Её союз с Чернобогом создал новое равновесие. Он, владыка тьмы, научился ценить свет, который она принесла в его жизнь. Она, рожденная в мире науки и скепсиса, познала глубину древней мудрости и магии.

Иногда, в тихие ночи, Алёна смотрела на звезды и вспоминала свою прежнюю жизнь - музей, Петербург, дождливые вечера. Но тоска быстро проходила, когда рядом оказывался Чернобог - её тьма, её любовь, её судьба.

- Не жалеешь? - иногда спрашивал он.

- О чем? - улыбалась она. - О жизни, полной чудес? О любви, преодолевшей время? О возможности изменить мир к лучшему?

Они знали, что впереди Русь ждут тяжелые испытания - войны, смены веры, революции и потрясения. Но также они видели силу и стойкость народа, его способность выживать и возрождаться.

- Мы будем с ними всегда, - говорила Алёна. - Даже когда они забудут наши имена.

- Имена не важны, - отвечал Чернобог. - Важна суть. Тьма и свет, прошлое и будущее, память и надежда. Пока есть равновесие - есть жизнь.

В глубине лесов до сих пор можно найти древние капища, где местные жители оставляют подношения - не из страха, а из уважения к тайнам мироздания. Иногда там появляются двое - высокий мужчина с длинными черными волосами и женщина с глубокими зелеными глазами.

Их называют по-разному - Хозяин и Хозяйка, Темный и Светлая, Память и Тень. Но всегда говорят о них с благоговением, ведь в их союзе - тайна вечного равновесия, без которого невозможна жизнь.

А где-то далеко, в музее Петербурга, пустует витрина, где когда-то лежала странная серебряная подвеска с нерасшифрованными символами - ключ между мирами, соединивший прошлое и будущее, тьму и свет, в вечном танце судьбы.

7. Двойное счастье в мире дроу

Пролог:

Тёплый летний день клонился к закату, когда Элиана Лэйвуд вышла из библиотеки университета магии. Девушка с каштановыми волосами и удивительно глубокими зелёными глазами направлялась домой через небольшую рощу, где часто гуляла в одиночестве. Стоя у древнего дуба, она не могла знать, что этот закат станет последним, который она увидит в привычном мире.

Порыв ветра взъерошил страницы открытой книги, которую она держала в руках. Странный символ на пожелтевшем пергаменте засветился голубоватым светом. Элиана ощутила головокружение, а земля под ногами начала исчезать. Последнее, что она запомнила - ощущение падения в бесконечную пропасть.

Глава 1:

Элиана очнулась на холодном каменном полу в тускло освещенной комнате. Потолка не было видно - тьма поглощала его. По стенам вились странные светящиеся лозы, испускающие приглушенный фиолетовый свет. Девушка попыталась встать, но тело отказывалось слушаться.

- Она пришла в себя, - прозвучал холодный голос где-то рядом.

Элиана повернула голову и увидела высокую фигуру. В полумраке проступили черты лица существа - идеально правильные, красивые, но невероятно чужие. Серебристо-белые волосы, иссиня-чёрная кожа и глаза цвета расплавленного золота.

- Дроу, - прошептала она, вспомнив старинные легенды.

Существо чуть наклонило голову, втянув носом воздух.

- Знаешь о нашем народе? Интересно. Поднимите её, - приказал он.

Два воина подняли Элиану и поставили на ноги перед тем, кто явно был их повелителем. Теперь она могла рассмотреть его лучше - высокий, с властной осанкой, в одежде, расшитой серебром и аметистами. На голове - тонкий обруч с темным камнем посередине.

- Я Малекит Нитхегг, Владыка Подземного королевства Ниаран. И ты, чужеземка, оказалась на моей территории без приглашения.

- Я не хотела,- прошептала Элиана, чувствуя, как страх сковывает тело.- Это какая-то ошибка.

Губы Владыки чуть дрогнули.

- Здесь не бывает ошибок. Если ты здесь, значит, был зов. Кровь зовет кровь.

В этот момент двери зала распахнулись, и вошел еще один дроу - так же прекрасен и холоден, как Владыка, но с более резкими чертами лица и длинным шрамом, пересекавшим левую скулу.

- Братец, зачем было начинать без меня? - спросил вошедший, подходя ближе. - Я почувствовал чужеродную магию.

- Нексар, - кивнул Владыка. -:Посмотри на нашу гостью. Разве она не любопытна?

Взгляд золотых глаз второго дроу остановился на Элиане, и девушка почувствовала странное головокружение. Что-то происходило в тот момент, что-то необъяснимое - словно невидимые нити связали их троих.

- Духи подземелий, - выдохнул Нексар, не отрывая взгляда от Элианы. - Это невозможно.

- Ты тоже это чувствуешь, - не спросил, а утвердил Малекит. - Забери её в свои покои. Мы обсудим это позже.

Нексар кивнул и жестом приказал следовать за собой. Элиане ничего не оставалось, как подчиниться.

Глава 2:

Покои Нексара оказались роскошными, но пугающе мрачными. Мебель из черного дерева, повсюду артефакты неизвестного назначения, книги на языке, который Элиана не могла прочесть.

- Что вы со мной сделаете? - спросила она, отступая к стене, когда Нексар закрыл двери.

Дроу смотрел на неё словно на редкий артефакт:

- Ты и не понимаешь, кем являешься для нас, верно?

- И кем же? - в голосе Элианы звучал вызов, хотя внутри всё замирало от страха.

Нексар подошел ближе, и девушка ощутила исходящий от него жар, что казалось невозможным для существа, выглядевшего столь холодным.

- Истинная, - сказал он тихо. - Легенда говорит, что раз в тысячу лет появляется существо, способное стать истинной парой для королевского рода. Но никогда прежде истинной не становилась чужестранка. И никогда прежде узы не связывали троих.

- Я не понимаю, о чём вы говорите, - Элиана покачала головой, пытаясь отступить ещё дальше, но упёрлась спиной в стену.

- Поймёшь, - Нексар протянул руку и коснулся её щеки. - Сопротивляться бессмысленно. Узы уже формируются.

Его прикосновение отдалось волной жара по телу Элианы. Она хотела отстраниться, но не смогла - её тело словно предало её. Хотелось просто замереть и наслаждаться его прикосновением.

- Малекит ощутил это тоже, - продолжил Нексар. - Владыка не привык делиться, но древние законы сильнее его воли. Мы оба связаны с тобой, и ты с нами.

Дверь открылась, и вошел Малекит. Взглянув на брата и девушку, он усмехнулся:

- Так быстро решил её присвоить, Нексар?

- Как будто ты не чувствуешь связь,- отозвался тот, не отпуская Элиану. - Она предназначена нам обоим.

Малекит подошел ближе, его глаза сверкали опасным блеском:

- В нашем мире многомужество - это норма для высших родов. Но никогда прежде одна женщина не связывала двух братьев королевской крови.

- Постойте! Я не соглашалась ни на какие связи!- возмутилась Элиана, наконец обретя голос. - Я хочу вернуться домой!

Малекит рассмеялся, но в его смехе не было веселья:

- Дорога назад закрыта, Элиана. Ты принадлежишь Ниарану... и нам.

- Мы можем дать тебе время, - неожиданно произнес Нексар. - Но не слишком много. Узы требуют завершения.

- Какого завершения? - испуганно спросила девушка, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Они говорят о сексе? Втроём? Это какое-то безумие. Вот только тело так не считало- соски будто каменными стали, а внизу живота разлилось тепло.

- Ты знаешь, - Малекит провел пальцем по её губам, и Элиана задрожала от внезапного желания, охватившего её. - Твоё тело уже отвечает нам.

- Это какая-то магия, - прошептала она. - Вы меня околдовали.

- Это магия древнее всех нас, - ответил Малекит. - Давай начнем с малого. Ты будешь жить во дворце как почетная гостья. Узнаешь наш мир, наши обычаи. А потом примешь решение.

Элиана понимала, что выбора у неё на самом деле нет, но кивнула, желая выиграть время. Узнает побольше обо всём- попытается найти путь домой.

Глава 3:

Прошел месяц с появления Элианы в Ниаране. Девушке предоставили роскошные покои и служанку - молчаливую дроу по имени Ниша, которая обучала её местным обычаям и языку. Элиана узнала, что дроу жили в подземном мире тысячелетиями, создав высокоразвитую цивилизацию, основанную на магии и жестких социальных законах.