После покушения поиски Зилтариэль стали приоритетом. Но бывшая верховная жрица словно растворилась в подземельях.

Через три месяца Элиана родила близнецов - мальчика и девочку. Мальчик, с белоснежными волосами и золотыми глазами, явно был сыном Малекита. Девочка, с более резкими чертами лица и серебристым отливом волос, походила на Нексара.

- Чудо истинного союза, - прошептала повитуха. - Двое детей от разных отцов в одной утробе.

Рождение королевских близнецов стало поводом для недельного празднования в Ниаране. Но для триумвирата это время было наполнено не только радостью, но и тревогой - Зилтариэль все ещё оставалась на свободе.

Глава 7:

Близнецы росли быстро, как все дети дроу. К трем годам они уже говорили на нескольких языках и проявляли магические способности. Мальчик, названный Ризиан, унаследовал от Малекита силу управления тьмой. Девочка, Нариэль, получила от Нексара дар молний и от Элианы - редкую среди дроу способность к целительству.

Королевство процветало, но Элиана чувствовала нависшую угрозу. Её сны стали беспокойными, полными видений грядущей катастрофы.

Однажды ночью она проснулась в холодном поту.

- Дети! - воскликнула она, вскакивая с кровати.

Малекит и Нексар мгновенно проснулись, связь передала им её тревогу.

Они бросились в детскую, где спали близнецы под охраной стражников. Дверь была открыта, стражники лежали без сознания.

Зилтариэль стояла у кроваток с детьми, держа в руках ритуальный кинжал.

- Какое трогательное воссоединение, - усмехнулась она, поднимая взгляд на вошедших. - Семья в сборе перед концом.

- Отойди от детей, - ледяным тоном произнес Малекит, его руки засветились темной энергией.

- Не так быстро, Владыка, - Зилтариэль приставила кинжал к горлу спящего Ризиана. - Один неверный шаг, и я перережу ему горло.

Элиана почувствовала, как холодеет всё внутри.

- Чего ты хочешь? - спросила она, делая шаг вперед.

-Справедливости, - ответила Зилтариэль. - Ты украла моё будущее, человеческая ведьма! Ты и твоя проклятая связь истинных!

- Ты могла принять новую жизнь, - тихо сказал Нексар. -Мы дали тебе шанс.

- Шанс? -рассмеялась Зилтариэль. - Жить изгоем, потеряв всё? Нет, я вернулась, чтобы забрать то, что принадлежит мне.

-И что же это? – спросил Малекит, делая незаметный шаг в сторону, пытаясь зайти Зилтариэль сбоку.

- Трон, конечно, - улыбнулась она. - После вашей смерти шанс получить его у меня будет. Я скажу, что пыталась спасти вас. Что у меня была истинная связь с одним из вас, но человеческая ведьма околдовала вас и обманула всех.

Внезапно Нариэль открыла глаза. Маленькая девочка посмотрела на Зилтариэль, и из её пальчиков вырвался сноп энергии, ударивший жрицу в грудь. Та отшатнулась, выронив кинжал.

Этого момента было достаточно. Нексар бросился к детям, защищая их собой, а Малекит атаковал Зилтариэль потоком тьмы.

Но бывшая верховная жрица оказалась готова. Она выставила магический щит и ответила разрядом зеленой энергии, отбросившим Малекита к стене.

Элиана кинулась к мужу, по связи чувствуя его боль. Зилтариэль воспользовалась моментом и метнула в них обоих сгусток тёмного пламени.

Нексар, увидев это, оставил детей и прыгнул наперерез заклинанию, закрывая собой Элиану и Малекита. Чёрный огонь охватил его тело.

- Нексар! - в ужасе закричала Элиана, чувствуя через связь его агонию.

Малекит, пришедший в себя, с яростным рыком атаковал Зилтариэль всей мощью своей магии. Стены детской содрогнулись, когда две древние силы столкнулись в смертельной схватке.

Элиана склонилась над Нексаром, пытаясь исцелить его раны, но тёмное пламя не поддавалось её магии.

- Не трать силы, любимая, - прошептал Нексар, с трудом поднимая руку к её лицу. - Помоги Малекиту.

Элиана посмотрела на сражающихся. Малекит теснил Зилтариэль, но было видно, что жрица черпает силы из какого-то тёмного источника - возможно, запретный ритуал, проведенный в Нижних пещерах.

- Что мне делать? -спросила Элиана, чувствуя себя беспомощной против такой магии.

- Связь, - прошептал Нексар. - Используй нашу связь.

Элиана поняла. Она взяла за руку Нексара, затем протянула вторую руку к Малекиту. Их связь, укрепленная годами любви и рождением детей, засияла, когда Владыка, не прерывая боя, ухватился за её пальцы.

Энергия потекла между ними тремя, усиливаясь многократно. Элиана почувствовала, как сила Нексара переходит к ней, соединяется с её собственной, а затем течет к Малекиту.

: Нет! -закричала Зилтариэль, видя, как магия Малекита усиливается. - Это невозможно!

Последний удар Малекита разбил её щиты и пронзил грудь. Жрица упала, её тело медленно превращалось в пепел.

Элиана бросилась обратно к Нексару, но тот уже едва дышал.

-Прости, любовь моя, - прошептал он, глядя на неё угасающим взглядом. - Похоже, наш триумвират скоро станет дуумвиратом.

- Нет, - Элиана прижала руки к его груди, направляя всю свою целительную силу. - Я не позволю! Не позволю!

Малекит опустился рядом с ними, положив руки поверх рук Элианы.

- Мы не позволим, -его голос дрожал от непривычных эмоций. - Держись, брат.

Связь истинных раскрылась во всей силе, когда трое соединили свою магию в попытке исцелить смертельные раны. Тело Нексара выгнулось от прошедшей через него волны энергии.

Несколько мгновений ничего не происходило, затем черное пламя на его ранах начало угасать, вытесняемое серебристым светом их общей магии.

- Это работает, - с облегчением выдохнула Элиана, чувствуя, как жизнь возвращается в тело Нексара.

Исцеление заняло всю ночь. Элиана и Малекит не отходили от Нексара ни на шаг, поддерживая поток энергии через их связь. К утру раны затянулись, и Нексар открыл глаза.

-Мы победили? - спросил он слабым голосом.

-:Мы победили, - подтвердил Малекит, не скрывая облегчения. - Все кончено.

Элиана обняла их обоих, позволяя слезам радости течь по щекам.

- Не пугай нас так больше, - прошептала она Нексару.

- Постараюсь, - слабо улыбнулся он в ответ.

Эпилог

Прошло десять лет с ночи последней битвы. Ниаран процветал под властью триумвирата, как никогда прежде. Королевство расширило свои границы, заключило мирные договоры с соседними народами и даже установило осторожные контакты с поверхностным миром.

Элиана стояла на балконе дворца, наблюдая, как Ризиан и Нариэль тренируются во дворе под руководством Нексара. Дети выросли сильными магами, унаследовав лучшие качества своих отцов и матери.

К ней подошел Малекит, обнимая за плечи.

+ О чем задумалась, моя королева?

- О том, как изменилась моя жизнь, - ответила Элиана, прижимаясь к нему. - Когда я попала сюда, то думала только о возвращении домой.

- Жалеешь, что осталась? - серьезно спросил Малекит.

Элиана покачала головой:

- Никогда. Здесь мой настоящий дом. Здесь моя настоящая семья.

Нексар поднял глаза от тренировки и улыбнулся, почувствовав их разговор через связь. Элиана улыбнулась в ответ, посылая ему через связь волну нежности.

Той ночью они втроём лежали в их общей постели, наслаждаясь редкими минутами покоя.

- Знаете, - задумчиво сказала Элиана, - Иногда я думаю, что все случившееся было предопределено. Что Ллос или какие-то другие силы привели меня сюда с определенной целью.

- Объединить нас? - предположил Нексар, расслабленно играя с её волосами.

- Изменить Ниаран, -добавил Малекит. - Ты внесла свет в наш темный мир, Элиана.

- Может быть, - улыбнулась она. - Но что бы это ни было, я благодарна судьбе за вас обоих. Я люблю вас.

Связь истинных пульсировала между ними, соединяя три сердца, три судьбы, три души. В мире дроу, где интриги и жестокость были нормой, их союз стал символом новой эпохи : эпохи, в которой даже темные сердца могли научиться любить.

А в глубине дворца, в колыбельке, спал их третий ребенок - недавно родившаяся маленькая девочка с необычными зелеными глазами матери и серебристо-черной кожей, в которой смешались кровь человека и дроу. Наследница двух миров, символ любви, преодолевшей тьму. И, конечно же, теперь Элиана приставила к каждому из детей, помимо няни, парочку стражников. На всякий случай.