать умерла, когда я была ребенком.

Губы Рейна изогнулись в горькой усмешке.- Это то, что он тебе сказал? Интересно, сколько еще лжи ты проглотила?

Она должна была уйти, сообщить об этом разговоре. Но вместо этого спросила:- Откуда ты знаешь мою мать?

- Элена была одной из нас. Оборотнем. Она сбежала от твоего отца с моим двоюродным братом.

Мир Арианы пошатнулся. Она точно помнила фотографии своей матери, похороны, могилу...

-Ты лжешь,- прошептала она.

Рейн подошел к стеклу, так близко, что она могла видеть крапинки янтаря в его зеленых глазах.

- Истина течет в твоей крови, Ариана. Ты чувствуешь меня, как я чувствую тебя. Разве не поэтому ты приходишь сюда каждый день?

Через три недели Ариана знала имя каждого оборотня в лаборатории. Она незаметно улучшала их условия содержания, списывая это на "исследовательские цели". С Рейном она говорила чаще всего. Он рассказывал о жизни стаи, о горах, о свободе, которой она никогда не знала.

- Почему мой отец так ненавидит вас? - спросила она однажды.

- Потому что твоя мать любила одного из нас больше, чем его. Страх и гордость превратились в ненависть, а ненависть - в одержимость.

В ту ночь Ариане приснился сон о том, как она бежит по лесу на четырех лапах, и впервые в жизни чувствует себя по-настоящему свободной.

Глава 2:

Все изменилось в день, когда Ариана стала свидетелем "дисциплинарной процедуры". Рейн напал на одного из охранников, когда тот избивал молодую оборотниху. Наказание было публичным: электрошок через ошейник, снова и снова, пока Рейн не упал на колени, но все равно не издал ни звука.

Ариана не могла спать той ночью. Утром она спустилась в лабораторию раньше обычного, обойдя камеры наблюдения по маршруту, который выучила наизусть.

- Я помогу тебе, - прошептала она, стоя у стекла камеры Рейна. - Но ты должен пообещать, что никто не пострадает.

Его глаза блеснули в тусклом свете.- Я не даю обещаний людям, которые держат мой народ в клетках.

- Тогда я не помогу тебе.-сурово отрезала девушка, хоть её сердце обливалось кровью в этот момент.

Он изучал её долгим взглядом, затем медленно кивнул.- Только охранники, которые сопротивляются. Никто другой.

План был прост и рискован. Ариана должна была отключить систему подавления во время техобслуживания, а затем разблокировать двери, используя пропуск своего отца, который она тайно скопировала. Все должно было выглядеть как технический сбой.

Но планы редко идут гладко. Когда системы отключились, Рейн и другие оборотни мгновенно почувствовали отсутствие подавления. Началась трансформация - когти удлинились, глаза засветились, мощь вернулась в их тела. Но вместо того, чтобы бежать, Рейн направился прямо к кабинету, где пряталась Ариана.

- Время уходить, - сказал он, разбивая дверь одним ударом.

- Я не иду с тобой! - шокированно воскликнула она. - Я просто помогаю...

Но он уже схватил ее, забросив на плечо.- У нас нет времени на споры, lumine-mae ( истинная пара)

Мир превратился в хаос сирен, криков и выстрелов. Ариана пыталась сопротивляться, но хватка Рейна была стальной. Прежде чем она успела осознать происходящее, они уже были в фургоне, мчащемся прочь от комплекса.

- Отпусти меня! - кричала она, когда он наконец опустил её на сиденье.

- Чтобы твой отец использовал тебя как приманку? Или наказал за предательство? - его глаза все еще светились волчьим светом. - Теперь ты принадлежишь мне, как и должно было быть.

-Ты- подлец! Я помогла тебе! Помогла вам, а ты...- она в истерике попыталась выбить дверь машины ногами на ходу.

Рейн, нахмурившись, бросил:

-Извини...

Последнее, что увидела Ариана перед тем, как Рейн прижал к ее лицу тряпку с хлороформом, было искаженное яростью лицо ее отца, стоящего у ворот комплекса.

***

Она проснулась в движущейся машине. За окном проносились горы, покрытые густыми лесами. Руки были связаны впереди, но не слишком туго.

- Добро пожаловать в реальность, принцесса, - сказал Рейн, не отрывая взгляда от дороги.

- Куда ты меня везешь?

- Домой.

- Это похищение!

- Это возвращение того, что принадлежит мне по праву.

Ариана почувствовала, как внутри нарастает гнев.- Я никому не принадлежу!

Рейн резко затормозил и повернулся к ней. Его глаза вспыхнули зеленым огнем.

- Когда я впервые почувствовал твой запах, я думал, что схожу с ума. Моя истинная пара - дочь моего врага. Какая злая шутка судьбы, - он протянул руку и коснулся её щеки, и Ариана ощутила жар, пробежавший по коже. - Но потом я понял, что это шанс. Мой шанс отомстить и получить то, что предназначено мне.

- Ты сумасшедший, - уже менее зло прошептала она.

- Нет, я просто больше не позволю людям разрушать мою жизнь. Твой отец убил моих родителей, пытал моих друзей, уничтожил половину моей стаи. А теперь я забрал то, что для него ценнее всего.

Остаток пути прошел в молчании. Когда они въехали в горное ущелье, Ариана увидела деревянные дома, спрятанные среди деревьев, расположенные так, чтобы быть незаметными с воздуха.